Эта история просочилась в СМИ и на пешеходном переходе был быстренько установлен «лежачий полицейский», о возведении которого университет ходатайствовал несколько лет… Позднее студенты еще провели акцию в память о нашем «полковнике». Каждый возложил по цветку на искусственную неровность. От обилия цветов получилось что-то вроде могилы…
Хм… Почему я вспомнил именно этот случай? Наверное, потому, что это пример того, к чему бы ты ни готовился - всего предусмотреть невозможно. Человек сражался со старостью. Делал это довольно умело. Он знал о том, что смерть рано или поздно придет за ним, но он делал все чтобы встретиться с ней как можно позже. Но у смерти свои трюки. Она не чурается подлых методов…
Моей главной головной болью был скорый визит темных и светлых кланов, но похоже не того надо было бояться…
- Ты уверен, что они идут сюда? – хмуро спросил Дрой Клык.
- Абсолютно, - ответил Амай.
- Как скоро они будут здесь?
- Три седьмицы, - вынес вердикт молодой вождь.
Значит у нас в запасе три недели. За это время мне просто необходимо найти этот чертов Сумеречный Обелиск. И что дальше? Ну, активирую его и что? Как это спасет кальтов? Да, я выполню уговор с банком, но что станет с моим кланом?
То-то и оно… Обелиск искать, конечно надо, но, если ничего не получится, тогда придется уводить племя в другое место. Но куда?
Брр… Мысли роятся словно рассерженные осы. Кажется, что голова вот-вот лопнет. Эти вопросы я задаю себе даже во сне.
Фух… Снова не заметил, как задумался, а ведь Амай уже что-то говорит, смотря прямо на меня…
- … если Хранитель даст разрешение… - уловил я обрывок его фразы.
После его слов взоры всех присутствующих остановились на мне.
Делаю задумчивое лицо, а сам быстренько прокручиваю запись, которую уже давно веду по просьбе Светы. Так… Ага… Вот нашел… Посмотрим… Хм… Понятно. Амай банально предлагает пограбить запретный город и разбежаться до прихода орды ноктов.
Ну, что сказать довольно рациональное предложение. Должен заметить вождь Волков мыслит, как игрок. Только вот судя по хмурым физиономиям моих соратников, слова степняка им не по вкусу. Да и что грабить-то? Хе-хе… Снег, камни и деревянные обломки – вот и все наследство, оставленное мне предыдущими хранителями.
Все ждут моей реакции. Мои друзья явно настроены на скандал. Волки внешне спокойны, но по глазам Пайка читаю, что его подопечный хватил лишку. Амай смотрит прямо, видимо привык так разговаривать. Считает, и должен заметить вполне справедливо, что он сильнее нас. Я так прикинул пока мы сидели… Если поверить на слово Криму о величине армии степняков, то нетрудно предположить, что гражданских у него в клане больше по меньшей мере в два раза, чем бойцов. А это выходит в общей сложности где-то около полторы тысячи разумных… Против нашей горстки… Мда… Дело пахнет керосином. Из нейтральных эти неписи могут превратиться во врагов и здорово попортить нам жизнь. Нам не воевать надо, а дружить.
Ладно, пора заканчивать эти прения. Вон Лаош уже начинает закипать. Скоро пар из ушей пойдет. Какой вспыльчивый шаман мне попался. Давно замечено – Лаош, как дипломат абсолютный ноль. Боевой дедок. Лепит правду матку, причем только свою. С ним хорошо войны начинать. А вот заключать союзы – это по моей части.
Проблема нашего «говорящего с духами» в том, что он видит в Амае лишь неопытного юношу, взобравшегося на трон лишь благодаря своему положению, как шамана. Я же вижу перед собой жесткого руководителя, пусть и слегка взбалмошного, но умного и хитрого не по годам. По крайней мере ему хватает мудрости слушать своего советника, коим является звероподобный Пайк. Да-да, я уже достаточно присмотрелся к этому крепышу и могу сказать – внешность обманчива. Все, кто видят в Пайке лишь гору мышц глубоко ошибаются. Руку даю на отсечение Волками правит не одна голова, а как минимум две.
Ни Дрой, ни Лаош этого не понимают. Короче, я не удивлен некогда низкому рейтингу нашего шамана в кругу его коллег…
- Я услышал тебя, вождь Амай! – громко сказал я, перебив Лаоша, который наверняка уже был готов высказать все что он думает о молокососе шамане. – И в какой-то степени, понимаю тебя.
На лицах моих соратников читается удивление и возмущение… Мол, что ты творишь? Амай же весело улыбается. Вижу, как он, стараясь делать это незаметно, облегченно выдохнул. Понимаю, он не у себя в степи… Хватанул лишнего… Как бы не быть ссоре… А нам конфликты, ой, как не нужны…
- Но и ты пойми меня правильно, - серьезно продолжаю я. - Этот город, земля моих предков и я здесь хранитель. И тут появляется незнакомый мне кальт и предлагает пограбить древние святыни моего народа.
Вижу, как улыбки постепенно сползают с лиц наших посетителей.
- Я понимаю тебя, Амай и зла не держу, - продолжаю с нажимом. - Вам, живущим кочевой жизнью, не понять нас, чтущих землю, завещанную предками.
Вижу, как вождь степняков зло сжал зубы. Желваки перекатываются на скулах. Костяшки на кулаках Пайка побелели. Раскосые глаза сверкают из-под кустистых бровей.
Не нравится? Терпите.
Дрой обманчиво расслаблен, но готов в любой момент рвануть вперед. Лаош скалит желтые пеньки зубов – старикан откровенно наслаждается, учиненной мной трепкой.
Я замолчал на мгновение. В шатре повисла гнетущая тишина. Амай и Пайк буравят меня злыми взглядами. Вот-вот будет взрыв…
Ладно… Пора разрядить обстановку.
- Как ты уже понял, - продолжил я. – Мы отказываемся от твоего… хм… предложения.
Амай громко хмыкнул. Пайк заерзал, Дрой кажется тоже. Счастливый Лаош весело щелкнул пальцами, мол, знай наших, малец.
- Но, - поднимаю я указательный палец вверх. – Вы наши гости. А как известно гости должны уходить с легким сердцем. Иначе больше никогда не вернуться, а это позор для хозяев.
Настроение в шатре кардинально изменилось. Забавно, в эту секунду боссы Волков и Сов были сейчас заодно – они одинаково удивленно смотрели сейчас на меня.
- Я, от себя лично, и от лица всех моих соратников предлагаю тебе и твоему народу нашу дружбу! – я торжественно встал со своего места. - Предлагаю заключить союз мира между нашими кланами! Клянусь, что на земле моих предков ты и твои сородичи всегда найдут защиту, кров и горячую пищу! Кроме того, дабы закрепить начало нашего союза приглашаю тебя лично и твоих сильнейших воинов поучаствовать в походе в древние подземелья, вход в которые я обнаружил на днях.
Вот и все. Для начала соглашение о ненападении. А там уже посмотрим. И подсластим пилюлю возможными трофеями. Твой ход парень…
Амай, на мой взгляд, излишне поспешно, поднялся со своего места. Судя, по недовольной роже, Пайк это тоже заметил.
- Я вождь Северных Волков принимаю дружбу Рыжих Сов! Клянусь, быть верным другом и добрым соседом! И с удовольствием принимаю твое приглашение поучаствовать в охоте на сокровища твоих предков!
Соседом? Отлично! На такую удачу я даже не рассчитывал. Думал просто мирно разойтись с сильным кланом.
Лаош, видимо наконец понял, что только что произошло, и не менее торжественно, чем мы, произнес:
- Предлагаю клятвы скрепить древним магическим заклинанием наших предков!
Амай и Пайк согласно кивнули и оба улыбнулись. Ага. Значит все идет хорошо. Никаких проблем не предвидится…
Процедура закрепления прошла довольно быстро и обыденно. На удивление, система ничего сверхъестественного не учудила. Пришло стандартное сообщение, что у Рыжих Сов теперь мирный союз с Северными Волками. А вот следующее сообщение меня здорово удивило… Моя репутация у степного клана выросла на пять десятков единиц. Любопытный ход…
Мы еще часик попировали, отмечая удачное соглашение, а потом стали расходится. Потому, как Лаош на радостях хватанул лишнего и заснул прямо сидя у костра.
Дрой повел Пайка показывать наши владения. Хотя, думаю, это был скорее маневр телохранителя Амая, явно намеревавшегося оставить своего босса наедине со мной. В принципе, я и сам был не против поговорить с лидером степняков без свидетелей.
