Черные стрелы посыпались учащенней. Кальты видать почуяли, что не все еще потеряно.
То, что произошло дальше я бы назвал одним словом – облом. Тело, казалось бы, уже умирающего вожака резко затряслось и спустя мгновение началась трансформация. То же самое стало происходить с еще двумя десятками ноктов…
Оборотни…
- Уходим! – услышал я крик Дроя.
Правильное решение. Когда бабахнет скарабей этот проход станет еще шире. Пора переходить в другой дом и начинать все заново…
Но, увы, кальты не успели…
Мы просто недооценили вожака-оборотня… Пока удерживали, как нам казалось единственный проход, другой отряд ноктов под прикрытием камней и снежных завалов обошел наше укрытие с тыла…
Как же так вышло?! Почему я не заметил этого маневра?! И что случилось с хваленой игровой системой?! По идее ведь стая должна была сагриться только в этом направлении!
Вижу, как кальты вступили в рукопашную. Орман и Крим сомкнув щиты приняли первый удар мохнатых тварей. Дрой орудует копьем из-за их спин. Сит и Хорм не переставая выпускают стрелы…
А что делать мне?! Чувствую, как начали дрожать коленки. Сердце замерло испуганной птахой.
Словно поняв мое состояние, Дрой поднял голову и крикнул:
- Постарайся сдержать оборотней! Столько сколько сможешь!
Понял…
Как ни странно, голос друга и самое главное четкий своевременный приказ успокоил меня…
- Есть сдерживать оборотней!
Те как раз разбирали скарабея на части. Гремит мощный взрыв и я, не дожидаясь, когда осядет снежный вихрь выпускаю предпоследнего жука. Туда же отправляется следующая стая блох.
Пока вожак стаи занят новым препятствием оборачиваюсь назад.
У нас потери…
Сит лежит под камнем, уткнувшись лицом в снег. Под его телом медленно расползается темное пятно. Цвета не вижу, но и дураку понятно – это кровь.
Хорм сидит рядом. Из левого плеча торчит обломок копья… Грудь тяжело вздымается, в правой руке зажата рукоять ножа…
Крим уже без щита, выхватив два топора он словно древний бог войны сеет смерть врагам направо и налево. Дрой и Орман от него не отстают…
Но я вижу, моим друзьям осталось жить считанные секунды…
Не знаю, что толкнуло меня на этот поступок… Может быть понимание того, что эта битва проиграна? А может это злость на самого себя? Или чувство вины за то, что привел кальтов в ловушку? Не знаю… Наверняка все сразу… Знаю одно – не могу больше наблюдать с безопасного расстояния, как погибают друзья.
В тот момент, когда приземлился рядом с умирающим Хормом, система сообщила о гибели блох.
- Поберегись! – крикнул я и призвал последнего скарабея.
Бронированная махина, плавно обогнув сражающихся кальтов со всего маха врезалась в наседающих на них ноктов.
- Улетай! – крикнул Дрой. – Ты можешь спастись!
- Нет, - упрямо качаю головой. – Если улечу – потом никогда не прощу себе.
Странно… В ту минуту не думал, о том, что моя смерть будет ненастоящей… И что уже через несколько секунд воскресну в ближайшей точке привязки…
В пылу боя, я по-настоящему был готов погибнуть рядом с друзьями… Кажется только теперь начинаю понимать слова Саныча сказанные мне у ворот Цитадели…
Эта игра, лично для меня, уже давно перестала быть игрой…
Пока скарабей перетянул на себя агро, кальты отступили назад.
Вот так… Передохните, ребятки…
Дрой перевернул Сита на спину и подтащил к нам. Я проделал тоже самое с Хормом. Кстати, оба еще живы… Ненадолго, но это все равно радует.
- Когда, твои железки грохнут, все нокты ринутся сюда, - прохрипел Дрой, тяжело опираясь на скользкое от крови копье.
Краем глаза взглянул на тяжело дышащих Крима и Ормана. На воинах нет живого места. Или это кровь врагов?
Передышка оказалась короткой за спиной прогремел взрыв, а уже спустя несколько ударов сердца мы услышали победный многоголосый вой.
Оборотни сейчас будут здесь…
А вот и они…
Из проломов в стенах показались зубастые морды. Вожак тоже здесь…
- Вот ведь живучая зараза, - зло сплюнул сгусток крови Орман.
А вот и второй взрыв, и визг раненых…
Мы стоим спина к спине. Гаврюша с Шалуном на шее, по команде взмыл вверх. В атаку их не отправлю, а вот опыта пусть набираются…
- Братья! – рыкнул Крим сжимая хищные топоры. – Это честь сражаться рядом с вами!
- Бр-а-а-а!!! – яростно заревели воины на приближающихся оборотней.
Кажется, я тоже реву вместе с ними…
Сердце вот-вот выскочит из груди! Но не от страха! Я готов рвать врага зубами!
Мне кажется или уродливая пасть вожака растянулась в кривой улыбке? Его похоже забавляет происходящее…
Нас обступили со всех сторон. Ждут команды лидера… Вот-вот кинутся…
Но вожак так и не успел отдать приказ… В рядах тварей началось какое-то странное движение. Нокты потеряв к нам всякий интерес стали испуганно озираться по сторонам.
А потом произошло то, что я никак не ожидал увидеть… На обломках стен появились темные силуэты.
- Стражи запретного города… - обреченно прошептал Крим.
- Сколько их тут?! – быстро озираясь спросил Орман. – Десятки? Сотни?
Ответить ему уже никто не успел – тени пошли в атаку.
Первым умер вожак. Причем очень быстро, не успев даже двинуться с места. Древние руины огласили леденящие кровь крики боли. В свете высокой луны эта бойня казалась еще более страшной.
Стражи убивали молча. Молниеносными и четкими движениями. Словно вышли на прогулку. Сколько не присматривался, уровни так и не смог разглядеть. Похоже все намного хуже, чем я предполагал.
Мы жались к друг другу спинами, периодически вздрагивая от каждого резкого визга или рева. О нас словно все забыли…
Не прошло и четверти часа, как стая ноктов перестала существовать. А таинственные тени по-прежнему молча взяли нас в кольцо.
- Если честно, - вдруг сказал Орман. – Уж лучше погибнуть от меча стража, чем в грязной пасти нокта.
Все согласно закивали.
Тишину нарушил невидимый ворчливый голос:
- Сатис, этот оборванец и есть тот избранный, которого мы ждем?!
Мы от неожиданности вздрогнули и непонимающе переглянулись.
- Да, Мастер Акс, - послышался ответ. – За последние пять сотен лет, он первый из потомков древних, кто сумел добраться сюда.
Этот невидимый голос был очень мягкий и спокойный. Так всегда разговаривал наш профессор по логике.
- А эти доходяги? - насмешливо продолжил ворчун. – Выходит это его гвардия?
- Это кто доходяги? - рыкнул Орман. – Выходи и я покажу тебе как надо разговаривать с уважаемым кальтом!
- Сатис! – крякнул ворчун. – А они мне начинают нравиться!
Стена теней раздалась в стороны и вперед шагнули две фигуры. Справа широкоплечий воин с ног до головы закованный в золотой доспех. Слева седобородый старец в длинной серебрянной мантии и с широким беретом на голове.
Парни напряглись, а вот я наоборот облегченно выдохнул и сделал шаг вперед.
- Приветствую вас уважаемые Мастер Сатис и Мастер Акс!
- Похоже из него будет толк, - усмехнулся широкоплечий воин. – Вон как с игрушками Брольда ловко управляется. Да и Ночного Охотника смог приручить.
- Адхур был прав, - сказал седобородый. – Он тот, кого мы ждали…
- Я устал, Сатис, - грустно произнес Акс. – Давай покончим с этим…
Мастера, многозначительно переглянулись.
- И тебе привет, будущий Хранитель Сумеречной Твердыни! – произнесли они в один голос.
- Мы долго ждали тебя, последний из рода Дер Свёр, - начал Сатис. – И мы рады, что ты, наконец, пришел в колыбель твоих предков.
Видимо заметив скепсис на моем лице, а его трудно было не заметить, Мастер Сатис торопливо продолжил:
- Соглашусь за последние пять сотен лет наш город обветшал, но в твоих силах изменить здесь все.
- То есть как изменить?! – разочарованно воскликнул я. – Уговор был активировать обелиск!
- Смертный, ты совсем обнаглел?! – рыкнул на меня Акс.
Мастер Сатис слегка поморщился и успокаивающе положил руку на плечо ворчливого гиганта.
