— Издеваешься?! Я тебя убью сейчас!

— Да я тут не причем! Я просто гонец с черными вестями. И опять же — ничего ведь пока не случилось. Сотник вроде в порядке. Никаких признаков. Вон, глянь на него. Стоит себе нерушимо как скала, тычет в харю дергающегося серого орка. О, на горло ему сапожком наступил, медленно удавливает орка, но с такой ласковой улыбкой на устах…. Орку, наверное, даже не обидно умирать….

Тут сотник Вурриус и дернулся всем телом, содрогнулся как от удара под дых. Нога Вурриуса конвульсивно выпрямилась и серый орк помер. А сотник ударил кулаком себя по левой стороне кирасы в районе груди — аккурат там, где стучало его не существующее сердце. Сотник согнулся, вновь выпрямился, запрокинул голову вверх, а его кулак бил и бил по груди, словно пытаясь заставить замершее сердце застучать вновь

Дым. Черные струйки дыма. Кроу мог поклясться, что он увидел бьющие из глаз сотника струи черного дыма с темно-синими вкраплениями.

И разом все прошло….

Сгорбившийся Вурриус круто развернулся и тяжело зашагал к башне, глядя только перед собой. Одна рука по-прежнему у груди. Другая что-то искала в поясной сумке, а когда нашла, выпросталась наружу и забросила в рот что-то маленькое. Особые лекарства? Наверняка.

Обреченно смотрящий на это дело Кроу машинально повторил действия сотника — вытащил из поясной сумки коробочку с заветными пилюлями, отправил в рот сразу тройную порцию и принялся разжевывать. Жевал не меньше минуты. Лори молчала, зная, что не стоит мешать — гном принимал решение.

— Кроха….

— Ау?

— Что еще тебе удалось выяснить?

— Больше ничего. Времени не было считай. Но второй удар непогоды стирает с земли все подряд, включая капитальные постройки. Такое случилось лишь однажды и сотник выжил. После этого он никогда и нигде надолго не задерживался. Все. Больше ничего не знаю.

— Собирайся.

— Куда?

— Обратно к Северным Пределам. Выгребай все деньги, что у нас есть. Первым делом загляни в библиотеку и архивы. Заплати тамошним архивариусам и прочим работникам, чтобы они нашли для тебя все имеющееся по сотнику Вурриусу. Хотя нет — не говори «сотник». Скажи пусть ищут информацию про прославленного военного героя Вурриуса, служащего в страже и прошедшего все три Северные Кампании. Потом закупайся свитками телепорта и попытайся выяснить все, что только возможно. Особенно про тот случай со вторым ударом снежного проклятья.

— А вы тут как?

— Попытаемся справиться. Может и переживем второй штурм. Но даже если орки прорвутся, они просто разграбят и подожгут здесь все. Тогда как снежный вихрь сроет холм и сделает на его месте воронку — тем самым вскроет все мои подземные ходы и что самое страшное — обнажит скрытые глубоко в земле древние руины. И тогда крах. Поэтому приоритет там — в Северных Пределах.

— С деньгами у нас плохо.

— Вскрой заначку в гробнице. Там несколько золотых монет. Залезь в ближний к нашей постели саркофаг — там внутри перевернутого черепа целая куча медных и серебряных монеток. Рядом помятая медная шкатулка перепачканная глиной. Внутрь я сложил ювелирные находки — пара разорванных цепочек, три кольца, непарные сережки и золотой монокль. Постарайся их продать. В том же саркофаге увидишь мою последнюю находку — такой же кинжал как твои, только чуть больше и на сто пятидесятый уровень. Хотел приберечь тебе для подарка, но теперь пойдет на продажу.

— Нет! Я пошла смотреть кинжал!

— Кроха….

— Все, задачу поняла. В остальном сама разберусь! — Кроха чмокнула гнома в щеку и прыгнула в колодец на вершине холма, ведущий к подземной кухне. Кашемор не обрадовался рухнувшему «подарку» и послышалось его сердитое ворчание, переросшее в добродушное бурчание. Лори и работников уже на свою сторону переманила….

Кроу же оглядел владения, затем спустился вниз, покормил рыбок не подозревающих о творящихся вокруг страстях. Рыбы подросли! Неплохо причем так. Отожрали пуза. А это что… гном удивленно вылупился на мелькнувшие у самого дна две юркие золотые тени — два вытянутых шустрых силуэта, гоняющих в воде какого-то толстого жука. Что за? Рыбки? Но откуда золотые рыбки… Хотя слишком уж быстрые эти создания для обычных золотых рыбок. Но сейчас было не время выяснять информацию по новым жителям пруда. На всякий случай бросив в пруд еще пригоршню корма, игрок направился к работающему вовсю Лукри.

Гном каменщик махал мастерком как оглашенный. Камни один за другим становились на свои места, их покрывал толстый слой раствора, сверху ложились еще камни. Все делалось так аккуратно, что не оставалось ни малейшего зазора.

— Помощь нужна?

— Нет, господин — не прерываясь, отозвался Лукри — Все в порядке. Когда враг вновь подступит?

— Скоро. Очень скоро.

— Плохо. Но эту дыру я постараюсь залатать. А вот последнюю уже вряд ли поспею, господин.

— Тогда я постараюсь ее укрепить — хмыкнул Кроу, обрадованный появившейся работе.

Подняв с земли толстое еловое бревно, он с натугой потащил его к бреши в стене — она была давно уже закрыта баррикадой, но почему не постараться сделать ее еще крепче? Этим он и занялся. И не покладая рук проработал полтора часа.

Затем на Сером Пике полыхнула зарница телепорта и вернулись Миф с Аму, сияющие так ярко, что сразу становилось ясно — поручение выполнено. Ребята не подвели. Продали весь хлам гихлов, накупили свитков, перезарядили опустошенные жезлы. В общем, боезапас пополнен, магический арсенал расширен.

Кроу вывалил купленные свитки на стол. Чуть подумав, раздал каждому по несколько штук, львиную долю оставив себе. После чего начал нудные инструкции — нудные даже на взгляд ко всему привыкшего Кроу. Но иначе никак. Каждый должен точно знать, что ему делать в той или иной ситуации. А так же о том, как можно усилить эффект заклинания, если в нужный момент добавить свою магию к магии друга.

На инструктирование ушло полчаса. После чего они уселись на вершине холма — на ту же каменную лавку — и откупорили три бутылки дешевого шампанского. Миф купил на оставшиеся монетки, у молодого игрока винодела, только-только начавшего осваивать эту профессию. Пузырьки в вине имелись. Уже хорошо. Сидя на лавке, они смотрели вдаль — там, у подножия скального пика, исчезли все деревья и кусты, зато зажглось множество костров. К нависшей туче струились серые дымы. Оттуда доносились частые и сильные звуки боевых орочьих барабанов, противно скрипели длинные медные трубы, исторгая из своих зевов протяжные стоны. Вокруг костров колыхалась сплошная серая масса, воздух рвал многоголосый рев. Гихлы танцевали боевой танец…. И наверняка пускали по кругу вместительную чашу заполненную дрянным вином смешанным с грибным настоем. От такого питья у коротышек ум за разум зайдет. И они превратятся в бесстрашных берсеркеров, ни во что не ставящих свои жизни….

Раскрыв на коленях книгу, Миф читал вслух: