Город производил впечатление пустого, кроме стражи на стенах на его улицах не было больше ни одной живой души. Как пояснил жрец, все сидят по домам, в надежде, что смерть не заглянет к ним в гости. К нам так же боялись приближаться, даже стражники старались держаться на расстоянии нескольких шагов. В принципе их можно было понять, если кто-то переболел оспой и уже не заболеет ей, это не значит, что он не может быть переносчиком болезни.
Молодой жрец, которого звали Ведотт, всю дорогу рассыпаясь в извинениях, привел нас в Храм. Это была маленькая постройка, выполненная в позднем римском стиле, с совсем небольшим, в от силы одну десятую гектара садом. По пути, Антон все пытался узнать у него, для чего город вызвал Истребителей, но судя по всему парень, на которого неожиданно свалилась такая ответственность, и правда ничего не знал. По его словам, в этом году в городе и его окрестностях творилось много всякого, но как-то они справлялись своими силами. До эпидемии конечно... С приходом болезни, Твебург оказался на грани вымирания, в городе все было более чем плохо.
Уже погибло более четверти населения, и это притом, что эпидемия и не думала идти на спад. Еще больше людей сбежало, не только из самого поселения, но и вообще из этих мест. Давно закончились, все лечебные травы и порошки, продовольствие так же подходило к концу и взять новое было неоткуда, так как крестьяне зареклись подходить к горожанам. Все торговые караваны обходили эти места большим крюком. К тому же ситуация усугублялось тем, что дикие звери, особенно волки совсем обезумели и часто нападали даже на хутора, не говоря уже о одиноких путниках.
Мы еще больше расстроили местных, когда рассказали о разграблении зверями фургоне с травами. Услышав это, седой воин в старой кольчуге, который исполнял обязанности главы стражи, тут же начал искать добровольцев, которые смогли бы добраться до того места и забрать лечебные ингредиенты. Впрочем, из-за того, что единственный врач Твебурга, пропал уже как неделью назад и никто не знает, куда он делся, то польза от этих трав была немного сомнительна.
Антон спросил о травницах или целительницах из местных, но отсюда тоже помощи можно было не ждать. Когда оспа только начала появляться, кто-то пустил слух, что болезнь результат именно их рук. Слухи были основаны на том, что обе ведуньи, жившие в окрестностях, не скрывали того, что почитают старых богов, и не посещают Храм. В итоге, напуганные горожане, обоих знахарок сожгли вместе с их домами...
Насколько я понял из дальнейших рассказов Хотея, до конца эпохи Чудовищ, когда проявления силы местечковых богов, были еще зримы и вещественны, подобных людей, которые не принимали верховной власти ТриЕдиного на божественном престоле, было не так и мало. Многие верили, что заточение Их божеств в Тартаре, явление временное и Они вырвутся из темницы и страшно отомстят тем, кто предал веру в них, переметнувшись к чужому богу. Это приводило к религиозным конфликтам, особенно частых в столь глухих, отдаленных от большой цивилизации местах, которые зачастую заканчивались погромами, поджогами, бунтами, невзирая на то, что жрецы ТрехЛикого были против подобного проявления нетерпимости.
В Твебурге же ситуация долгие годы была особенно острой. Население города четко делилось на два класса, потомки бывших римских граждан, им принадлежала основная власть и капитал с одной стороны, и большинство простых людей, из племени ветеров исконно проживающих в этих лесах с другой. Многие из ветеров не спешили забывать своих старых божеств, и даже посещая Храм, по прежнему нет нет, но приносили приношения и жертвы древним идолам.
Травниц кстати сожгли потомки римлян при полном попустительстве стражи. А так как после подобной акции, болезнь не отступила, а наоборот превратилась в полноценную эпидемию, то недовольство ветеров “уважаемыми” гражданами достигло такой точки, что давно выплеснулось бы на улицы, если бы не болезнь.
Все это мы узнали у Ведотта, в результате самого настоящего допроса, который ему устроил Антон. В начале, жрец не хотел, говорить о политической обстановке в городе, но Ан был настойчив, к тому же яростно сверкающая очами амазонка, сидящая рядом, все это быстро сломило сопротивление молодого человека.
Примерно через полчаса, подобных расспросов, Ведотт все же нашел способ вывернуться из под допроса, сославшись на то, что пришло время молитв. Мы, что бы не вызывать лишних вопрос и пересудов, так же прошли в сад для молитв. Не знаю, молились ли гунны или Ифито, я же был занят тем, что ломал голову над тем, зачем же мы здесь. Что именно нам следует совершить? Просто поймать волколака или кто там стоит за нападением на фургон? Или мы здесь зачем-то иным? Но, информации было исчезающе мало, чтобы прийти к каким-то более менее объективным выводам. Мне бы с местными поговорить, со стражей, с магистатом, с торговцами и простыми горожанами, но из-за эпидемии это не представляется возможным. Кроме Ведотта к нам все боятся приближаться, даже начальник стражи и тот пока провожал нас до Храма, старался держаться как минимум в пяти шагах и как только представился повод, сразу сбежал.
Но не все в жизни состоит из плохих новостей. В городе было три постоялых двора, в одном хозяева погибли, во втором заколотили даже окна и никого не принимали, а вот третий… Его хозяйкой была весьма смелая женщина, которая не испугалась эпидемии, несмотря на то, что сама никогда ранее оспой не болела. Когда-то она дала обещание своему мужу, никогда не закрывать их семейного трактира и следовала этому обещанию даже в такое, сложное время. Так по крайней мере нам рассказал Ведотт, предложив нашей команде, остановиться у хозяйки Клеши в её “Забытом идоле”. К тому же именно в этом трактире временно магистрат временно поселил оставшихся в живых егерей. Раньше за лесом у города присматривал почти десяток лесников с собаками, но эпидемия ударила по ним почти самым первым, да так, что их форт находившийся в пяти километрах на юг, пришлось сжечь вместе с трупами. В итоге у Твебурга осталось всего два егеря, которые временно находились в городских стенах. Узнав эту деталь, мы пришли к выводу, что нам и правда следует остановится в “Забытом идоле” и расспросить егерей о нападениях волков. Кто-кто, а они точно должны были об этом знать намного больше других.
Один раз я был в европе, когда мне было двенадцать мы с отцом почти месяц провели в Старом Свете, разъезжая по разным городам и осматривая достопримечательности. Но этот был не похож ни на один из них, возможно подобные ему вообще не сохранились к нашему времени потому как были созданы не из камня, а из дерева. Даже городские дороги были выложены не камнем, а бревнами. Впрочем было в Твебурге и что-то узнаваемое, его общая планировка явно выросла из традиций римского лагеря, такие же четкие и прямые линии, все по линеечке.
“Забытый идол” оказался довольно добротным постоялым двором, двухэтажное квадратное здание, с открытым двориком по центру. Деревянная вывеска с поблекшими от ветра и солнца красками, на которой был изображен покосившийся от времени тотемный столб. Не ошибусь, если предположу, что в лучшие времена, здесь было много постояльцев, но сейчас тут царила неестественная тишина.
Хозяйка Клеши, оказалась не старой женщиной, между тридцатью и сорока, с резкими чертами лица, худощавая как высохшая жердь. Все её работники разбежались и она одна сейчас вела дела. Правда дел тех было совсем не много, так как постояльцев из-за эпидемии не было. Кроме уже нам известной паре егерей, которые вместе со своими псами заняли пустующие конюшни, в самом дальней части двора, у самых городских стен.
Мы скинули свои рюкзаки на один из столов в обеденном зале и устало упали на лавки. Ведотт отвел хозяйку в сторону и минут пять ей что-то объяснял, та только кивала, иногда с бросая на нас любопытные взгляды. Особенно её пристальное внимание заслужила амазонка. Видимо жрец не стал скрывать свои догадки о её Лике от хозяйки постоялого двора.
