Я вздрогнула, обернулась и увидела стоящего ко мне почти вплотную Келео. Его обидный тон и двусмысленность покоробили; передернув плечами, я шагнула назад и хрипло спросила:

— И что это значит?

Лицо темного мага словно окаменело, глаза полыхнули черным пламенем. Он смотрел сверху вниз, заложив руки за спину, желваки напряженно играли на скулах. Наконец маго снизошел до ответа:

— Истинно светлые не способны испытывать негативные эмоции высокого уровня. Это противоестественно для них. Все, что положительное: любовь, радость, счастье, сочувствие — гипертрофировано. Все, что отрицательное — ненависть, ярость, зависть — лишь в зачаточном состоянии. Поэтому в вас, аго Алера, нет ни капельки тьмы, чтобы иметь возможность активировать темную пентаграмму. Вы абсолютно беззащитны и безоружны перед этим миром.

Мне только и осталось вымученно улыбнуться:

— Спасибо, что сказали.

— Вам необходим очень сильный защитник, — неожиданно добавил маго Келео, при этом чуть склонил блондинистую голову к темному плечу и смотрел с прищуром.

— О, с этим нет проблем, маго Келео, — вмешался Тайрен. — Даже здесь Алеру охраняют лучшие бойцы Синего и Серого кланов.

— И Золотые тоже, — вклинился Лайн, дракон из золотого клана.

— И Багровые! — громыхнула мне в ухо Мира, вставая плечом к плечу.

Все непонятные обиды и сомнения исчезли при виде стольких защитников. Я хихикнула и пожала руку красноволосой драконице, Адара благодарно потрепала ее по плечу.

Келео не обратил на моих защитников внимания, даже глаз не скосил, так и смотрел на меня, пристально, цепко, с непонятным неприятием. Заставляя гадать, что я сделала не так, чтобы заслужить такое отношение?

Наконец черный дракон отвернулся, обвел всех взглядом, черты его лица расслабились, и вполне благожелательно произнес:

— Я рад. На сегодня все свободны. К следующему занятию список литературы я дал, читайте, готовьтесь, устрою небольшой опрос.

Через несколько мгновений Келео исчез в своем портале.

— Чего он к тебе цепляется? — задал обоюдно волнующий вопрос Лиир, обнимая меня за плечи.

— Может, она его суженая? — предположил, при этом содрогнувшись от омерзения, Олешко.

Все драконы уставились на эльфа, тем или иным образом это отрицая. Лайн из Золотого клана веско заметил:

— У него есть суженая, это всем известно. А дракон никогда не посмотрит на другую, если встретил истинную.

— Ни один дракон не может оставить свою истинную надолго, а дан Келео в Поднебесном один. Где его пара? — ехидно проворчал кто-то.

Эрик насмешливо фыркнул:

— Типичная ошибка драконов — мыслить узкими категориями. Вспомните, что Миф на расоведении говорил! Если дракон встретил истинную, другие женщины его больше не интересуют. Но маго Келео — темный, у него нет истинной, только суженая. Это магическая привязка, а не душевная! От суженой он может получить потомство, но кто сказал, что не может полюбить другую? Или захотеть в свою постель?

— Что за ерунду вы несете? — возмутилась я.

— Вот именно! — неожиданно пискнула Адара. — Алера — хранитель магии Прародителя, так может дан Келео на его чистейший свет так негативно реагирует? Вы не подумали об этом? К примеру, как эльфы — на тьму…

Пока наша группа пешочком возвращалась в корпус, мы еще много предположений выдвинули. Тема странного внимания черного дракона к моей персоне зацепила многих. А меня угнетала. Я неожиданно задумалась о будущем замужестве с темным. Ведь и правда, как заметил Эрик, суженый не равен истинному. Эта связь не гарантирует любви, уважения или хотя бы дружбы в паре, предполагается только потомство. За двадцать пять лет жизни среди драконов, будучи сама драконицей, я видела целый океан любви, обожания и непоколебимой верности между супругами. И совсем не задумывалась о том, что, вероятно, в моей супружеской жизни всего этого не будет. Василиса в прошлой жизни четко дала понять, что надеяться можно лишь на дружбу с темным. Со временем многое из ее слов становится более понятным. На душе стало горько и испортилось настроение.

Двадцать пять лет я росла с мыслью, что стану женой темного, знала заранее, мысленно готовилась. Понимала, когда вырасту и обрету статус совершеннолетней драконицы, мне придется отправиться на поиски суженного. По сути, мое поступление в академию — один из этапов этих поисков. Но теперь… может, из-за того, что я стала не эльфийкой, а драконицей, изменилась моя судьба? Нарушилась программа проклятия богов? Может, темный уже давным-давно встретил другую, а я тут, понимаешь, накручиваю себя, мучаюсь? Василиса каждый раз встречала суженного достигнув ста лет, — у эльфов именно в этом возрасте наступает совершеннолетие, они «вылетают из гнезда». А драконы — в двадцать пять! И все же, для очистки совести я подожду сто «Василисиных» лет, а дальше закрою долговую программу «Суженый» и буду жить как хочу.

С этими, уже вполне позитивными мыслями я с родичами в припрыжку направилась в столовую. Там «великая» Лейна готовит кулинарные шедевры, но, чтобы пробиться к раздаче, надобно отстоять огромную очередь. Эх, везет Мире, ее истинный — преподаватель, а у них отдельная коротенькая очередь и столы. Ясен пень, Рык свою звездочку накормит быстрее нас, чтобы, не дай Небо, не похудела.

— Девочки, уже темнеет, пора в кроватки, — мягко, но бескомпромиссно объявил Рейтан, еще крепче и теснее прижимая к себе Адару.

Моя кузина, как обычно, сидела на коленях у истинного. Такая изящная, ладная, маленькая, по сравнению с ним, она с явным наслаждением купалась в его щедрой любви и заботе. С первого дня их встречи, как я и думала, кузина перебралась в комнату к зеленому дракону. Наш дядя Хашер даже запыхался, так быстро летел в Поднебесный, когда ему сообщили радостную новость об обретении Адарой пары в лице хранителя еще одного Древнего. Их союз одобрили, но клан Рейтана выделит строго установленный «угол» в своих яслях для яиц Синего клана и его союзников. Хашер выцарапал все возможное за свою «золотую бесценную кровиночку» с Рейтана. Зато эта пара на абсолютно законных основаниях вошла в Зеленый клан, спит в одной кровати, и Рейтан без стеснения, твердо руководит жизнью моей трусишки и неженки Адары.

Я чисто из вредности решила воспротивиться Рейтанову командному тону. У меня и так этих командиров по десять штук на квадратный метр, не продохнуть уже:

— Я посижу еще, устала и хочется подышать свежим воздухом.

— Нет, Алера, уже сумерки, а ты останешься одна в саду. Это неправильно! — жестко отказал зять.

— Рейтан, у тебя одна пара, а не две, вот и не командуй! — возмутилась я. — Ну сам подумай, здесь за каждым кустом кто-то из моего клана прячется. Вспомни вчерашний случай с Липкой…

Адара залилась смехом и было с чего. Вчера вечером Липка, оборотница со старших курсов, занимаясь в тишине парка со сложной темой, решила не тратить время и облегчиться в ближайших кустах. Пока она шумно ковырялась с формой и колючками, что впились ей в зад по недосмотру, бдительный садовник из Синего клана решил, будто на вверенной ему территории происходит насилие. Вызвал дежурных и оборотницу взяли с «поличным» на месте преступления, со спущенными штанами и в процессе… Шуму было-о… Теперь бедняжке стыдно выйти из комнаты.

— Хорошо, сейчас твоих обормотов братьев пошлю за тобой, — нехотя согласился Рейтан, вставая, вместе с любимой в руках.

Они так и ушли, его ногами, а я с улыбкой провожала эту сладкую парочку взглядом. Почему-то в груди екнуло тоскливо, тоже захотелось любви и вот такого дичайшего обожания, заботы и даже чудовищной опеки. Но Адаре все нравится, она в восторге. Да и Фиала, и Кло от своих пар на седьмом небе от счастья, причем в буквально смысле.

Аккуратно выложенные камнем дорожки начали прятаться в тени, деревья и кусты добавляли сумрака парку, сол ушел, а луна потихонечку занимала небосклон. Еще достаточно светло, тем более, драконы в темноте прекрасно видят, но довольно скоро мне стало не по себе. Не привыкла к одиночеству, все время в компании и под присмотром, а этим вечером неожиданно все оказались заняты, все при деле. Тай с Лииром на свидании, их заарканили темпераментные оборотницы. Адара вот только что ушла с Рейтаном. У Миры с Рыком медовый месяц. Тойс неожиданно сблизился с Даяной, той самой экзальтированной рыжей девицей с кафедры зельеварения. Как ехидно хихикали братья, бедняга Тойс решил, что здоровый регулярный секс придаст женщине доброты и понимания, поэтому соблазнил-таки драконицу. А то она его совсем в неуспевающие по травоведению записала. Вот так все мои охранники кто-куда рассосались. Хорошо защищенная территория академии, слишком много «своих», спокойствие и учеба расслабили моих телохранителей.