Меня задело пугающими перспективами его абсолютное спокойствие, «пугалки» его не трогали. В отчаянии я выдохнула:

— К семье! И фиг ты меня оттуда достанешь!

— Нас обвенчала Тьма. И твоему добровольному участию в этом ритуале есть куча свидетелей! Ты — моя! Суженая! И жена! Помимо закона об истинных парах, который, если помнишь, гласит, что пара неразделима, ее никто не вправе разлучать, могу сообщить, что я один, как только полностью восстановлю резерв, способен уничтожить весь твой клан. Если ко мне присоединятся другие черные драконы, и так будет, поверь, ведь я их глава и такой же как они, то мы можем испепелить кого угодно и в любом количестве… Ты же понимаешь, что черных драконов не просто так все боятся?

— Оказывается, ты просто мелкий шантажист! — рявкнула я в бешенстве.

Как он смеет угрожать моей семье? Но Келео не повелся на оскорбления, угрозы и колкости, а чуть склонил голову к плечу, рассматривая меня. Почудилось даже, что любовался мной… Ерунда всякая в голову лезет от злости. Наконец, он спокойно, с легкой иронией пояснил:

— Нет, я большой и злой дракон, которого раз за разом обворовывают, крадут подаренную богами суженую. Это кого угодно сделает плохим собеседником, переговорщиком и отвадит идти на уступки и компромиссы. Любые!

А вот меня раздирала эмоциональная буря, которую только усиливала запертая внутри драконица. Я буквально скандировала свои требования:

— Я не заслужила подобного отношения, без уступок и компромиссов. Я требую учебы в академии, мы за нее кучу денег заплатили. Я хочу стать дипломированным целителем, а не примитивной недоучкой! Требую осмотра всех мировых достопримечательностей и… — Я чуть не подавилась от неожиданности, когда на стол легла моя левая чешуйчатая лапка и застучала крепкими темными когтями, а мои горячие требования завершил хриплый «зверский» голос: — …еще камешки за обстоятельный разговор!

Дожилась! Меня на полуслове прерывает собственный зверь — жадная проныра драконица. Какой позор! Я впервые не в состоянии контролировать ее порывы! Мрачный, сверкающий грозными очами Келео, вскинувшийся было наверняка в категоричной форме отказать мне по всем пунктам, услышав требование моей дракошки-стяжательницы, мигом успокоился и расслабился. Откинулся на стуле и с довольной ухмылкой ответил:

— Я рассмотрю возможность удовлетворить некоторые ваши требования, Алера-Золотко.

И это «ваши»! Келео говорил и со мной, и с моим зверем. Га-ад! Загребущую чешуйчатую лапу со стола я буквально силой убирала послушной рукой, а своенравная лапа упиралась, скребла когтями, разрывая тонкую белоснежную скатерть. Видела бы эту борьбу со своим вторым «я» в прошлой жизни, решила бы, что сошла с ума, а на Игае, у драконов, обычное дело — периодически спорить со своим зверем. Или иметь разные точки зрения. Для дракона нет ничего ценнее своей пары, своих детей и… драгоценных камней.

Все, без исключения все драконы страдают собирательством: блестящее-красивое-ценное добывается и складывается в личные сокровищницы. У меня такая в комнате под кроватью в Синем клане имеется, еще в детстве отковыряла кирпич и выскребла углубление в стене. Опять же, достаточно внушительное родительское наследство хранится в Синем клане за семью личными печатями, вход туда только мне позволен! И так у всех! Ящеры слишком большие собственники и к тому же параноики. Да я абсолютно уверена, что он этим воспользуется!

Стыдливо пряча глаза из-за позорной выходки моей дракошки, попыталась стребовать положенное мне:

— Я хочу учиться, как и все драконы! Я имею право получить всестороннее образование!

— Об этом не беспокойся, своей жене я могу дать самое лучшее образование. Стану твоим единственным, но самым лучшим наставником и учителем. Поверь, о таком мечтают слишком многие.

Я глянула Келео в глаза: нет, не шутит, абсолютно спокоен и уверен в себе. И возмущенно возопила:

— Домашнее обучение в моем возрасте? А как же студенческая жизнь? Общение? Вечеринки? Приключения?

— Самые яркие и незабываемые приключения у тебя будут в моей постели! — усмехнулся дракон.

— Я тебе уже предлагала обратиться к маго Бесстаю. Боюсь, в самокритичности ты нуждаешься более чем! — не уступала я, повторяя его тон.

— Ты уже два раза вспомнила о нем, — с подозрением и ревностью заметил Келео, нехорошо сощурив глаза. — Что это? Он тебе нравится? Интересуешься нагами-любовниками?

Я невольно передернулась от омерзения, что не укрылось от Келео, испытывавшего меня на прочность жутким взглядом. К счастью, его отпустило: рвано выдохнул. Выходит, муж не настолько равнодушен ко мне, как хочет показать. Ревность из ниоткуда не берется. Особенно у драконов! Ну хоть половина уверенности в себе вернулась и надежда на счастливое будущее.

Поэтому следующее мое требование прозвучало осторожным разочарованным упреком:

— Ты не можешь меня держать в этой комнате безвылазно! Мне необходимо разминать крылья, дышать свежим воздухом и…

— Я подумаю, как тебе устроить безопасные прогулки, — согласился Келео, но так, что стало очевидным: выгуливать меня будут под жесточайшим конвоем.

— Я тоже о многом подумаю, поразмышляю, — многозначительно, с завуалированной угрозой пообещала я.

— Алера, я наблюдал за вашей с братьями жизнью самым пристальным образом. У меня было время, ведь я выяснил, что ты моя суженая еще девять лет назад. Вы способны только на дурацкие, совершенно детские выходки. Твоя исключительная светлость повлияла и на Тайрена с Лииром. Последнему это, кстати, пошло на пользу, хоть немного усмирил дар теней, а то быть бы ему настоящим темным.

Меня его мнение о нас так задело, что я не сдержала ехидства:

— А до нашей встречи ты свою очередную суженую снова в эльфийских лесах караулил?

Но Келео не задело, он лишь мрачно усмехнулся:

— Ты так и не поняла? Впрочем, как и темные юнцы, что пытались провести обряд недавно. Бессмысленно искать суженую, она найдет тебя сама, когда придет время, ведь судьба и боги уже все предопределили. Поверь, я выяснил на собственном опыте. Предначертанное — сбудется! Даже если ты не готов, не хочешь или ненавидишь!

— Отчасти может ты и прав, но и я на своем опыте выяснила, что чудеса случаются, и можно изменить свой путь.

— Жизнь покажет. — Вот заладил!

Келео встал, неожиданно взял мою чешуйчатую лапу, которая так и не вернулась к человеческому виду, а в следующий миг его рука тоже видоизменилась: почернела, покрылась чешуей и магической дымкой. Впервые вижу драконье рукопожатие! Келео поймал мой ошарашенный взгляд. Глаза в глаза. Сознание почти ощутимо затопило тьмой, словно зверь Келео, черный драконище, смотрит его глазами, прямо внутрь меня, на мою маленькую дракошку. Дальше он именно ей вкрадчиво, ласково-томно пообещал:

— Совсем скоро я подарю тебе много… очень много… ну просто очень-очень много блестящих, больших, красивых, дорогих камешков. Ты будешь купаться в них, ощущать и видеть, как твоя чешуя отражается в их сверкающих полированных гранях…

По сладостной эйфории, затопившей все мое нутро, стало понятно, что драконица оценила этот широкий и щедрый жест, нет, откровенный и наглый драконий подкуп самцом своей самки!

— Мы не продаемся! — рыкнула я-человек. Потом, ощутив возмущение своего зверя, поправила: — Меня за камешки не купишь!

— А за что купишь? — заинтригованно поинтересовался Келео.

— Ни за что! — Я чуточку растерялась от такой прыти и напора, а потом добавила: — Хочу любви и обожания…

— А я — стать твоим богом, — сухо сообщил Келео.

— Вот даже не сомневалась, — не менее сухо ответила я.

— Как думаешь, исполнится моя мечта? — усмехнулся Келео, отчего его и так «зверские» черты лица усугубились, даже немного напугали, заставили отстраниться, вжаться в спинку кресла.

— Жизнь покажет. — И осторожно напомнила о своих мечтах: — Древний мне намекнул, что любовь порождает любовь.

— И где он сейчас? Тот древний, верящий в любовь? Лежит каменной грудой всеми забытый.