Пришлось просить вновь Орлиного когтя, благо он сидел на палубе молча следя за моими пробами. Ни слова не говоря, индеец принялся вырезать модельку для ружейной пули, а я пошёл поглядеть своё ружьё.
Новое оружие 805 года ещё и в войска поступило мизер, насколько я помню из истории, а уж нам-то, гражданским, даже в Центральной России вовсе не перепадало, куда уж говорить о нас на отшибе Империи. Мне, то бишь Резанову конечно, как бывшему офицеру удалось раздобыть старое образца 1898 года Пехотная ружьё, это пожалуй единственное новое оружие в русско-американской компании. Осмотр наличного на судах экспедиции оружия показал, что каких только образцов нет: больше всего фитильных, были колесцовые, несколько с ударными кремневыми замками. Но даже на моём, Самом новом, прицельное приспособление оставляет желать лучшего: некое подобие мушки на хомуте, который прихватывает ствол к ложе. Целик вообще практически отсутствует: разве можно считать таковым утолщение на пятке ствола? Пришлось нечто вроде мушки нарисовать покуда мелом, потом попробую припаять медный шпинек, а целик наподобие прицельной планки на современном мне охотничьем оружии, прилепил полоску кожи, пока, для испытаний. Но к тому моменту, покуда новая пулелейка затвердела как следует, приказчик привёз тюк хлопка килограмм на двести.
Матросы отволокли объемистое приобретение и кое-как пристроили в трюме. А я оторвал приличный кусок килограммов в пять и в обнимку с ним направился к Лангсдорфу.
Учёный сидел в позе мыслителя за столом у компаса и провода, поднял на меня красные от недосыпа глаза:
— Николай Петрович, никак не пойму, Ваша Светлость, что-то ничего не получается у меня. Уж Вы бы рассказали старику.
— Григорий Иванович, сейчас не время. Единственное, что Вам подскажу: смотрите, вот эти концы проводов должны находиться достаточно близко друг от друга, чтобы между ними могла проскочить искорка. Вот эта вся хитрость. А сейчас мне надо вот что: Вы помните мы с Вами разговаривали что есть у Вас запас купоросного масла и селитряногго воздуха? — Естествоиспытатель склонил голову соглашаясь и я продолжил: — Вот в такой пропорции надо их смешать и этот вот хлопок выдержать в сей смеси по часам пятнадцать минут, а потом вынуть, промыть и хорошенько высушить.
— Сделаю, Николай Петрович, — кивнул головой учёный, — и показал глазами на компас: — Что же, мне грозы дожидаться?
— Да не надо никакой грозы дожидаться. Есть у Вас лейденская банка? Вот зарядите пока искра проскочит — в этом проводе меж концами, если в темноте понаблюдаете, тоже заметите. Ну и стрелка покажет.
Та электрическая энергия, которая в лейденской банке вроде считается что разряжается через искру, ан нет, она по, назовем его эфиром, вот по эфиру как бы разбегается, наподобие волны по воде, во все стороны и в проводе снова превращается в электричество. Вот и всё. Попробуйте. Это вот и есть способ радиосвязи. А Мне сейчас некогда, извините, пойду.
Пока я сосредоточенно отливал пули, Резанов, со-владелец тела не утерпел, заворчал:
«Савелий, а слушай, Нафига нам всё это? Эти пули… Вот этот вот пироксилин, про который ты говоришь. Нам обязательно со всем этим возиться, больше заняться что ли нечем? Дел невпроворот же!»
«Ну, Николай Петрович, давай начнём издалека: мы сейчас приедем в Санкт-Петербург. Просто представь: вот мы приехали. Чем сейчас занят царь? Какая у него сейчас головная боль? Да, правильно, та же что и у всей Европы: Наполеон. И вскоре будет очередная стычка с его войсками: сражение под Фридландом 2 июня 1807 года и Наших вновь разобьют.
Дело не в том, что наши солдаты хуже. Дело в том, что сейчас французы, которые давно воюют по всей Европе, применяют новую тактику. Мы всё по-старинке колоннами, да в штыковую, а они издали расстреливают из пушек, когда подпускают ближе, перестраиваются в цепи и стреляют накоротке. В толпу попасть несложно, а попробуй в одиночного солдата. Тем более что прицельно бить наши ружья не приспособлены, вот и палим залпами, на авось. А у них достаточно много солдат, которые обучены прицельно стрелять. Вот и бьют наших по чём зря пачками. Посему и нам надобно менять строй да обучать служивых бить неприятеля издали. Но тут мешает оружие. Из гладкого ствола казенной пулей разве что природные охотники навроде Пахома белку в глаз бьют, а нарезные штуцера заряжаются чересчур долго. Да и мало их совсем. Вот поэтому я особую пулю, из своего времени, отливаю, она почти так же метко как из нарезного ствола попадает. Теперь про пироксилин — это, Вашбродь, тот самый бездымный порох. Сейчас стрелка обнаруживают по дыму от выстрела. Того же Пахома индейцы, хотя он прячется не хуже ихнего, после первого засекли и скрадывать принялись, да не на того напали, но это уже другая история. Так вот в строю дым от выстрела мешает целится покуда не рассеется, а из пушки совсем беда. Короче, дифирамбы петь пироксилину могу долго, но лучше покажу как обычно, сам оценишь».
«Ну-ну», — пробурчал Резанов и у меня непроизвольно скептически дернулись губы — общая физиология, мать её.
Вечером, после ужина, Ерема доложил что паровая машина нормально работает на холостых оборотах, нефтяная горелка устойчиво выдает более-менее слабокоптящее пламя. Анисим поведал, что все рациина суда установлены и проверены, он даже провел учебную радиосвязь между всеми сверх задания. Я, с подачи Резанова, оделил парней по целковому за усердие. На выходе из кают-кампании Лангсдорф уведомил, что на весь хлопок у него кислот не хватило, но десяток фунтов к утру высохнут. Он, невзирая на мои предостережения о чрезвычайной огнеопасности получаемого вещества на свой страх и риск принудительно подсушил щепотку — так вот та сгорела от искры моментально и абсолютно бездымно! Я для себя перевел: «Около четырех кило пироксилинового пороха имею».
Перед закатом отпустил-таки Резанова на свидание с Кончитой, завтра день обещает выдаться напряженным, вдруг это крайняя возможность. Но за час до выхода меня осенило:
«Вашбродь, Николай Петрович, почему бы тебе с Кончитой не установить собственный, так сказать личный и секретный канал радиосвязи? Ведь кристадины есть у вас обоих».
«А что, прекрасная затея!» — загорелся Резанов.
«Тогда, Вашбродь, сядь и запиши частоты, позывные и время обоюдного выхода в эфир. Основные частоты и запасные, резервное время — вдруг неординарные обстоятельства. И Евангелие у тебя подарить невесте есть?»
«Зачем?» — опешил Резанов.
«А вот так шифровать свои послания станете: Первая буква чье Евангелие — от Матфея, Фомы и т. п. А дальше первая цифра номер страницы, вторая номер строки, третья — слова. Если кто случайно и примет вашу переписку, да ничего не разберет. К тому же раз Кончита примет Православие в замужестве, то изучать нашу Библию ей сам Бог велел!»
Резанов задумчиво покивал моей головой:
«Это ты, Савелий, ладно удумал, благодарствую».
Утро 28 апреля, как и предыдущее, началось с тренировки невзирая на густой, словно кисель, туман. Который рассеялся под лучами взошедшего солнца вместе с моими опасениями что отстрелять изготовленные накануне порох и пули не выйдет. Вышло. И довольно неплохо, особенно учитывая что ружье мне непривычное. А после обеда случилось непредвиденное…
За день до отплытия экспедиции из Сан-Франциско, 28 апреля 1806 года, вахтенный в неурочное время уведомил меня о подходе шлюпки с хорошо одетыми пассажирами. Я привёл себя в порядок и поднялся на палубу, чтобы Встретить гостей. Спустя пять минут на борт поднялись комендант крепости, губернатор Калифорнии, прибывший с объездом подотчётных территории и судья со скорбными лицами. Такой состав делегации по словам Резанова мне в правое ухо настолько выходил за пределы этикета, что я переполошился:
— Сеньоры, чем обязан? Что стряслось?
Хосе Аргуэльо на правах родственника поспешил успокоить:
— Сеньор Командор, ситуация требует пренебречь условностями. Просим Вас не беспокоиться: ничего, что касалось бы государства, которое Вы представляете, тут иное. Тут скорее личное. Видите ли, мой младший сын, брат кончиты Пабло, с его закадычным другом, с сыном губернатора Родриго, который путешествует вместе с батюшкой, оба двенадцати годов, — губернатор в этот момент кивнул, подтверждая слова коменданта Сан-Франциско, — и дочка судьи одинадцати лет от роду Эстелла, исчезли. Исчезли Вчера. Мы перевернули все окрестности. Сегодня вот с утра Выяснилось, что они распрашивали индейцев и рыбаков как люди живут в дальних странах, Как управлять лодками — мы боимся, что они тайком забрались на какое-либо судно. Мы объезжаем не только Ваши суда. Просим Вас оказать содействие в поиске наших детей.
