Тэрл точно не знал. Да его это и мало интересовало. Переложив на Корбейна командование добиванием тех, кто еще не сложил оружие, воин уселся прямо на землю, опираясь спиной на стену. Адреналин и боевой кураж схлынули, оставив ломоту в теле и глухую боль в голове. Усталость и раны стали настойчиво напоминать о себе. Надо было бы, конечно, обработать их, но сейчас поднять руки или даже просто держать глаза открытыми было тяжело.

Из дымки забытья его вывело ощущение чьего-то мягкого прикосновения. Оно не было угрожающим или болезненным, но несмотря на это, воин застонал и дернулся.

— Лежи спокойно. Я помогу тебе. Я умею.

Знакомый голос… Чей же это голос? Ах, да…

— Миледи, — произнес Тэрл, — Неужто вам некому передоверить эти обязанности?

С трудом разлепив глаза, он увидел, что Леинара, королева Идаволла, смущенно и чуть озорно улыбается.

— Сказал главнокомандующий, который пошел в атаку в первых рядах и собрал на себя, кажется, все удары.

— Не все, — не согласился воин.

Лана наверняка сказала бы про «художественное преувеличение». Лейла же просто согласилась:

— Ладно, не все. Но все-таки, почему? Неужели никто другой не мог рисковать жизнью вместо тебя?

— Мог, — согласился Тэрл, глядя, как она с неожиданной сноровкой прочищает его раны, — Но у меня это получилось лучше, чем у кого-то иного. А вы, стало быть, и в целительстве — лучшая?

— Шутишь? — рассмеялась королева, — Я вообще не думала, что мне когда-нибудь придется заниматься этим на практике. И вообще оказаться в ситуации, где рядом нет лекаря-мага.

— Тогда почему?..

— Почему я делаю это сама? Да очень просто. Все эти люди славят меня за мою победу. Но я ради этой победы не ударила пальцем о палец. Другие рисковали вместо меня. И если я не сделаю ради них хоть что-то, я сама себя уважать не буду.

Тэрл задумчиво кивнул. Такая линия рассуждений была ему хорошо знакома и понятна. И все-таки он не удержался от вопроса:

— Но почему тогда из всех раненых вы выбрали именно меня?

Однако на этот вопрос отвечать королева не пожелала:

— Как много времени у нас до того, как сюда прибудет Ильмадика? — сменила она тему.

— Матеас ждал, что она явится во время осады, — ответил Тэрл, — Но чем больше я думаю о его поведении, тем сильнее опасаюсь, что она не явится вообще.

— Опасаешься? — переспросила Лейла, — Почему? Ведь если нам не придется с ней сражаться, это нам же на пользу. Если только…

От внезапного осознания она побледнела.

— Ох…

— Да, — мрачно кивнул Тэрл, — Если она не явится вообще, то скорее всего, это потому что она выследила «Искренний».

В это самое время Килиан и Лана осторожно, стараясь не привлекать внимание, пробирались по пустынным улицам. Девушка поминутно оглядывалась, тогда как ученый задавал направление, ориентируясь по схеме, которую набросал еще сверху. Они не переговаривались вслух: когда кому-то требовалось что-то сообщить, он пользовался магической связью. О праздных разговорах и речи не шло: никому из них не хотелось отвлечься и не заметить вовремя группу каких-нибудь зомби. Или еще чего похуже.

Именно через магическую связь Килиан коротко просигналил:

«Мы на месте. Через один поворот, справа. Не высовывайся»

В прошлый раз на подходе к воротам Тюрьмы Богов им пришлось прорываться через заградительный отряд воинов Халифата. На этот раз конкурентов у них не было, но это вовсе не значило, что в древнюю тюрьму можно было зайти, как к себе домой. Килиан прекрасно знал, что Ильмадика поставила себе на службу все защитные системы тюрьмы, созданной, чтобы сдерживать таких, как она, — с перспективой со временем использовать ее военные и производственные мощности для завоевания Полуострова.

Заняв позицию, с которой просматривались ворота, выбитые еще в прошлый раз, ученый жестом приказал ждать.

Минута. Две. Четыре.

Спустя четыре минуты и тридцать семь секунд в воротах показался патрулирующий территорию охранный робот. Стандартная модель, напоминающая приплюснутую миску. Боевому роботу не требуется быть грозным гигантом: гораздо практичнее та форма, при которой в него будет трудно попасть.

— Пусть его проржавевшие контакты перемкнет, — в первый раз нарушил тишину шепот чародея, — Сто процентов или цельная единица. Я так хочу.

Когда они двумя неслышимыми тенями вошли в железное здание, в воздухе витал мерзкий запах паленой изоляции. В иной ситуации Килиан не преминул бы прихватить что-нибудь из запчастей для дальнейшего исследования. Но сейчас груз и так оттягивал его плечи.

Насколько знал ученый, в распоряжении Ильмадики оставалось еще семь рабочих моделей. Не стоило и думать о том, чтобы обезвредить их все таким образом. К счастью, зная их примерное расположение, можно было спланировать маршрут так, чтобы встретиться с как можно меньшим их количеством.

Большую часть охраны Ильмадика сосредоточила у входа в единственный еще работавший лифт. Лестницу охранял всего один робот, которого удалось вырубить с помощью заклинания.

«Куда теперь?» — осведомилась Лана по магической связи, — «Вверх?»

Килиан коротко мотнул головой:

«Вниз»

В подвальном помещении, отведенном под склады и подсобки, охраны у лифта не стояло вовсе. Дыра в безопасности, — впрочем, вынужденная. Все-таки не хватало у Ильмадики подконтрольных роботов, чтобы защищать столь большое здание. Да и кому бы понадобилась тюрьма на краю мира?

Им вот понадобилась.

«Прошу»

С шутливым поклоном Килиан открыл перед Ланой двери лифта. Бросив на него укоризненный взгляд, девушка, однако, невозмутимо прошествовала внутрь.

Десятый этаж. Килиан не знал, сохранились ли действующие компьютеры на этажах ниже: после освобождения Ильмадики ему некогда было это выяснять. Но в одном месте они сохранились точно.

Там, где все началось.

И вот, Килиан шагал между пустых камер. В прошлый раз он поднялся сюда один. Тогда он еле брел, израненный битвой с Мустафой. Сейчас с ним была Лана — и Небо, как же тяжело было ловить на себе ее сочувствующий взгляд.

Она понимала, насколько тяжелые воспоминания пробуждает в нем это место. Но к счастью, ничего не говорила.

«Сюда»

К счастью, пароль, когда-то вычисленный и переданный ему для освобождения Ильмадики, все еще подходил: менять его было незачем, а потом некому. Безумно долгие минуты запускалась система, пытаясь связаться с уже не существующими серверами.

Как будто древняя машина пыталась докричаться до своего времени. До времени, когда подобные ей были в каждом доме.

Килиан достал запоминающее устройство, окончательно освобождая рюкзак. Пара минут на необходимые проверки. И вот, перед ним открылись бесконечные ряды файлов. Копии переписок. Там были только они.

Но в таком количестве, что будь у них время прочитать их все, информации хватило бы на несколько жизней.

«Как мы найдем то, что нужно?» — осведомилась Лана по мыслесвязи.

Килиан развел руками, понимая, что в их гениальном плане наметилось слабое звено. Почему-то думал он, что та информация, из-за которой это устройство было так важно, или составляет все его данные, или по крайней мере как-то выделена. А тут… до старости можно искать.

Он попробовал начать с конца, рассудив, что если там было что-то опасное, то явно не в начале. Однако, здесь его ждало разочарование.

«Где же ты растерял все свое божественное величие и достоинство, Властелин Хаоса?» — от этого короткого послания, адресованного Владыке Эланду, так и сквозило язвительностью.

Впрочем, то письмо, в ответ на которое оно было отправлено, целиком состояло из семиэтажного мата. И хотя подобное отношение к Ильмадике Килиан разделял, он не мог не согласиться, что богу так вести себя не очень-то к лицу.

Ученый прокрутил эту переписку выше, но особого конструктива там не нашел. Эланд упрекал бывшую соратницу за предательство, все больше распаляясь и срываясь на ругань. Ильмадика в ответ подначивала его короткими пренебрежительно-ехидными репликами. При этом в чем конкретно заключалось предательство, так и осталось неясным: видно было, что оба бога прекрасно знали, о чем идет речь, и не спешили разъяснять это неожиданному читателю.