— Что?! — я чуть не задохнулась от эмоций. — Умертвить?

— Мы инициировали ее смерть, надеясь, что это поможет вашему сигнуму обрести нужный цвет…

— Это значит..?

— Ваша бабушка жива и даже здорова, — закончил за меня Власов. — Видите ли, адъюторы хоть и смертны, но живут порядком дольше людей…

Нет, нет, нет… Я не могла в это поверить. Моя бабушка жива? Жива?.. Мне одновременно хотелось прыгать от радости и плакать от обиды и обмана.

— Однако ваш сигнум по-прежнему «спал» и ничем не давал о себе знать… И тогда, — подавил вздох Власов, — было выдвинуто предложение сблизить вас с нашим миром… На этот раз мы выдумали вашу «избранность», отправив вас к магическим расам…

— Вы хотите сказать, что вампиры, оборотни, фейри — все они знали, что я никакая не избранная? — теперь ко всем бурлящим во мне эмоциям присоединилось еще и возмущение.

— Нет-нет! — замахал руками Власов. — Они также не были в курсе и действительно считали вас претендентом на пост своего управляющего…

— А Никита? — следующая догадка больно кольнула в сердце. — Он знал?..

— Нет, — уже спокойней ответил адъютор. — Берников владел минимумом информации. Его кандидатуру в качестве вашего телохранителя предложил я сам. Он уже давно ходил в нейтралах и так отчаянно хотел стать Светлым, что невольно вызывал у меня симпатию. Это был его шанс приблизиться к Свету, так как я пообещал замолвить за него словечко перед людьми нашего Спецотдела, где бы преображение его сигнума могли ускорить… Я был уверен, что Берников не будет делать лишних шагов, но ошибся… Вы слишком сблизились с ним… Слишком… Вначале, когда эта близость помогла пробудить ваш сигнум, я обрадовался, но потом… Оказалось, что все не так просто… И ваш сигнум, и Берникова… Они словно сошли с ума… Мне, честно признаться, все равно, что его сигнум снова стал темнеть, но то, что он имел такое влияние на ваш…

— В каком смысле «имел влияние»? — уточнила я. — Вы имеете в виду, что та непонятная тьма с сигнума Никиты пыталась перейти в мой?

— Вы очень сообразительная девушка, — улыбнулся Власов. — Именно об этом я и говорю…

— Но почему вас это так волнует? Если я правильно поняла, то мой сигнум мог стать как темным, так и светлым…

— Как раз поэтому меня все это и волнует. Как и всех представителей Света. Видите ли, хоть мы и сотрудничаем в этом вопросе с Темными и готовы принять любой исход событий, но все же нам бы очень хотелось, чтобы вы стали одной из нас… Впрочем, Тьма надеется на то же… Да и шансов у них, предположительно, было больше… Все-таки ваша мать Темная, и воспитывала вас Темная… Тем приятней, что ваш сигнум посветлел… А вот ваш Берников нам чуть все не испортил…

— Значит, вы следили за мной и за Никитой, раз настолько в курсе, что происходило с нашими сигнумами? — назрел у меня следующий вопрос.

— Безусловно, мы не переставали контролировать ситуацию, — Власов откинулся на спинку стула и скрестил руки у себя на груди. — Но все же не настолько, чтобы следить за каждым вашим шагом и… личной жизнью. По правде говоря, я до сегодняшнего момента точно и не знал, какого характера отношения связывают вас и Берникова. И сделал выводы только исходя из вашего столь бурного беспокойства за него.

— И какие же эти выводы? — кашлянула я, радуясь, что щеки мои не вспыхнули в ту же секунду.

— Давайте я не буду их озвучивать, — губы адъютора тронула едва заметная ухмылка. — Единственное, о чем мне хочется вас предупредить: не повторяйте ошибок своих родителей…

— Но Никита собирается стать Светлым, разве не так? — меня задели его слова, а заодно и вызвали новый прилив тревоги: а вдруг он прав?

— Теперь я не уверен в этом, — пожал плечами Власов.

— Тогда, может, наконец, скажете мне, где сейчас Никита? — не выдержала я. — Что с ним будет?..

— Было принято решение временно изолировать его, — услышала я сухой ответ. — Пока не выяснится, что происходит с его сигнумом… Сейчас им как раз занимаются в Спецотделе… Не волнуйтесь, Анна, его отпустят как только, так сразу…

Не волнуйтесь… Как только, так сразу… Почему же эти слова не вызывают у меня доверия? Теперь мой страх за Никиту стал еще сильнее.

— А со мной? Что будет со мной?.. — с вызовом полюбопытствовала я. — Меня вы тоже изолируете?

— Ну зачем вы так, Анна Геннадьевна? — Власов посмотрел на меня с укоризной. — Мы вас в обиду никому не дадим… Да и незачем вас изолировать… Хотя не скрою, за вашим сигнумом мы тоже будем первое время наблюдать…

— Хорошо, а что с моей дальнейшей жизнью? Могу ли я вернуться на работу?.. Могу ли я видеться с друзьями?

— Это ваш выбор, Анна. Никто не собирается вас лишать прежней жизни. Если захотите как и раньше работать в банке — пожалуйста. С друзьями тоже общайтесь, сколько желаете, только не раскрывайте им свою сущность… Особенно это касается Данилы Краснова. Правда, в ближайшие недели вам все же придется наведываться к нам в Управление, пока ситуация не утрясется и мы не сможем со спокойным сердцем избавить вас от своей опеки…

Слова Власова неожиданно прервала телефонная трель. Он поднял трубку, несколько раз сказал в нее отрывистое «Да, да, да», после чего нажал на отбой и сообщил мне:

— Ваши вещи уже у вас в квартире. Также скоро прибудет машина, которая отвезет вас домой…

Я с облегчением выдохнула: оказаться сейчас дома, одной, было мои главным желанием.

— А пока… — между тем говорил Власов. — Может, у вас еще будут какие-то вопросы?

— Да. Вы мне так и не сказали, что стало с моей мамой…

— К сожалению, она умерла, — ответил тот, чуть помедлив. — Почти сразу как вас с ней разлучили… Говорят, не смогла выдержать всех переживаний, что свалились на нее… Это тоже было удивительно, поскольку адъюторы редко умирают, не дожив до старости…

Удивительно ему… Такие сухари как он никогда не поймут, сколь сильной может быть любовь, а разлука — губительной… И хотя я давно смирилась со смертью своей мамы, сейчас я вновь испытала эту ни с чем не сравнимую боль от потери близкого человека. А теперь, когда реальная причина ее гибели стала мне известна, пережить все было вдвойне тяжело. Я будто обрела ее на несколько мгновений, а потом снова потеряла…

— Зато ваш отец жив… И бабушка тоже, — донеслись до меня следующие слова Власова.

— Я могу с ними увидеться? — с надеждой посмотрела я на него.

— Я не могу вам ничего обещать, — покачал головой Власов. — Все-таки они на стороне Тьмы, — но заметив на моих глазах слезы, поспешно добавил: — Я попробую что-нибудь придумать…

Вот я и дома… Только радости от возвращения сюда я не испытывала. Сейчас мне моя квартира казалось ужасно пустой и холодной. А может она лишь отражала состояние моей души?.. Я прошлась по дому и зажгла везде свет, словно это могло унять мою тревогу и тоску. Включила телевизор, желая разорвать гнетущую тишину. Подумало было принять горячий душ, но потом вспомнила, что сегодня уже достаточно «искупалась», и от этих мыслей сердце вновь болезненно сжалось, а тело начала сотрясать мелкая противная дрожь…

Я полезла в кухонный шкафчик за аптечкой, где могло оказаться хоть какое-нибудь успокоительное, но вместо этого наткнулась на едва початую бутылку коньяка. Кажется, ее как-то в начале лета принес ко мне Даник после разрыва с очередной «возлюбленной», надеясь в моей компании утопить свое горе в алкоголе. Но коньякотерапия не удалась: неожиданно ему позвонила некая другая симпатичная особа, и мой друг тут же улетел к ней лечить свое раненое сердце, вышибая из него «клин клином» старую любовь. А коньяк так и остался у меня. Похоже, сейчас он оказался к месту. Тем более у Власова я уже приняла первую дозу…

Я забрала бутылку и вернулась в комнату. Уселась прямо на ковер, налила себе целый бокал, который также прихватила с собой из кухни, и выпила его в несколько глотков, отчего тут же перехватило дыхание, и я закашлялась. Да уж, надо было бы позаботиться о мало-мальской закуске… Но холодильник, конечно же, был пуст, а ближайшие магазины ночью не работали. Потом я вспомнила, что в сумке у меня должна была заваляться шоколадка, купленная еще в аэропорту Будапешта. Разворачивая упаковку, я отчаянно пыталась не думать, что покупал ее мне именно Никита, но поток мыслей уже было не остановить, как и слезы, хлынувшие следом… Мое сердце разрывалось на части от тоски по нему. Безудержно захотелось, чтобы он сейчас был рядом. Хотелось рассказать ему правду о своем прошлом и своих родителях, поделиться своими переживаниями. Хотелось, чтобы он просто обнял меня и сказал, как обычно, что всегда будет рядом…