— Вы хотите сказать, что у меня в роду были представители вампиров, оборотней и фейри? — нервно усмехнулся я.

— Удивительно, но это так и есть, — Валерий положил свой кейс на колени и, открыв его, достал оттуда папку с какими-то документами. — Например, ваш прадед по материнской линии, отец вашей бабушки Валентины, был рожден от вампира. Бабушка не рассказывала вам, что он испытывал особую тягу к бифштексам с кровью?..

Действительно, вдруг вспомнила я, было такое. Да и бабуля порой любила есть сырое мясцо… Неужели, бабуля?!..

— Опять же со стороны матери, — невозмутимо продолжал Власов, — только по линии ее отца у вас имелся родственник-полукровка, зачатый от оборотня… Возможно, вы знаете, что многие из родни вашего деда страдали и страдают по сей день от лунатизма. Кстати, а у вас с этим проблемы нет?

— Слава Богу, нет, — покачала головой я.

— Что касается фейри… Здесь уже постаралась пра-пра-прабабка вашего отца, родив ребенка от представителя этого народа… Признайтесь, ведь ваш отец был весьма удачливым?

— Не знаю, — глухо ответила я, — я плохо помню родителей… Они умерли, когда я была маленькой…

— Извините за бестактность, запамятовал, — кашлянул Валерий. — Так вот. Таким образом, вы попали в базу кандидатов и были выбраны для предоставления вашей кандидатуры сразу трем расам: вампиров, оборотней и фей.

— Фейри, — тут же поправил его блондин Арон.

— Пусть так, Арон, — серьезно ответил ему Власов. — Хотя, феи и фейри — это одно и то же, но с разным звучанием… Тем не менее, если вам нравится «фейри», пусть будет так…

— А я тебе о чем, феечка? — гоготнул Ростислав, но тут же осекся, стушевавшись под осуждающим взглядом Валерия.

— Вы говорите, — между тем обратилась к последнему Анна, — что предлагается три кандидата. Это значит, что кроме меня есть еще, так?

— Естественно, — подтвердил Власов. — Однако по какой-то причине все заинтересовались вашей кандидатурой в первую очередь. Чем вызван выбор в вашу пользу, вы можете полюбопытствовать у своих гостей…

— Просто Анна нам понравилась больше остальных, — быстро ответил Ростислав.

— И нам, — эхом отозвался Эдгар.

— Мы также посчитали кандидатуру госпожи Анны наиболее подходящей, — прозвучал мягкий голос Арона. — И решили предложить сперва эту должность ей…

— Это, безусловно, большая честь для меня, — я уже немного оправилась от первого потрясения и теперь подключила к своим словам долю сарказма, — но что если я вообще откажусь от этой авантюры?..

— Это ваше право, — спокойно откликнулся Валерий, чуть пожав плечами. — Только я бы порекомендовал вам хотя бы попробовать, чтобы понять… Вдруг вам понравится?..

— Попробовать?

— Да, именно. Вот ваши гости пришли сюда как раз для того, чтобы пригласить вас на экскурсию в свой, так сказать, мир… Познакомить с обычаями, бытом, а также вашими возможными обязанностями…

— А если мне и после этих «экскурсий» не захочется становиться ничьей главой?..

— Опять же ваше право. В случае отказа — до или после — вам частично сотрут память, то есть вы попросту забудете о том, что когда-то получали подобные предложения, и ваша жизнь пойдет своим путем…

— И все-таки я не понимаю, как обычный человек может руководить вампирами или оборотнями? — вздохнула я после некоторых раздумий.

— А обычный человек и не руководит ими, — ответил Валерий. — Он становится одним из них…

— То есть?! — побледнела я.

— Его инициируют … Это значит, он обретает сущность вампира, оборотня и далее по списку…

— То есть меня могут обратить в вампира или оборотня? — воскликнула я с ужасом и непроизвольно схватилась за свою шею.

— Но это не так уж плохо, — в разговор вновь вступил Ростислав. — Вы обретете бессмертие, достаток и неувядающую красоту, а все ваши желания будут исполняться…

— А как происходит… инициация? — сглатывая, все же поинтересовалась я.

— У вампиров и оборотней, как вы и думаете, через укус… — обыденным тоном ответил Власов.

— Не бойтесь, это не больно, — подмигнул ей Ростислав. — А даже где-то и приятно…

Тут же подал голос Арон:

— А вот у фейри этот процесс проходит куда более гуманно… И уж точно без крови…

Желания?.. Красота?.. Богатство?.. Да ну вас к черту!..

— Все равно, — я решительно покачала головой. — Я не хочу становиться ни вампиром, ни оборотнем, ни фейри! Так что можете стирать мне память прямо сейчас.

— А как насчет того, что вы сможете помогать людям? — внезапно проговорил Ростислав. — Например, поспособствовать тому, чтобы излечить кого-то от тяжелой болезни? Вот мать вашего друга, она ведь больна онкологией…

Я с изумлением взглянула на вампира: мама Даника, действительно, давно была больна и безуспешно боролась с этим недугом, который стал настоящей трагедией для всей их семьи.

— Я смогу лечить людей? — выдохнула я.

— Нет, но вы будете иметь возможность замолвить за них словечко тем, кто в силах вернуть им здоровье, — это уже ответил Эдгар.

— Или ваша соседка с пятого этажа, — продолжал Горянов. — Ее дочь ведь недавно уехала на заработки за границу и без вести пропала? А женщина с ума сходит от горя и страха…

— Наташа? — я прикрыла ладонью рот, понимая о ком он. — Ее можно найти?.. Она еще жива?..

— Вы сможете это узнать, а возможно, и помочь, если станете одной из нас… — уклончиво отозвался Ростислав.

— Хотя бы попытайтесь, Анна, — это уже слова Арона.

— Со своей стороны скажу, — заговорил теперь уже Валерий, — что если в вас, Анна Геннадьевна, заинтересованы сразу три народа, значит, в этом есть какой-то сакральный смысл…

— Соглашайтесь, Анечка, — весело прищурился вампир.

— Вам у нас понравится, — серьезно пообещал оборотень.

— В Благом дворе вас встретят как королеву, — учтиво склонил голову фейри.

— Вы ничего не теряете, — заверил ее Валерий. — Мы даже дадим вам охрану… Если вы сомневаетесь в собственной безопасности…

Вылечить маму Даника… Помочь найти Наташку… Сделать кого-то еще чуточку счастливее… Спасти от неизбежного… Ценой себя?… Я не альтруистка, но…

Я на мгновение закрыла глаза, а потом на одном дыхании произнесла:

— Так и быть. Я согласна попробовать.

— Безумие какое-то, — пробормотала я, закрывая двери за своими гостями. — Во что я все-таки ввязалась?..

Погруженная в глубокие раздумья, я направилась на кухню, где все-таки заварила себе какао и взяла из морозилки мороженое, после чего вернулась в комнату, включила телевизор и, забравшись с ногами на диван, сделала большой глоток из кружки. На экране разворачивались действия какого-то фильма, но я совсем не улавливала его суть. Я даже не чувствовала вкуса любимого напитка, а пломбир откусывала чисто машинально. Все мои мысли были поглощены событиями, произошедшими со мной в последние несколько часов.

После того, как согласилась участвовать во всем этом сумасшествии, я почти сразу пожалела об этом, но брать назад свое слово не решилась. Тем более меня саму уже никто не слушал: гости бурно принялись обсуждать, чья очередь принимать мою наиважнейшую персону будет первой. Эдгар и Ростислав даже чуть не подрались из-за этого, в конце концов, решив вопрос с помощью детской игры в «камень-ножницы-бумага». Глядя на них, я с опаской думала, какого уровня прием они мне могут оказать. Надеюсь, остальные вампиры и оборотни не такие оболтусы. Из всех троих доверие мне пока внушал только Арон и то лишь потому, что в основном молчал. Однако фейри очередь принимать мою персону выпала третьими, зато Ростислав весь сиял от гордости — вампиры были первыми, к кому я уже завтра отправлюсь в гости.

Когда вопрос с очередностью был решен, Валерий разложил перед собой кучу бумаг, которые все принялись подписывать, в том числе и я. Это были какие-то договора, акты и прочие «серьезные» документы, суть которых я слабо понимала. Похоже, бюрократия процветает везде…