— Возможно, — я неуверенно сжала ключ. — Но есть еще вопрос. С кем вы собираетесь советоваться?

— Об этом вы тоже можете не волноваться — это мой человек, — Власов сделал ударение на слове «мой». — Его не нужно бояться… — а потом обратился к моему отцу: — Геннадий Сергеевич, будет лучше, если вы тоже с нами поедете…

— А я и не собрался оставлять свою дочь наедине с вами в такой момент, — резонно ответил тот и приобнял меня за плечи.

Мне же, наоборот, эта идея не очень понравилась: я по-прежнему тревожилась, что все это может оказаться ловушкой. Но отец был полон решимости и не терпел возражений, поэтому я сдалась на свой страх и риск.

До квартиры Власова мы доехали без приключений, внутри нас тоже не поджидало никаких неприятностей, и я позволила себе немного расслабиться. Власов, не успели мы войти в дом, сразу же начал набирать чей-то номер.

— Ваня? Можешь срочно приехать ко мне? — быстро заговорил он потом в трубку. — Это касается Скрябиной… Она тоже здесь… Да, хорошо… Жду… Ваня, подожди! Прихвати с собой несколько пицц, а то я сегодня еще не ужинал, а разговор, похоже, будет долгим…

Загадочный Ваня явился буквально через четверть часа, и когда я его увидела, то вновь испытала страх: это был тот самый неразговорчивый тип, похожий на худую птицу, из спецотдела. Неужели, все-таки ловушка?

Но в настоящий момент гость выглядел вполне миролюбивым, особенно с тремя коробками пиццы в руках. На меня он уже смотрел не столь испытующе и даже попытался изобразить улыбку.

— Иван, — коротко представился мне приятель Власова, хоть мы и виделись раньше. С отцом же он поздоровался едва заметным кивком.

— Анна, Геннадий Сергеевич, присоединяйтесь, — сам Власов тем временем, стоя около барной стойки, уже начал раскрывать пиццу.

Ощутив ее аромат, я неожиданно поняла, что голодна. Вспомнила, что я с утра тоже почти ничего не ела, а чай, который заварила для нас с отцом, так и остался нетронутым… И подумала, что ничего страшного, если приму это угощение.

— Ну что там? — спросил Иван, когда мы все расселись вокруг барной стойки и принялись за поздний ужин.

— Смотри, — Власов снова попросил нас с отцом показать сигнумы.

Иван, увидев, что с ним творится, даже на некоторое время перестал жевать за секунду до этого откушенный кусок пиццы.

— Как видишь, — добавил Власов, — это не только с Берниковым происходит…

Иван наконец проглотил еду и многозначительно посмотрел на приятеля:

— Теперь ты тоже думаешь, что и я?..

— Да, — отозвался тот. — Но надо еще проверить…

— Тогда пошли к Темным…

— Э-э-э, простите, что прерываю ваш занимательный разговор, — вмешалась уже я, — но я тоже, вообще-то, тут присутствую… Не могли бы вы и меня ввести в курс дела? Как-никак я не последнее лицо в этой истории…

— Не волнуйтесь, Анна, скоро все узнаете… — ответил Власов, задумчиво глядя на свой кусок пиццы. — А пока… Давайте побыстрее доедим и кое-куда съездим… Кстати, Вань, куда лучше двинемся? Уже ночь почти на дворе…

— Так это даже лучше, — Иван взял салфетку и стал тщательно вытирать свои руки, будто собрался отполировать каждый свой палец. — Наших не встретим… И Темных скорей отыщем. Как насчет «Койота», московского?

— Ну, «Койот» так «Койот», — пожал плечами Власов. — «Корочка» у тебя, надеюсь, с собой?

— Обижаешь, — Ваня хлопнул себя по карману рубашки.

— Тогда в путь, — Власов первый встал из-за стола. — Идемте, Анна Геннадьевна… А вы, Геннадий Сергеевич, — остановил он моего отца, который тоже собрался отправиться следом за ним, — останьтесь здесь… Вам не стоит мелькать в общественных местах, да еще в компании Светлых… Будьте на связи, мы быстро…

— Анна, а ничего подобного не происходило в момент общения с другими Темными? — поинтересовался Власов, когда мы уже мчались по ночным улицам Москвы.

— Нет, — уверенно ответила я. — Правда, кроме отца, близко я общалась только с Алиной и со своей бабушкой… С бабушкой даже обнималась…

— Понятно. Значит, сейчас попробуем пообщаться еще с несколькими Темненькими… — пробормотал Власов, обращаясь, скорее, к себе, чем ко мне.

«Койотом» оказался бар, где любили расслабляться Темные и всякая нежить. Официантки, одетые в коротенькие клетчатые юбчонки и едва прикрывающие грудь топы, сновали между столиками с полными подносами, а подвыпившие клиенты мужского пола, не стесняясь, хлопали их по упругим попкам. Иван несколько минут водил глазами по посетителям, потом, по-видимому, найдя, кого хотел, двинулся вглубь зала. Мы же с Власовым остались ждать его у входа. Вскоре он вернулся с двумя молодыми мужчинами, оба еле держались на ногах.

— Давайте вашу руку, Аня, — потребовал Иван вначале у меня, а потом и у своих спутников: — И вы тоже, быстрее…

— Это какое-то беззаконие, — заплетающимся языком проговорил один из них, но все же оголил свое левое запястье с черным «браслетом». — Я буду жаловаться…

— Это проверка Объединенного Управления, ясно? — гаркнул на него Ваня. — Следственный эксперимент. Ты же не хочешь пойти под Суд за отказ?..

— Ясно-ясно, — пьяно перекривлял тот, а Власов тем временем насильно соединил наши запястья.

Подождав пару минут и увидев, что сигнумы остались спокойными, он удовлетворенно кивнул, а Ваня уже подготовил следующего «клиента». С тем ситуация повторилась.

— Давай еще нескольких, — сказал Власов. — Женщину найди какую… Для чистоты выборки…

В ближайшие полчаса к моему сигнуму прикоснулось еще с десяток Темных, с несколькими из них меня даже заставили приобняться для пущего эффекта, но результат всегда был неизменным — знаки на запястьях подопытных никак себя не проявляли.

— Думаю, достаточно, — произнес Иван, отправляя восвояси тщедушного юнца с лицом, украшенным пирсингом.

— Теперь вы можете сказать мне, для чего мы все это проделывали? — устало спросила я. Я чувствовала себя настолько измотанной, что уже с трудом воспринимала происходящее вокруг.

— Что будем делать дальше? — игнорируя мой вопрос, обратился к другу Власов. — Ее еще б на нейтрале проверить для полной достоверности… Но где ж найдешь сейчас Темного героя, желающего перейти на сторону Света… — вздохнул он, сам отмахиваясь от своей мысли. — Берников, похоже, был единственным и последним…

— Ну почему же? — задумчиво потирая подбородок, протянул Иван. — Есть у меня в запасе один чудик… Полеваев Алексей Денисович… Темный адъютор, который страсть как хочет стать Светлым… Но только не знает, каким образом это осуществить… Сам меня как-то нашел и все таскается попятам, просит совета, что бы ему такое вытворить, чтоб его осудили, а он бы переметнулся к Свету… Только видел бы ты того товарища… Не знай я, что он из Темных, сказал бы, что блаженный какой… Собачек все да кошечек бездомных подкармливает, детишек конфетам угощает… Естественно, своих сторонится… Но он не то, что на преступление, на шалость никакую не способен! И как такой смог уродиться у Тьмы?..

— А зачатки Света есть? — Власов заметно заинтересовался.

— Не поверишь — есть. Иначе я бы его не предлагал. Я этого Полеваева лично проверил на нашем оборудовании, которое мне удалось вынести из Управления…

— Сможешь привести его ко мне?

— Хоть сейчас, — кивнул Иван.

— Отлично… Аня? — Власов наконец-то обратил на меня внимание. — Вы в силах выдержать еще один эксперимент? Это уже последний, обещаю…

— А вы, вообще, собираетесь вводить меня в курс дела или как? — встала я в позу. — Пока вы мне не расскажите — никаких экспериментов!

— Хорошо, как вернемся ко мне, я сразу изложу вам все свои мысли, договорились?

Когда мы оказались снова в квартире Власова, а Иван умчался в Питер искать своего «чудика», я вновь потребовала объяснений, тем более здесь у меня имелась поддержка в лице отца, который пока не был в курсе даже того, что происходило со мной раньше. Вначале я сама рассказала ему о своих злоключениях и странностях сигнума, правда, пока деликатно умолчала о своих чувствах к Никите, а потом же предоставила слово Власову.