Вновь помогла мужчине присесть. С радостью отметила, что он уже не такой бледный, да и темные глаза, всего несколько минут назад выглядевшие помутневшими, сейчас прояснились и отливали синевой, хотя и оставались усталыми.

— Можно мне еще воды? — попросил Светоч. Подавая ему бутылку, заодно глянула на часы.

— О! Уже без пятнадцати два! — сама удивилась тому, как быстро пролетело время.

Валлиан вернул ей бутылку. Мягко улыбнулся.

— Идите, Лайона. Я пообедаю немного позже. Вы знаете, что у Вас необыкновенные руки? Такие сильные, но одновременно теплые и нежные…

Лайона смутилась, опустила глаза.

— Я пойду, господин Картадель. Очень жду Вашей сегодняшней лекции.

— Хорошо, Лайона, до встречи.

Собрав свои вещи в рюкзачок, Лайона направилась к тропинке, по которой шла с Валлианом вчера вечером. Перед тем, как скрыться в зарослях, оглянулась. Картадель лежал на спине, закинув руки за голову. Его губы улыбались.

Девушка ушла, а Светоч Конфедерации, Великий Картадель Валлиан лежал на берегу озера и старался удержать в памяти волшебные ощущения ее прикосновений. «Госпожа Монтессори. Лайона», — с нежностью повторял про себя.

За последние несколько лет он видел сотни женщин. Были среди них более модные и стильные, чем Лайона. Более раскрепощенные, кокетливые, сексапильные. Таких было много. Были, наверное, более красивые и в чем-то более талантливые. Таких было значительно меньше.

Но ни одна из них ни разу не изъявила желания сделать что-нибудь для него. Все хотели только брать. Только получать — от него или через него: секс, деньги, известность, престиж. Он никогда не позволял себе потребительского отношения к людям — ни к мужчинам, ни к женщинам. Иначе он не был бы Светочем. Но не мог запретить людям относиться по-потребительски к нему.

Лайона оказалась первой и единственной, кто предложил ему помощь. Не потому, что желала получить что-либо взамен. Не потому, что видела в нем человека с высоким статусом. А потому, что увидела, что ему нелегко. Что ему бы не помешали поддержка и участие. И она дала ему свою поддержку и участие — не задумываясь, не размышляя и не прицениваясь. Бескорыстно. Просто потому, что ему это было нужно.

Обедала Лайона не торопясь, слушала разговоры вокруг и думала о своем. О том, что, оказывается, Светочи сильны, но не всесильны. О том, что у них тоже есть обычные человеческие чувства и желания. О том, что им тоже нужны тепло, дружба, любовь и благодарность. И о том, что, возможно, им получить все это даже сложнее, чем обычным людям.

После обеда отправилась в конференц-зал на лекцию. Потихоньку посматривала на Мастеров, стараясь не обнаруживать своего интереса. Они ведь тоже принимали участие в церемонии Посвящения. Мастера выглядели усталыми. Похоже, эта процедура и у них отняла немало сил. Мастер Вонг По, получивший Посвящение, и вовсе не появился ни на обеде, ни на лекции — видимо, восстанавливался.

Картадель Валлиан сегодня не расхаживал по сцене, а сидел у ее края на стуле с высокой спинкой. Лайона знала, почему.

Наконец, все собрались, расселись по местам и Светоч, дождавшись тишины в зале, заговорил.

«Дорогие мои коллеги. Некоторые из вас уже имеют своих учеников. Некоторым это только предстоит. Все ученики, присутствующие в этом зале, рано или поздно станут Мастерами. Все. Я это вижу явственно уже сейчас. Поэтому предлагаю вам задуматься: по какому принципу Мастера отбирают учеников? Почему одних принимают, а других — нет? У каждого из вас есть своя история о том, как вы встретили своего Мастера, как вступили на путь ученичества. Но вы знаете эту историю только с одной стороны. Со стороны ученика.

Вы уже обнаружили, что есть люди, которые способны видеть, слышать и ощущать больше, чем другие. Вы сами умеете много больше, чем среднестатистический человек. Почему вам удается то, что не удается другим? Потому что вы знаете, куда смотреть.

Подчеркиваю, чтобы видеть, надо знать, куда смотреть. Знание о том, куда смотреть, как и любое другое знание, есть в каждом из нас. Оно заложено в нас изначально. И вот по тому, как взаимодействуют люди с заложенным в них Знанием, я предлагаю разделить всех «человеков разумных» на четыре категории.

Категория первая. Назовем ее условно «сплюшки». Это люди, в которых Знание спит таким глубоким сном, что им и в голову не приходит, что можно видеть больше, чем они видят.

Категория вторая. Назовем ее условно «пробужденные». Это люди, в которых Знание проснулось само по себе. Возможно, под влиянием каких-то жизненных обстоятельств. Эти люди пользуются Знанием, смотрят и видят больше, чем другие, иногда даже сами этого не замечая.

Третья категория — «искатели знаний». Среди них иногда встречаются «сплюшки», услыхавшие, что где-то раздают Знания и решившие, что надо бы сходить — а вдруг и им чего-нибудь перепадет? Но есть среди искателей знаний и те, в ком Знание пытается пробудиться, мучает их, гонит все дальше и дальше — от одной книги к другой. Они догадываются, предчувствуют, что могли бы видеть больше, но не знают, куда смотреть. Их ошибка в том, что они ищут во внешнем мире то, что следует искать в себе, потому что оно там уже есть.

Наконец, четвертая категория. Нигилисты. Это люди, которые могли бы увидеть, но отказываются смотреть. И даже, нечаянно увидев, отказываются верить в увиденное. Уверяют себя и других в том, что «ничего такого не было», что им просто показалось.

Кого из этих людей вы хотели бы взять себе в ученики? В кого, как вам кажется, есть смысл вкладывать себя: свое время, свою энергию, свою заботу и работу?

Не будите «сплюшек»: пусть спят. Возможно, им еще рано просыпаться.

Не боритесь с нигилистами: это их право и их выбор — прожить жизнь с повязкой на глазах. Это урок, который им предстоит выучить самостоятельно.

Работайте с «пробужденными»: им всегда можно помочь видеть больше и лучше.

Наберитесь терпения и показывайте, куда смотреть, истинным «искателям знаний». Однажды, устав искать вовне, они вспомнят ваши уроки и попытаются заглянуть в себя. И тогда проснутся, станут «пробужденными» — теми, кому можно помочь видеть больше и лучше.

Если ваши Мастера никогда не рассказывали вам о том, как они выбирают учеников, значит, вы их об этом не спрашивали. Не знали, куда смотреть. Теперь — знаете. Присматривайтесь к людям, которые приходят к вашим Мастерам. Старайтесь распознать в них сплюшек, пробужденных, искателей знаний и нигилистов. Со временем вы научитесь различать их. Тогда и только тогда у вас появятся настоящие ученики».

…Зал слушал Картаделя, затаив дыхание. Лекция была блестящей: интересной, живой, насыщенной. Лайоне казалось, что она могла бы слушать Светоча сутки напролет. Но лекция закончилась, наступило время ужина.

У входа в ресторан Валлиан неожиданно оказался рядом с девушкой и тихо окликнул ее:

— Лайона!

Она смутилась, застыла соляным столбиком. Только смотрела на него своими испуганными зелеными глазищами и хлопала ресницами, словно крыльями — как всегда, хотела улететь.

— Отомрите, Лайона, — ласково попросил Светоч. — Я всего лишь хотел сказать, что в девять часов иду в бассейн плавать. Буду рад и признателен, если Вы составите мне компанию.

Светоч открыл перед девушкой дверь и сделал приглашающий жест, предлагая пройти в ресторан. Лайона качнулась и на негнущихся ногах потопала за свой столик.

«Ну вот почему она меня по-прежнему боится?!» — спросил себя Валлиан. Ответа найти пока не удавалось.

После полученного приглашения у Лайоны пропал аппетит. Ужин категорически не лез в горло. С трудом проглотив пару ложек творожного мусса и пару ягод, девушка выпила чашку зеленого чая и вместе с подругами отправилась в свой коттедж.

По дороге к ним присоединились парни, с которыми девчонки успели немного подружиться во время утреннего занятия. Ребята приглашали девушек на прогулку и в гости, обещали, что не дадут им заскучать. Лайона сослалась на усталость и отказалась. Расхаживая по своей спальне, как тигрица в клетке, она все никак не могла решить: идти в бассейн или не идти?