Он так же знал теперь, что именно Ирсиллар, не Праведник, организовал нападение на Стормвезер, чуть не убившее Тазиэнну. За это он поплатится, будь он хоть трижды демон. Кейлу надо только выработать план.
Он может обратиться к властям — после ужасов Стормвезер даже правитель Селгаунта, полоумный Халорн, не посмеет осмеять его. Но этот вариант он отбросил сразу. Прежде чем Скипетры начнут действовать, пройдет уйма времени. Так у них заведено. Кейл не собирался ждать так долго.
Теперь это уже личное, мысленно обратился он к Ирсиллару. Сама природа Кейла не позволяла ему полагаться на правителей города. Между мною и тобой, добавил он безмолвно. Если Маск желает позаботиться о своих интересах, что же, может пристраиваться рядом, но Кейл ничего богу не должен.
На востоке начало светлеть небо. Светает. Он мерил улицы уже больше часа. Будто пробужденные зимним солнцем, медленно оживали селгаунтские магазины. Вспыхивали огни в окнах, — продавцы готовили товары. Кейл завернул в ближайший магазин одежды, выудил из кармана несколько звездочек, и вручив их пораженному продавцу схватил синий плащ. Слишком короткий, как обычно, но куда теплее, чем вообще ничего.
Вернувшись на улицу, он решил устроиться в первой попавшейся гостинице. Больше идти было некуда.
Джак. Имя халфлинга вплыло в голову словно вложенное вдохновением посланным свыше. Джак! Конечно! Хотя он не виделся с коротышкой после их столкновения с Ривеном и Зентаримом с месяц назад, Джак всегда помогал ему. И пообещал, что всегда будет готов помочь. Он…
Уверенность Кейла растаяла как снег, когда он вспомнил, что халфлинг принадлежит к харперам. Об этом Кейл узнал, когда они бежали от зентов. Харперы, таинственная организация, провозглашавшая, что выступает на стороне добра, могут неодобрительно отнестись к намерению Кейла охотиться на демона в одиночку.
Демонов, поправился он, во множественном числе — Эктхайни. Он точно знал теперь, что в гильдии по меньшей мере двое демонов, Ирсиллар и тот призрачный, что атаковал Стормвезер.
Тем не менее, существовала вероятность, что харперы предложат помощь — сбор информации, магические вещи или защитные заклинания. Даже если нет, Кейл знал, что Джак поможет ему все равно. Халфлинг послал подальше приказы Харперов ради него однажды, и наверняка поступит так же теперь. Ему не хотелось вовлекать Джака в такую опасную передрягу, но это его лучший друг. Единственный друг Кейла вне Стормвезер. Больше ему не к кому обратиться, и вероятно времени у него тоже немного. Ирсиллар и его слуги, скорее всего, приступят к поискам уже следующей ночью. Надо найти Джака как можно быстрее.
Ты и второй.
Слова Ирсиллара вновь всплыли из воспоминаний. Может ‘другой’ это Джак? Правда, он действительно жрец, но Брандобариса а не Маска. Из того немногого, что Джак слышал о религиях, отношения между халфлингским богом воров и Маском, Повелителем Теней были не особенно дружественными. Может ли жрец одного бога послужить интересам другого?
Он раздраженно мотнул головой. Отвлекаться на ерунду сейчас непозволительно. Не имеет значения, назначена ли высшими силами Джаку какая-то особая роль, Кейлу все равно нужна его помощь… и, может статься, он знает, где найти коротышку.
Он повернулся лицом к падающему снегу и направился в игральные дома Пристани.
В Селгаунте эти заведения, расположившиеся вдоль улицы Недрейин не закрывались ни днем, ни ночью. Люди всех слоев общества — аристократы, путешественники, торговцы и бандиты — играли, насколько позволяло им время и финансы. Даже в этот ранний час, несмотря на холод, на Недрейин хватало желающих проверить расположение Тиморы броском костей или картами. Кейл заметил как пятеро громогласных посетителей в тяжелых плащах и зимней обуви миновав рослого портье вошли в Пялящегося Василиска, заведение самого низкого пошиба, даже без закусочной. В этот же момент пара благородных — вероятно, вторые сыновья, а не наследники, с угрюмым видом (и несомненно полегчавшими на несколько звездочек карманами) выползли из Розового Проныры, что через две двери.
Свет еще не погашенных уличных фонарей дрожал под ветром, дующим с залива. Соленый аромат моря и пронзительный запах близлежащего рыбного рынка наполнял холодный воздух, — залив не замерзал окончательно до начала алтуриака, и городские рыбаки выходили на ловлю до последнего момента. После ужасов, виденных Кейлом на другом краю города, вид человеческих существ, занятых привычными людскими делами успокаивал.
Он прошел по запорошенной снегом улице, остерегаясь теней в каждом мрачном углу. Несмотря на мороз, под карнизами зданий, дрожа, укрывались спящие пьянчуги и неудачники, поставившие на кон деньги за жилье. Кейл следил за ними, предполагая, что плащи могут скрывать серую кожу и острые когти. Его опасения оказались безосновательными — он не встретил опасности.
В поисках вестей о Джаке, он проверял игорные дома один за другим, разбрасывая здесь и там звездочки для развязывания языков уклончивых барменов и молчаливых портье. К его удивлению, все усилия оказались безрезультатными: халфлинг как сквозь землю провалился. Любимые заведения Джака он обследовал дважды — Розовый Проныра, Ломанная Монета и Карточный дом, — и все завсегдатаи как один утверждали, что не видели его уже неделями. Тогда Кейл забеспокоился. Хотя найти здесь самого Джака в такой час он и не рассчитывал, но ожидал, что его друг завалился в какой-нибудь ночлежке. Что Джака не видели вовсе, встревожило его. Он знал, что Ирсиллар и его слуги уже нанесли удары по нескольким игрокам в потайном мире Селгаунта, по всей видимости для того, чтобы выманить или найти Кейла и второго. Если это Джак, мог ли демон уже добраться до него?
Не желая рассматривать такую вероятность, Кейл уселся за отполированным баром Карточного дома, и потратил серебряного ворона на чашу теплого вина с пряностями. Осушив ее, направился к выходу. К тому моменту уже полностью рассвело, и появились люди в красных плащах, ловко тушившие уличные факелы, прикрывая огненные угли металлическими колпаками. Пусть и пасмурное, утро своим светом рассеяло ночные тени, и Кейл облегченно вдохнул, впервые, с того мига как вырвался из штаб-квартиры гильдии. Едва ли Ирсиллар осмелится действовать при свете дня.
Теперь, обеспокоенный за судьбу Джака не меньше, чем нуждающийся в его помощи, Кейл принял нелегкое решение. Хоть он и обещал не возвращаться, он знал, где может добыть информацию о халфлинге: укрытие харперов, в которое отвел его Джак после стычки с зентами. Брелгин и харперы наверняка знают, где найти Джака. Если они еще используют это потайное место. Их не привело в восторг то, что о его расположении узнал Кейл, и они могли решить оставить его как ненадежное.
Впрочем, подумал он, есть только один способ узнать.
Он направился в обратную сторону по быстро заполняющимся народом заснеженным улицам, по направлению к району складов. Там по памяти сориентировался в лабиринте переулков, тупиков и маленьких складов, и добрался до одноэтажного убежища харперов. Ветхое кирпичное здание ничем не отличалось от таких же безымянных офисных строений вокруг — его защита заключалась в обыденности. Однажды бежавший туда из селгаунтских катакомб вместе с Джаком, Кейл знал, что потайной подземный уровень раза в три больше того, что расположен на поверхности.
Сквозь падающий снег, он различил двоих, укутанных в теплые плащи и небрежно облокотившихся на деревянное крыльцо. Видимого железа при них не было, но под зимними плащами можно было скрыть боевой топор дварфов. Внимательные лица и настороженные глаза выдавали их несмотря на расслабленные позы. Охранники харперов. Кем еще они могут быть? Значит, потайная база еще используется, и он может найти Джака. Кейл вздохнул с облегчением.
Выйдя из аллеи он направился к охранникам, показывая пустые руки. При его появлении они подобрались, и шагнули с крыльца на узкую, незамощеную улицу. Хотя капюшоны затеняли черты лиц, Кейл узнал одного из них, встреченного среди других харперов в подземельях. Высокий, стройный парень со слегка раскосыми зелеными глазами, выдававшими эльфиского предка не дальше чем через поколение. Другого стража, мощного человека среднего роста, Кейл не помнил. Не видя смысла в бессмысленном обмене приветствиями, он перешел сразу к делу.
