Фон Вальдбург присела в кресло рядом с Альбрехтом, выдохнула и кивнула своим гостям:

— Виктор, я тебя пригласила сюда по очень важному делу.

— Я так и понял, — вежливо улыбнулся Шваниц, — Готов Вас выслушать.

— Не меня, — она отрицательно покачала головой, — Альбрехт, повтори, пожалуйста, всё то, что ты мне рассказал ранее.

— Кхм… — вздохнул и прокашлялся тот, — Виктор, всё, что будет произнесено здесь мной, я прошу не выносить за пределы этой комнаты.

Шваниц удивлённо посмотрел на баварского волшебника, потом перевёл взгляд на открытое окно, а затем на Августу. Та закатила глаза:

— Не уйдёт за пределы этой комнаты, пока этого не потребуется.

— Именно так, — кивнул глава мракоборцев.

— Так вот., - собрался с духом Альбрехт, — Несколько дней назад ко мне обратился наш общий знакомый, Якоб фон Притвиц, глава отдела магических происшествий и катастроф, — он сильно волновался и тяжело дышал, сидевший напротив него Шваниц оставался невозмутимым, — У нас состоялся странный разговор, в ходе которого Якоб всё пытался выяснить, как я отношусь к правлению фрау фон Вальдбург. Я сказал, что меня устраивает всё, и что я поддерживаю Вас, фрау, — он повернул голову к Августе, та кивнула, — А вот после он как-то вскользь произнёс, что до него дошли слухи, что сейчас в Германии существуют силы, что хотят на будущем заседании Бундестага вынести вотум недоверия фрау фон Вальдбург, сместить её общим голосованием, и избрать нового Канцлера. И что эти силы пришли к нему, и вот он отказался, но решил выяснить, вдруг к другим тоже обращались подобные силы.

— И вы решили рассказать фрау Канцлеру сей занимательный факт только сейчас? — в голосе мракоборца сквозила ирония.

— Я не придал значения этому разговору, — баварец покраснел, словно ему стало очень жарко, — Но будучи недавно в Берлине я пересекся с фрау Вайцзеккер, она-то, как и я, делегат в Бундестаге, от Берлина, — он перевёл взгляд с Виктора на Августу и обратно, — Оказалось, что к ней тоже приходил Якоб с этим странным разговором.

— Она согласилась? — перебил его Шваниц.

— Да, она согласилась. Ну, сказала, что согласилась, как там на самом деле, мне не ведомо. Но потом я спросил ещё у двух делегатов, не буду раскрывать их имён, потому что они находятся в прямой оппозиции с фрау фон Вальдбург, — он поправил ворот своей рубашки. — И потому раскрытие их имён вызовет ненужное напряжение.

— Саар и Гессен, — картинно закатила глаза Августа. Виктор усмехнулся.

— Нет, это не они, — Альбрехт прокашлялся.

— Не важно, — Канцлер посмотрела на главу мракоборцев, — Виктор, мы можем схватить Якоба?

— За что? — удивился тот, — Весомых оснований нет.

— Помнится, Штази и меньших оснований хватало арестовывать волшебников, замеченных в деятельности, против государства.

— Так то ж государства, — невинно улыбнулся Виктор, — Фрау фон Вальдбург, Вы не государство, как бы Вам не хотелось им быть.

— Помнится, мракоборцам Британии порой хватало и меньшего повода для ареста, — её глаза полыхнули огнём, сверля Шваница.

— Оба Тёмных лорда Европы прошлого века происходило как раз оттуда, — всё также невинно улыбался тот, — Я вообще не удивлён.

— Виктор прав, — подал голос Альбрехт, поймал удивлённый взгляд Августы, — Если Якоб и правда стоит за попыткой Вашего смещения, фрау, то не стоит давать ему козырей. Подобный арест его сторонники воспримут, как акт тирании, и разнесут об этом на весь мир.

— Якоб не делегат Бундестага, — Виктор совершенно непринуждённо взял чашку со столика и отпил кофе, — Но если мы примем то, что он действительно намерен сместить Вас с должности, то значит у него имеются сторонники среди делегатов. А раз так, то да, Альбрехт прав.

— Да я понимаю, — махнула рукой Августа, — Но этого только не хватало.

— На заседание Бундестага уже разосланы приглашения, — баварский волшебник глубоко вздохнул, — Я бы попобовал в оставшееся время не арестовывать фон Притвица, а заручиться поддержкой среди тех, кто способны её Вам оказать. Например, если так случится, и вопрос о вотуме недоверия будет вынесен на обсуждение, то я точно буду голосовать против него.

— Кому мы ещё можем доверять, Альбрехт? — Августа вдруг ощутила, что она чертовски устала, но сдаваться было нельзя.

— Я говорил с Виктором Церингеном, он тоже поддержит Вас.

— Этот шварцвальдский медведь? — удивлённо посмотрела на Альбрехта Августа, — Это неожиданно.

— Ещё я считаю, что фрау фон Вайцзеккер тоже не будет голосовать за вотум недоверия.

— Виктор, а что до новых земель? — женщина внимательно взглянула на Шваница, — Ты хоть и не делегат, но обладаешь определённым весом на востоке.

— У нас не будет Саксонии, — тот допил кофе. — А с остальными я поговорю.

— Саксонцы не успели выбрать нового делегата? — удивился Альбрехт.

— Да когда ж они быстро принимали решения, — усмехнулся Виктор.

— Потенциально семь против возможных девяти, — устало произнесла Августа и зевнула, — Мы в меньшинстве, господа.

— Я поговорю с фрау Вальдхаузен, — сказал баварец.

— Фрау Канцлер, а если Вас сместят, то до выборов нового Канцлера Бундестаг будет управлять Магической Германией? — Виктор внимательно посмотрел на Августу.

— Да, ты же знаешь порядок, — фыркнула та.

— Поэтому пока я и не понимаю, какой смысл Якобу это делать, — пожал плечами Шваниц.

— Что ты имеешь в виду? — подался чуть вперёд Альбрехт.

— Что я не понимаю логики в действиях Якоба, — мракоборец посмотрел на Августу. Та пожала плечами и махнула рукой.

(15 августа)

Марта с Рудольфом кубарем вывалились из камина и растянулись прямо на деревянном полу. Вокруг них возвышались каменные оштукатуренные стены и высокий потолок, под которым висели пучки с травами, из двух больших окон лился солнечный свет, а за этими окнами виднелись хвойные деревья — где бы это место не находилось, это не было похоже на городское жилище. В дальнем углу комнаты располагалась жаровня, на котором стоял больших размеров котёл, возле которого стояла дородная женщина с седыми волосами. На ней поверх залатанного старого платья был кожаный фартук, на голове был остроконечный колпак, она длинной деревянно ложкой помешивала варево в котле и что-то напевала себе под нос.

Рудольф попытался оглядеться и подняться на ноги, но при падении его хорошо приложило девочкой об пол да так сильно, что на спине чувствовался ушиб. Молодой человек закряхтел и с трудом, но вытянул шею, чтобы осмотреться. В нос бил запах разных трав такой силы, что голова немца кружилась, а ещё он учуял, что в котле варилось явно что-то вкусное. Правда, возле него стояла женщина и с любопытством наблюдала за теми, кто вывалился из её камина.

— Марта! — она всплеснула руками, быстрым движением положила на стол ложку, вытерла о передник руки и за два шага оказалась возле лежащих на полу гостей. Затем резким движением подняла Марту Мирбах на ноги и крепко прижала к себе.

— Бабушка Брунгильда! — прошептала та и прижалась в ответ к ней.

— Я уж думала, не увижу тебя! — Брунгильда так и не отпускала девочку от себя, — А то этот Мольтке присылал сов, спрашивал, где ты, а я уж и подумать не могла!

— Нет, со мной всё хорошо, — также прошептала Марта и шмыгнула носом. Женщина резко села возле неё, поцеловала в лоб и вытерла ей слёзы.

— Я как знала, что ты появишься, начала суп готовить. Скоро обедать будем, да? — она улыбнулась и поцеловала девочку в нос. Та ответила улыбкой, сквозь навернувшиеся на глаза слёзы.

Рудольф зашевелился и аккуратно поднялся на ноги. И тут же заметил, как из тени под шкафом на него смотрят зелёные глаза, смотрят крайне недобро.

— О, Марта, а кто твой провожатый? — распрямилась и Брунгильда, ловким движением подвинула девочку за себя, чтобы она не стояла между ней и юношей.

— А, я… — обернулся на неё юноша, — Меня зовут Рудольф, Рудольф Люфт, — он протянул ей руку для рукопожатия, но встретил взгляд полный удивления и пренебрежения и вернул руку обратно.