Я все еще была не в себе от того, чему я только что стала свидетелем, а поездка на мотоцикле была вишенкой на потрясающем торте. Когда мы добрались до моего дома, я уже чувствовала головокружение и ликование. Я соскользнула с байка, улыбаясь, как идиотка, и уставилась на Зака. Он улыбнулся в ответ и дотронулся руками до ремней у меня под подбородком. Я наклонила голову, и Зак расстегнул шлем и, сняв его с меня, повесил на руль мотоцикла.

– Ну ка, пошли внутрь, где ты сможешь приготовить мне поесть, умираю от голода, – велел он, указывая мне на дом.

– Может, тебе стоит приготовить? Ты же у нас шеф-повар, – ответила я, пошарив в кармане в поиске ключей.

Зак рассмеялся, следуя за мной на крыльцо.

– Твоя мама умеет готовить, та паста была великолепна. Может быть, я снова буду приглашен на ужин... – Он замолчал, глядя на меня с надеждой.

Я рассмеялась и полезла в другой карман, но и там не смогла найти ключи. Я сняла с плеча сумку и, присев на корточки, начала рыться в ней.

– Мои родители будут только вечером после работы. Либо ты готовишь, либо я разогреваю тебе что-то из холодильника. Решай, – сообщила я ему, хмурясь и продолжая копаться в сумке. Где, черт возьми, эти дурацкие ключи. Неужели я не взяла их с утра?

Зак вздохнул и прислонился к двери, скрестив руки на груди.

– Ничего не выйдет, если мы не попадем внутрь, – с издевкой заявил он. – Где Алекс? Ты не можешь просто постучать?

Я покачала головой.

– Он с друзьями, напивается перед вечеринкой на которую пойдет вечером.

Зак поджал губы, смотря на меня с любопытством.

– Хочешь, чтобы я разбил окно? – пошутил он. Во всяком случае, я надеялась, что это он так шутит.

Я фыркнула и распрямилась, покачав головой.

– Нет, у нас есть запасной ключ на заднем дворе. – Я отправилась обходить дом, а Зак поплелся за мной. Дойдя до заборчика, я наклонилась и отперла калитку, чтобы мы могли выйти на задний двор. Я подошла к кустам, нашла третий камень слева, приподняла его и достала запасной ключ, который мы прятали там на случай чрезвычайных ситуаций.

Зак издал издевательский звук.

– Ох, да, это очень безопасно, – пробормотал он с сарказмом и неодобрительно покачал головой.

Я ударила его по животу внешней стороной руки, направляясь к двери с вновь обретенными ключами.

– Хватит бухтеть, говоришь, как ворчливый старикашка, – отругала я его, поцокав языком.

Прежде чем я даже поняла, что происходит, меня подняли с земли, и мир перевернулся с ног наголову.

– Какого черта? – взвизгнула я, когда Зак крепче сжал мои ноги и перекинул меня через плечо.

– Замолчи и открывай дверь, мы теряем драгоценное время, которое могли бы провести за едой. Я уже начинаю переваривать свой собственный желудок. Через пять минут от меня останутся кожа да кости, – заявил он, поворачиваясь так, чтобы я оказалась лицом к двери.

– Ты имел в виду драгоценное время, которое мы могли бы провести за учебой, – исправила я его, по-прежнему истерически хихикая. Неловко засунув ключ в замок, одной рукой держась за его спину, я изо всех сил пыталась успокоиться. Я даже не представляла раньше, как сложно открыть дверь, пока не оказалась в ловушке рук горячего фрираннера.

– Учиться будем после еды. – Даже находясь в таком деликатном положение, я каким-то образом определила по тону его голоса, что он улыбается.

Похоже, ничего в моей жизни больше не будет нормальным. Вся наша семья была разбужена около трех утра телефонным звонком. Выяснилось, что отец моей мамы попал в больницу с подозрением на пневмонию. Он постоянно боролся с кашлем, когда был у нас в гостях последний раз – на наш с Алексом день рождения. Мои родители собрались в мгновение ока и уехали на несколько дней, чтобы помочь бабушке. Несмотря на то, что мы с Алексом оба упрашивали их взять нас с собой, они отказались, потому что нам необходимо было ходить в школу и это всего на пару дней. Я не смогла уснуть после звонка бабушки, и когда настало утро, мои глаза жгло от усталости.

Что еще хуже, я не имела ни малейшего понятия, чем заниматься весь день. Обычно мои выходные проходили с Люком. С Люком, с Люком и еще раз с Люком. Но в эти выходные я, для разнообразия, должна была развлекать себя сама. Все утро я тупо пялилась в телевизор и поглощала нездоровую пищу, только чтобы отвлечь себя от того, как сильно скучала по Люку. Так сильно, что мне буквально было больно.

Когда я уже готова была повеситься от скуки, я решила отправиться на прогулку. Я натянула ботинки и одну из толстовок Люка с капюшоном, схватила теннисный мяч и Честера и пошла в поле недалеко от моего дома.

К тому времени как я вернулась домой, я была с ног до головы измазана грязью, но хотя бы убила полтора часа своих выходных. Когда я собиралась вставить ключ в замок, Алекс практически налетел на меня, открывая дверь и выходя. Через плечо у него была перекинута спортивная сумка, так что я не стала спрашивать, куда он собрался.

– Господи, Мейзи, ты меня напугала, – отругал он меня, неодобрительно качая головой. – Ты специально ждала меня перед дверью, чтобы, когда я выйду, напугать до чертиков?

Я кивнула, закатив глаза.

– Конечно! Твой испуг сделал мой день.

– Ну и ладно. – Он улыбнулся, прежде чем отступить в сторону, чтобы пропустить меня. – А теперь о более приятном: после тренажерки я буду у Кэтрин, так что не жди меня. – В его голосе я практически слышала самодовольство, пока он направлялся к своему автомобилю по подъездной дорожке. – Кстати, для тебя была экспресс-доставка, пока тебя не было. Я оставил посылку в твоей комнате, – прокричал Алекс, прежде чем заскочить в машину и укатить по своим делам буквально за секунду.

Я настороженно глянула через плечо, раздумывая о том, кто отправил мне посылку и что было внутри. Наверное, запоздалый подарок от моей тети Рейчел, которая, конечно, была не совсем моей тетей, а лучшей подругой мамы. В общем, она и ее муж Том вечно запаздывали с подарками.

– Хорошо, пока, – прокричала я, наблюдая, как Алекс сверкает покрышками.

Оставшись дома одна, я направилась на кухню, схватила банку содовой и пакет с чипсами и поднялась к себе в комнату. Прямоугольная белая коробка лежала на моей кровати, по размерам она походила на обувную коробку. Я нахмурилась, но решила сначала сходить в душ и переодеться: я вся была в грязи и траве.

После освежающего душа я стянула свои волосы в хвост и скользнула в чистые спортивные штаны и майку. Я села рядом с коробкой и с любопытством стала ее рассматривать. Никаких надписей. Очень легкая, а когда я ее потрясла, внутри что-то стало перекатываться. Я поставила коробку на колени и, разорвав обертку, открыла ее.

Подняв крышку, я в ужасе отпрянула. Внутри был плюшевый коричневый мишка, но кто-то оторвал ему голову, его белый наполнитель был раскидан по всей коробке. От моего резкого движения голова начала кататься по дну. И тут я, поежившись, заметила, что глаз у медведя вообще не было, из отверстий на их месте торчала набивка, из-за чего он казался по-настоящему угрожающим.

– Что за черт? – прошипела я, бросая коробку на кровать и не желая снова к ней прикасаться. Я заметила еще два предмета внутри. Первый - белая засушенная калла, лепестки которой закручивались в трубочки. Второй предмет я видеть хотела еще меньше, чем все остальное. Красный конверт с большой черной буквой «М» в центре.

Я сглотнула. Сердце в груди забилось слишком быстро, и я нерешительно протянула к конверту пальцы. Осторожно, стараясь не касаться наполнителя, раскиданного по всей коробке, я взяла записку. Медленно приподняв край конверта, я вытащила сложенный лист красной бумаги. Я вздрогнула, вновь увидев старомодный машинный шрифт. Но в этот раз слова были другими.

«Ты следующая»

Мой взгляд тут же метнулся к коробке. Я посмотрела на искалеченного медведя. Следующая? Что, черт побери, это значит? Мои глаза распахнулись, рука взлетела ко рту, когда до меня дошло. Прежде чем я поняла, что делаю, я вскочила на ноги и отбежала к противоположной части комнаты. Пульс участился, страх накрыл меня с головой. Ты следующая...