Альзар не был простым Мастером Меча. У него были свои причины отбросить человечность и пустить в сердце проклятую кровь. Только так он смог добиться своей цели, только так мог выжить. Потерять человеческий облик и обрести возможность сражаться с недосягаемыми противниками. Теперь у него был шанс. Он перешагнул черту, разделяющую его и легендарных Мастеров. Такой жертвы хватило, чтобы с размаху вышибить дверь, за которой скрывались лучшие мечники современности. И он стал с ними в один ряд. Когда он так близок к цели, Альзар не позволит какому-то капитану священных рыцарей остановить его.

Вот только его меч. Он не готов к тому, что собирается сделать Альзар. Недостаточно сильная основа клинка — Мастер Меча уже мысленно прощался с оружием, которое было рядом с ним долгие годы. Следующий удар будет страшной силы, но он необходим, чтобы Альзар мог двигаться дальше. Вся его жизнь складывалась из жертв и шагов, делая которые, он оставлял все больше и больше дорогих людей и вещей за спиной. Сегодняшний день не станет исключением. Но он добьется своей цели.

Во чтобы то ни стало.

Альзар чувствовал, как передние лапы немеют. Анри Блеквинга он недооценил. Не мог предположить, что парень зайдет так далеко. Ему удалось создать волну плотного ветра одним взмахом. Раньше о таком Альзар никогда не слышал. Но сегодня для этого парня все закончится.

Оборотень схватил рукоятку зубами, ведь именно так Альзар сражался в этой форме. Подставил спину непрекращающимся ударам. Ему нужна лишь одна задержка, одна небольшая пауза. Оборотень оттолкнулся всеми четырьмя лапами, чувствуя, как меч Анри больно ранит спину. Ничего — проклятая кровь все восстановит. Капитана священных рыцарей оттолкнуло, но ему удалось устоять на ногах. Атаки прекратились. Тот самый момент. Альзар крутанулся волчком и прыгнул, нанося атаку из низкой стойки, держа меч в зубах. Свист клинка и шум бушующего океана сплелись в единую симфонию уничтожения. Ни один живой человек не смог бы остановить этот удар. Сила, мощь, мастерство, опыт, проклятая кровь — десятки факторов превращающие этот выпад в смертельно опасную атаку. Назад дороги не будет. Прощай, Анри Блеквинг.

Но у капитана священных рыцарей был другой план. Он не собирается защищаться, не собирается бежать. В который раз — один шанс из миллиона. Он никогда не использовал эту атаку. Но сегодня слишком многое происходило в первый раз. Альзар думал, что оттолкнув капитана собьет его баланс, остановит хаотичный Танец Бури. Но, в реальности, лишь усилил его скорость, позволил разогнаться. Все это время Анри сдерживал кислород внутри, заставлял кровь кипеть и двигаться быстрее, напрягая вены и артерии. Скоро сердце не выдержит, скоро кислород ударит в голову и он потеряет контроль над телом. Если, конечно, он не успеет сделать до этого выдох.

Анри позволил своему телу подпрыгнуть, позволил оторваться от земли. Техника больше не имела никакого смысла, то, что надвигалось на него — напоминало огромную волну цунами, которая поглотит человека и не задумается о его существовании. У него был всего лишь один шанс — прорубить себе дорогу внутри волны, сделать так, чтобы смертельные волны прошли мимо него, оставляя в живых. Рискованный план, ну да другого у него не было. Одна возможность из тысячи.

"Возможно, мы увидимся раньше, чем я рассчитывал, сестренка," — предательская мысль пронеслась в его, сходящей с ума от перенасыщения воздухом, голове.

Это произойдет сейчас, Анри чувствовал. Его тело невесомое, меч намного тяжелее. Меч взлетает вверх и готов упасть вниз. Нужно только дотянуться до него. Движение казалось магическим, почти нереальным. Анри поднялся в воздухе, подтянулся на рукоятке меча и замер, занеся его за спину. Цунами атаки Альзара двигалось на него снизу вверх, стараясь поглотить, раздавить и выбросить останки. Капитан священных рыцарей видел этот удар лишь однажды. Да и то, не вживую. Один из тех, кто подарил ночным светила свое имя — Белый Димм. Это была его атака. Сестра рассказывал ему. Поглощающий воздух и свет клинок, существующий там, где больше не было тепла, воздуха, ветра и других элементов. Абсолютное ничто, полная противоположность Воздуха. Его полное отсутствие. У этой тьмы не было имени. Но она слишком долго ждала, когда найдется Мастер Меча, способный вновь ее призвать.

Тен.

Выдох.

Анри камнем упал вниз, а Даймондвинг сверкнул молнией, потерявшей цвет, словно она была не яркой, а черно-белой, потусторонней. Удар пустоты встретился с цунами, вызванным проклятой кровью. Человек и оборотень разлетелись в разные стороны.

Их амбиции и желания столкнулись и не нашли ответа. Улицу заполнили мириады осколков их некогда великих мечей. У Анри тряслись руки. Не от страха. От возбуждения. Мастер Меча осознал, что перешел какую-то очень опасную границу. Перевел взгляд на обрубок, оставшийся от его меча. Устало повернулся к оборотню. Тот выплюнул из пасти то, что когда-то было мечом Альзара Эттери.

Оборотень ощетинился и прыгнул, намереваясь уничтожить безоружного мечника. У Анри кончились силы. Легкие саднило от задержанного дыхания. Он хотел продолжать дышать, но просто не мог. Ноги подкосились и он упал на колени. В этом бою он сделал все, что было в его силах. Без своего меча он был обычным человеком. Тем, кто сейчас сгинет в пасти Альзара Эттери.

— Будь ты проклят! — заорал Анри, что было сил. Его вопль потонул в другом выкрике. Не безумном, а тяжелом, весомом и древнем. Анри плохо разобрал слова, зато увидел Теодора Флэнси, стоящего чуть в отдалении. В его руках — странный, голубого цвета сфера, из которой тут же вырвались почти невидимые голубые нити. Они обхватили оборотня в сантиметре от тела Анри.

Капитан чувствовал тяжелое смрадное дыхание на своем лице. Видел ужасную, разверзнутую пасть и безумные глаза, сверкающие странным, потусторонним золотом. С языка Альзара слетали проклятия, но он не мог высказать их, лишь продолжая рычать. Магия сковала его, обхватила со всех сторон, а потом сильно дернула, выкидывая высоко вверх. Анри увидел, как огромный оборотень нелепо машет лапами, улетая далеко за горизонт, во тьму ночи.

— Что это? — устало проговорил Анри. Теодор осторожно приближался к нему, осматривая место сражения.

— Древняя магия, что-то вроде натянутой резинки. Чем сильнее атака — тем дальше она отбрасывает цель заклинания.

— Довольно удобно, если не хочешь сражаться.

— Ни один маг не хочет сражаться.

— Почему ты так долго не вмешивался?

— Я думал, что ты победишь, — улыбнулся Теодор. Анри лишь невесело усмехнулся. Он терпеть не мог иметь дело с магами — никогда не знаешь, чего они добиваются.

Анри поднялся, вопреки ноющему телу и почти потемневшему взору. Он был не из тех, кто падает в обморок. Капитан продолжал двигаться, даже когда сил уже не было. И останавливался только тогда, когда организм отключался сам, отказываясь повиноваться упертому хозяину. В очередной раз он взглянул на Даймондвинг.

— Мой меч разрушен. Будет тяжело выполнить наш уговор.

— Не стоит беспокоиться, уважаемый капитан Блеквинг. Помочь вам — меньшее, что я могу, — Теодор Флэнси потянулся к гарде меча и достал небольшую колбу, из которой выдавил ровно одну янтарную каплю. — Реверс.

Осколки со всей площади одновременно задрожали, дергаясь, поднимаясь в воздухе. Это было похоже на самый настоящий стальной ветер. Он окутал капитана и мага, рискуя разрезать на части. Осколки летали вокруг них, торопясь вновь стать единым целым. Анри моргнул всего лишь один раз, просто потому, что не верил своим собственным уставшим глазам. Его рука тут же потяжелела. Он уставился на нее и увидел Даймондвинг, лежащий в ладони. Меч выглядел даже лучше, чем сегодня утром.

— Привет, старый друг. С возвращением, — проговорил Анри, нисколько не смущаясь стоявшего рядом Теодора. — Нам с тобой еще предстоит много сражений. Надеюсь, ты готов.

***