Я растолкал зверя. Он ворчливо потянулся ко мне и лизнул щеку. Но осмотр Шэда тоже ничего не принес. На нем по-прежнему была лишь охранная магия, которую я давным-давно обнаружил благодаря Инведнису. И тут меня осенило.

– Ретч, найди меня после занятий, – произнес я.

– Если так важно, мы можем прерваться…

– Это немного подождет.

Я остановился у одной из стен библиотеки. Осторожно коснулся пальцами. По штукатурке вновь разбежалась сеточка штрихов, которые заполнились цветом. И через мгновение передо мной раскинулся вид на океан. В лицо мне дохнул пронзительной ледяной ветер, мелкая морось и брызги волн – над волнами хмурилось небо. Море ожидало шторма.

Я убрал пальцы, и картина угасла и исчезла, словно ее и не было. Я взял кисть и осторожно коснулся стены. По поверхности пошло легкое свечение, но рисунок моря на ней больше не возникал. Для пробы я нарисовал довольно живописное местечко неподалеку от Закатной обители, где река вливалась в море. Сделал рисунок связующим. После этого стена вновь осветилась внутренним светом, я попытался коснуться рисунка и не смог – передо мной находился раскрытый портал. Я прошел его, прогулялся вдоль побережья и вернулся обратно. Портал по-прежнему оставался открытым. Немного поразмыслив, я установил на него защиту от проникновения. Я еще раз прошел портал, а вот назад он меня уже не пустил. Немного поколдовав над ним, я вернулся обратно в библиотеку и взялся за куда более сложные манипуляции. Я нарисовал вид в мире Рубежа рядом с крепостью. Точнее я сделал копию уже имеющегося у меня связующего рисунка. И связь на настенном рисунке я поставил с него. И это тоже сработало. За один миг я оказался в мире Рубежа. Здесь я сделал проход практически невидимым, превратив его в обманку – часть крепостной стены. Правда, если бы вдруг кто-то решил опереться на эту «стену», он бы провалился к нам в библиотеку. Ретч нашел меня, когда я занимался третьим рисунком.

– Ты решил украсить все стены? – полюбопытствовал он.

– Что-то вроде того. Хочешь прогуляться к Рубежу? – я кивнул ему на рисунок.

– Хочешь сказать, что ты сделал портал?!

– Да, заодно позовешь сюда Гейнира.

– Для чего? Если честно… Тебе не приходило в голову, что он сам может оказаться одним из тех, кто подчиняется власти Срединных миров?

– Приходило. Но эти подозрения пусты.

– А это кто?

– Как раз один из предателей. Это тот самый Дорстар… – я показал Ретчу имеющийся у меня портрет.

– Ого, – только и вымолвил Ретч, наблюдая над тем, как маг на картинке сидит в темном уголке трактира и с каким-то довольно мрачным видом делает записи в книге. – Значит, этому ты научился еще до того как попал в Срединные миры?

– Не думал, что пригодится… но все-таки попробовал.

– Зачем ты переносишь портрет на стену?

– У меня не получается сделать из простых рисунков порталы, но эти стены пропитаны такой мощью, что ее хватит даже на открытие единого портала до самой Цитадели…

Ретч открыл рот, и в глазах его мелькнуло опасение.

– Ты решил открыть портал туда?

– Нет, это было бы неразумно. Хотя ранее здесь действительно находился единый Портал… Ретч, этого мага надо упрятать в нашей темнице. Думаю, он знает всех, кто следил за Закатными мирами для Дарсиза.

Я сделал последние штрихи, связал рисунок. Какое-то время колдун на стене все еще нервно покусывал перо, потом сделал какую-то пометку и тут, наконец, поднял взгляд и увидел раскрытый портал и нас с Ретчем.

– Кому пишешь, Дорстар? – я не дал ему опомниться, протянул руку и, схватив за ворот, затащил к нам.

Маг, который вцепился в книгу и перо, теперь выпустил все это, шлепнувшееся у моих ног.

– Милорд?!… – хрипло вскрикнул он.

– Поговорим чуть позже, – я передал его в руки Ретча. – Я сейчас очень не в настроении.

Ретч повел его, обескураженного прочь, а я уничтожил портрет огненного мага со стены библиотеки и решил, что на сегодня хватит заниматься рисованием. Я дождался возвращения Ретча. Он мне протянул два амулета перемещения в мирах.

– Запасливый оказался, – заметил он. – Так мне привести Гейнира?

Я кивнул. Ретч шагнул в портал Рубежа. Оттуда он открыл портал до Приграничья. Вскоре они оба ступили в библиотеку.

– Не думал, что ты научишься это делать, – заметил Гейнир. – Очень сложно…

– Скорее, надо знать, что это можно делать, – возразил я. – Помнишь, ты когда-то упоминал, что Ментепер украл Шэдоу? Когда это произошло?

Гейнир задумался.

– Лет… около трехсот. Случилось через три или четыре года после того как я сменил Сорнера.

– И все ваши оборотни живут так долго?

На лице Гейнира вырисовалось удивление.

– Нет… дольше, конечно, чем обычные звери, но… Не больше тридцати лет.

– Очень интересно.

Гейнир и Ретч смотрели на меня с недоумением.

– Ты что-то знаешь об этом?

– Нет. Есть всего лишь предположения, что это каким-то образом связано с магией времени.

– Что ты намерен делать дальше?

– Мне надо освободить Игнифероса, Бэйзела и Лайтфела… Кстати, Гейнир, помнишь, ты показывал мне некий конверт? Но ты не сказал, откуда он у вас и кто его изготовил.

– Я сказал, кто – повелитель Закатной обители 5 тысяч лет назад.

– Нет. Он изображен там. Но не сам он рисовал эту картину. Ее сделал другой связующий маг, гораздо позже. И она была подброшена вам, чтобы смутить ваши умы.

– Смутить?

– Ты рассказал мне об условии, что этот конверт укажет на вашего повелителя и об исключении.

– Вот как? Так ты думаешь, что исключение было неверно? – Гейнир нехорошо улыбнулся.

– Не толкуй мои слова превратно. Я лишь имею ввиду, что тебе подбросили «приказ» уничтожать связующего мага, если он вдруг окажется еще и гипномагом.

На лицо Гейнира легло удивление, и похоже мои слова заставили посмотреть на «проверку» с конвертом с моей точки зрения.

– Для чего? И кому подобное понадобилось?

– Срединным магам. Но… Сорнер знал, однако тебя он в известность не поставил…

Тут уж Гейнир и вовсе открыл рот.

– Это не возможно!

– За уничтожение Восходных миров закатникам пришлось дорого расплачиваться. С тех пор нас старались уничтожить. У них был один шанс, когда пала Закатная обитель, но они не воспользовались только по одной причине – Ментепер заморочил их.

– При чем тут твой отец? Хочешь сказать…?

– Он предал закатных магов – и светлых и темных, но как это абсурдно не звучит, он же и спас всех, включая и вас, Гейнир.

– Каким образом?

– Ему, наверное, и не пришлось изображать сумасшедшего, задумавшего уничтожить свой народ, – я криво усмехнулся. – Но все – воины, стычки конфликты, которые случались по его милости – они предотвратили мгновенный уничтожающий удар.

– Откуда тебе известно об этом?

– Я нашел его дневник. То, что делалось им на протяжении столетий, он доверил только бумаге.

– И они, что же поверили ему?

– Да. И тому две причины. Во-первых, они видели, что он делал и вполне смирились с мыслью, что Закатные миры уничтожат и без их участия, а значит, срединники ничем не рискуют, а во-вторых, у них находилось то, что Ментеперу было чрезвычайно дорого, то единственное, ради чего он мог пожертвовать чем и кем угодно, как ни странно это не звучит.

После своего рассказа я отпустил Гейнира. А сам, захватив Ретча и Нордека, спустился в темницу к Дорстару. Когда мы вошли, осветив тьму камеры, пленник воззрился на меня с удивлением.

– Милорд, я не понимаю, чем заслужил это.

– И даже не догадываешься? – полюбопытствовал я. – Когда-то ты пересек Рубеж, Дорстар. И тебе, как любому другому нарушителю, пришлось расплачиваться.

Он опустил взгляд.

– Если ты узнал только сейчас об этом, то я хотел бы знать откуда.

– От твоего коллеги по огненной магии – его имя Марн…

Дорстар уставился на меня в полном изумлении.

– Марн – пленник Цитадели!

– А кто сказал, что я встретил его не там? Так что ты делал для Дарсиза?