Конечно, удрать все равно не получится — как только этот урод залечит раненую ножку, он снова станет молниеносным, как понос. На худой конец просто взлетит.

Но я и не пытался удрать. Я лишь добежал до своей землянки, поспешно нашел на стене место, отмеченное случайной казалось бы царапиной, сунул руку между жердями и выхватил… ковчежец с Пазузу. Резко развернувшись к хромающему ко мне яцхену, я выставил ковчежец вперед и приготовился его распахнуть.

Яцхен резко замер. В его красных бессмысленных буркалах не было никакого выражения, но он явно оторопел.

— Стой-погоди, ты что это делаешь? — медленно спросил он, не отрывая взгляда от ковчежца.

— Сам не видишь? — пожал плечами я. — Собираюсь выпустить Пазузу.

— Ты что, сдурел?! Он же нас обоих грохнет!

— Угу. Только мне-то уже терять нечего — ты ведь меня так и так убьешь. Так уж лучше я тебя за собой утяну.

Яцхен что-то сдавленно прохрипел, явно не находя слов. Из четырех оставшихся рук выскочили когти, из-за плеча высунулось хвостовое жало, пасть медленно приоткрылась. Я взялся за крышку ковчежца, держа его на весу. Даже если эта тварь прыгнет на меня или харкнет кислотой, Пазузу я выпустить успею. Достаточно просто разжать пальцы.

Кажется, яцхен тоже это понял — во всяком случае, нападать он пока что не нападал.

— Или надеешься объяснить ему, что ты — это уже не я? — ехидно спросил я.

Яцхен продолжал тупо таращиться то на меня, то на ковчежец.

— Ну что, сдохнем оба? — жизнерадостно предложил я.

А он ведь не хочет драться с Пазузу. Совсем не хочет. У него просто нет шансов. Даже если забыть о том, что сейчас эта тварь не в лучшей форме, без силы архидемона ему с Пазузу не тягаться. Я как-то раз попробовал — и у меня даже получилось, но исключительно благодаря наглому блефу. Второй раз такое не прокатит.

— Будь ты проклят! — озлобленно прохрипел яцхен, отходя назад.

Я выдохнул. Похоже, сработало. Однако ковчежец я по-прежнему держу наготове — мне ли не знать, насколько быстро может двигаться мое прежнее тело? Чуть расслаблюсь — и в шею вонзится ядовитое жало.

Яцхен немного потоптался в центре поляны, дважды сплюнул кислотой, а потом ухватил за ногу полусъеденный труп Джемулана и потащил его в сторону.

— Эй, эй, ты куда это его понес?! — возмутился я.

— А тебе жалко? — огрызнулся яцхен. — Я есть хочу.

К горлу подкатил комок, и я почувствовал тошноту. Уже и забыл, каково это. Сейчас главное — не сблевать.

Нехорошо, конечно, отдавать Джемулана на съедение этой твари. Хоть и гад он был, а все одно такой участи не заслужил. Но с другой стороны — я его и так уже частично съел… бррм… опять мутит… Его все равно кто-нибудь съест — если не шестирукая тварь, то какие-нибудь местные падальщики. Или попросту черви. Круговорот дерьма в природе — из земли мы восстали, и в землю вернемся.

Да и вообще мне сейчас не до защиты всяких эльфийских трупов и прочих африканских пингвинов. Я за свою шкуру трясусь. Пусть яцхен забирает его на здоровье, не хочу из-за этого скандалить.

К тому же если Джемулан останется здесь, мне придется его хоронить. А у меня даже лопаты нет. Задолбаюсь яму копать.

— Приятного аппетита, — мрачно пожелал я.

Яцхен только злобно зашипел, ухватил труп нижними руками, придерживая правой средней, и замахал крыльями. Взлететь ему удалось далеко не с первой попытки. Крылья, хоть и вполне здоровые на вид, толком его не слушались — он махал ими неуверенно, как птенец, выброшенный из гнезда. У меня тоже поначалу корявенько получалось — сколько я дубов собрал, пока учился летать, просто ой…

Но в конце концов шестирукая тварь таки набрала высоту и скрылась за деревьями. Держа Пазузу наготове, я несколько минут стоял неподвижно и глядел яцхену вслед. Он не возвращался. Улетел? В самом деле улетел? Если так, это очень хорошо.

— Выпусти меня!!! — неожиданно раздался приглушенный голос. Я аж вздрогнул. — Выпусти!!!

— Нет уж, — повертел ковчежец я. — Ты мне еще пригодишься.

— Для чего?! — взревел Пазузу.

— А вдруг мне скучно станет? У меня теперь ни одного собеседника не осталось — так хоть с тобой поболтаю.

Человеку ведь нужно время от времени с кем-то общаться, верно?

Хотя Пазузу мне действительно жизненно необходим. Мое прежнее тело все еще где-то поблизости. У него больше нет Рабана с энгахским Словом и нет способностей архидемона — он не может перемещаться между мирами. И я не могу. Так что мы с ним заперты на одной планете — и для того, чтобы свалить отсюда, ему нужно меня сожрать…

Почему-то у меня такое чувство, что он еще вернется.

Я сунул Пазузу в карман… и рука замерла. Не веря своему счастью, я извлек на свет портсигар и зажигалку. Ну, не совсем зажигалку, но какую-то финтифлюшку наподобие — нажимаешь кнопочку, горит огонек.

Сигареты. Твою мать, у меня есть сигареты! У меня есть сигареты… и у меня есть легкие! Я сейчас буду курить!

Вернувшись в землянку, я улегся на устланные травой нары, зажег первую сигарету и с наслаждением затянулся. Ох, какой же кайф… Вот чего мне не хватало все это время.

— Слушай, Рабан… — машинально произнес я.

Произнес — и запнулся. Совсем забыл, что Рабана со мной больше нет. Жаль.

А с другой стороны — моя голова теперь только моя. Мои мысли теперь только мои. Эти тридцать три сигареты принадлежат только мне одному. И у меня впереди целая вечность, чтобы лежать, курить и наслаждаться тишиной.

Лежал, курил и наслаждался я не слишком долго. Мне тупо захотелось жрать. В животе заворчало так, словно там поселился наш боцман Семен Макарыч. Ну правильно — это тело ничего не ело как минимум со вчерашнего вечера. А может быть и дольше — кто его знает, поужинали энгахи перед визитом ко мне или заявились натощак.

Докурив сигарету, я уселся на нарах и задумался. Если разложить все по полочкам, положеньице у меня не самое лучшее. Я снова человек, да. Это плюс… немного спорный, но все-таки плюс. К тому же тело этого энгаха гораздо лучше, чем мое старое человеческое — вполне приятная внешность, неплохая мускулатура. Нормальное тело.

Увы, это единственный плюс. Зато минусов хоть отбавляй. Я в дикой местности без еды, без сменной одежды и даже без ножа. Я проверил карманы нового тела — кроме портсигара, зажигалки, каких-то бумажек и странной штукенции, похожей на бинокль без стекол, ничего нет. Не исключено, что этот парень все ценное хранил там же, где и Джемулан — в пространственной складке… или как это называется, когда в карман можно запихать целый сундук вещей? Джемулан явно что-то такое умел.

Но даже если так — я понятия не имею, как этим воспользоваться. Может быть, нужно сказать волшебное слово… только откуда ж я его узнаю? Проблемка.

И это еще далеко не все минусы. У меня нет ни малейших шансов отсюда выбраться. Я прикончил Джемулана и сильно сомневаюсь, что здесь в ближайшее время появятся другие энгахи. Они ведь отслеживали меня по своему Слову, а оно было у Рабана. А Рабан… правильно. Даже если энгахи что-то и сумеют отследить, то найдут не меня, а поганую шестирукую тварь, которая заняла мое место.

А даже если они меня каким-то чудом отыщут, то ведь спасать не станут. Они меня просто грохнут. Как я грохнул Джемулана и двух его товарищей… подождите минуточку… А ведь я сейчас как раз в теле одного из этих товарищей. Значит, формально я по-прежнему энгах. Не исключено, что в этом теле я могу воспользоваться Словом… мог бы, если бы помнил его.

Твою мать. Я слышал это чертово Слово раз триста, не меньше, но повторить в точности не смогу даже под угрозой расстрела.

— Асса… Лиасса… Иуасса… Эсе… Алаасса… — неуверенно забормотал я.

Нет, дохлый номер. Были бы это стихи или хоть какой-то осмысленный текст, я мог бы попробовать воссоздать его по тому немногому, что удержалось в памяти. Но это совершенно бессмысленный набор звуков. Тональность и интонации тоже играют важную роль. Можно даже не пытаться, бесполезно.