— Странно, что победили не самки, — немного подумав, сказал я. — Они же гораздо сильнее самцов, нет?

— Просто за дарами С’ньяка пришли только самцы — вот он и одарил только самцов, — ответил Пазузу.

— Тогда почему же самок тоже истребили?

— А ты разве не слышал, что самки твоего народа пожирают самцов после соития?

— Об этом слышал. Лалассу рассказывал.

— Это верно для обоих полов. Самцы хигйджайя тоже всегда пытались сожрать самок — но они были мельче и слабее, так что у них это никогда не получалось. А теперь они стали сильнее…

— Почему же тогда Лаларту не сожрал мою мать?

— Ты что, думаешь, что Лаларту спаривался с твоей матерью во плоти? Да ни одна человеческая женщина не выдержала бы такого! Это было… искусственное оплодотворение.

— Это как?

— Я не знаю подробностей, меня в этот проект не взяли. Хотя я просился! — с явной обидой воскликнул Пазузу.

Некоторое время я сидел молча и думал. Рассказанное Пазузу открыло мне глаза на многое… очень многое. Теперь стало понятным, что послужило толчком к пробуждению моего внутреннего демона — гибель Лалассу. Я стал последним из народа хигйджайя — пусть искусственного происхождения, но вполне законным, родным сыном Лаларту и носителем части его души. И демон, став вдвое сильнее, чем прежде, начал вылезать наружу…

— Вдвое?! — хохотнул Пазузу, когда я поделился с ним этими мыслями. — Лучше скажи — вчетверо! Впятеро! Вдесятеро! Мощь архидемонов возрастает в геометрической прогрессии!

— То есть… Ноденс был в десять раз сильнее Лаларту?..

— Лаларту и Лалассу по сравнению с Ноденсом — безобидные котята! И твоя вторая половина тоже станет такой, если сумеет тебя сожрать! А после этого он легко расправится и со мной! Теперь понимаешь, почему нам надо действовать сообща?!

Я понимал. Я очень хорошо понимал.

— Ну, что ты выбираешь?! — нетерпеливо выкрикнул Пазузу. — Выпустишь меня или умрешь?!

— Пожалуй… умру.

— Что?! — взревел Пазузу. — Почему?!

— Лучше умереть львом, чем жить шакалом.

— Ты что, идиот?!

— Да, наверное, я редкостный идиот, — пожал плечами я. — Но это мой путь яцхена. Мое дао. Я его не выбирал, но раз уж оно мне досталось — буду идти до конца.

— Смрадная плоть Червя, да Лалар… тот, второй этому только обрадуется!

— Почему это?

— Да потому что ему не тело твое нужно! Если ты умрешь, он просто поглотит твою душу!

— Вот дерьмо.

Ну и что мне в таком случае делать?

Я ломал голову очень долго. Мне не хотелось освобождать Пазузу, совсем не хотелось, но я не мог придумать ничего другого. Если яцхен меня съест — неважно, вместе с телом или одну душу — он станет архидемоном. Причем куда более сильным архидемоном, чем Лаларту или Пазузу. Каких бед может натворить подобная тварь?

Неизвестно, правда, сможет ли этот будущий архидемон прыгнуть в другой мир. От печатей Лэнга он, конечно, зависеть не будет. А вот перемещаться между мирами… с этим пока неясно.

Впрочем, я не горю желанием это узнать. Единственное, что сейчас важно — убить яцхена.

Вот только как?

Выходить с этой тварью на честный бой — верное самоубийство. С себе подобным я сражался всего один раз — когда мистер Креол призвал батьку Лаларту. На Девяти Небесах тот утратил большую часть демонической силы и стал просто очень опасным чудищем — точно таким же, каким раньше был я. Мы с ним дрались на равных, шансы были пятьдесят на пятьдесят… и я победил. Добро ведь всегда побеждает зло.

Не уверен, можно ли считать меня добром, но кто-кто, а Лаларту им точно не был.

Однако то был бой двух яцхенов. А вот драка яцхена с человеком всегда заканчивается победой яцхена. Очень быстрой и кровавой победой. Возможно, у какого-нибудь легендарного богатыря и был бы шанс — но я, к сожалению, не Геракл, не Илья Муромец и не Чак Норрис. Я самый обычный человек. У меня нет никакого оружия. Я не владею магией. У меня вообще ничего нет.

Хотя нет, вру. У меня есть бластер. Но я понятия не имею, как заставить его работать. Такое впечатление, что энгахи все мало-мальски ценное замыкают на себе. Энгах погиб — все его имущество либо исчезло, либо разрушилось, либо стало бесполезным. Видимо, это часть их кодекса — чтобы в руки дикарей не попадали иномирные артефакты и технологии.

Конечно, у меня есть и некоторые преимущества. Например, я всегда в курсе, где яцхен находится и куда держит путь — уже немало. Кроме того, раньше его тело было моим, так что я прекрасно знаю все его способности… его слабости… Хотя какие у него слабости?

Первая слабость — должен постоянно много есть. Слабость, конечно, но непонятно, как ей воспользоваться. Чтобы уморить яцхена голодом, мне придется выжечь всю планету — а как я это сделаю без хорошего запаса ядерных ракет?

Низкий интеллект. Лаларту и Лалассу были редкостными тупарями. Можно предположить, что для этого шестирукого народца подобное естественно. Сила есть — ума не надо, фигли. На этом можно сыграть — если яцхен так же туп, как его предшественники, я его сделаю… надеюсь. Я и сам далеко не Эйнштейн, уж не будем лукавить…

Еще яцхен боится электричества… но где я тут электричество-то возьму? Надо было одолжить у леди Инанны Жезл Молний, надо было… Но кто же мог знать?

Хотя… я посмотрел в небо, на фиолетовые тучи и сверкающие вдали зарницы. Если подумать, в данном мире хорошую молнию можно устроить и без всякого жезла… сложно, но можно… а ведь действительно стоит попробовать…

Ладно, сдюжим с божьей помощью. Мои предки мамонтов побеждали — неужто я их опозорю, на яцхена выйти побоюсь?

— Просто выпусти меня, и все закончится, — раздраженно проворчал Пазузу.

— Демонов не спрашивали.

До поздней ночи я ходил вокруг костра и придумывал план. А наутро принялся за работу. Сделать предстояло многое.

Прошло еще несколько дней. Несколько дней, заполненных тяжелым трудом.

Начал я с того, что сделал себе резиновые перчатки. Тем же способом, что и башмаки — набрал жидкого латекса, намазал им руки, дал застыть. Потом еще раз, и еще, пока перчатки не стали достаточно толстыми и прочными. Было бы очень хорошо сделать целый костюм из резины… но где ж я столько каучука наберу? Тут все-таки джунгли, а не плантация.

Еще я сделал инструменты. Громко сказано, конечно. Я просто взял парочку камней подходящей формы и три дня обтачивал их со всех сторон, пока у меня не получился примитивный нож, такое же зубило и совсем уж никудышный молоток. Хорошо, что еще в бытность яцхеном я выстлал пол землянки и погреба галькой — есть из чего выбирать. А то по окрестностям можно бродить часами, да так и не найти ни единого булыжника. Это на морском дне их полно, но до моря отсюда километров пятнадцать. Пятнадцать километров по местным джунглям — это двое суток пути.

Ну да неважно. Нож, зубило и молоток у меня теперь есть — хреновые, но сойдут. Есть и иглы, сделанные из рыбьих костей. И нитки, скрученные из собственных волос. Дрянь материал, но мне же не выходной костюм шить.

Вот с тканью хуже. Единственное, что у меня есть — тога Джемулана, которую я временно переделал в мешок. В крайнем случае использую накидку, штаны, рубаху и трусы, принадлежавшие энгаху, чье тело я занял. Хотя этого не хотелось бы — не те здесь условия, чтобы каждый день без одежды ходить, совсем не те. Вчера вон дождь шел — настоящий тропический ливень. Всего пару часов, но я продрог до костей.

Однако сегодня погода хорошая, и я отправляюсь в долгий поход. На три, а то и на четыре дня — уж не знаю, как получится. С собой беру рогатку, удочку, инструменты, запас провизии… ну и Пазузу, конечно, куда ж я без него.

— Просто выпусти меня, — злобно проворчал Пазузу. — Мы же с тобой практически друзья.

— Иди ты в жопу, лэнгише швайн, — беззлобно ответил я.

В поход я отправляюсь за тем самым минералом, который добывал в этом мире Волдрес — кераинитом. Веществом, способным притягивать молнии. Я помню, что в десяти-двенадцати километрах на восток-северо-востоке есть одно небольшое месторождение — там всегда гроза, ни на минуту не прекращается. Мимо не пройдешь.