— Там еще третий и четвертый пункт предусмотрены? Проще было выслать список требований по факсу, с подробнейшим описанием того, как мне одеться, как вести себя, когда открывать рот и что говорить! — разозлился я.

Отец не мог простить мне выбранного пути. Я не поддержал юридическую стезю, открестился от наследования его фирмы и ушел в отрасль экономики. Был грандиозный скандал… Он произрастал из другого, не менее серьезного. До сих пор у меня очень натянутые отношения с отцом, мы почти не разговариваем!

Я регулярно появлялся на годовщине свадьбы родителей и их днях рождения, поздравлял со всеми праздниками, вел себя, как полагается.То есть вот так, как сейчас попросила мама: тише воды, ниже травы, не хвастаться своими достижениями в отрасли, не задевать эго отца, слушать его бесконечные тирады и восторгаться тем, как успешно родители провели благотворительный вечер и прижились в другой стране, слившись с местным контингентом. У них даже русская речь стала с акцентом!

Много лет подряд меня не напрягала роль послушного мальчика на праздниках у родителей. Я принимал это как должное, отыгрывал свою роль и уезжал обратно, а потом кутил еще больше, отжигал еще жарче, отрывался еще безбашеннее. Но сейчас… Сейчас во мне что-то щелкнуло. Наверное, предохранитель сгорел и больше не подлежит исправлению.

— Ма, а знаешь, я не смогу прилететь.

— Кирилл! — ахнула мама. — Не расстраивай отца.

— Не буду. Поэтому не прилечу.

— Но почему?

— Все просто. Я бы хотел, чтобы вы порадовались за мои успехи, чтобы улыбнулись над какой-нибудь нелепицей из того самого шоу! Просто поддержали меня… Черт побери!

Я захлебнулся словами, едва не сказав, что может быть, я даже хотел Василису с родителями познакомить, но сейчас после очередной отповеди, и списка из того, чего не хочет видеть возле себя отец, внезапно решил, что не стоит…

Ничего этого делать не стоит.

— Мама, у меня съемки и закрытие контракта. Очень важного. К тому же обмен опытом с зарубежными коллегами… Я не могу прилететь.

— А как же семья?

— Какая? Мне кажется, семья — это немного про другое. Я вас поздравлю и отправлю подарок. Но приезжать не буду. Иначе все испорчу… Еще больше испорчу, поверь. Доброго утра, ма. Передавай привет отцу.

Я отключил звонок и тот час же скинул смску Паулине: “Купи моим родителям подарок на годовщину свадьбы, чтобы день-в-день получили!”

Не стал уточнять, что нужно купить.

Уверен, Паулина справится. Она вообще хорошо разбирается во всяких помпезностях и показных дорогих подарках.

Василиса

— Вася, там твоя подружка звонит! — позвала меня бабушка.

Я нахмурилась и сделала вид, что не услышала. Но Буся начала дергать меня за рукав и показывать ладошкой, прислонив ее к уху.

— Вася…

Бабушка возникла рядом и посмотрела на меня строго:

— Ярослава уже несколько дней пытается до тебя дозвониться, а ты ее не хочешь слушать.

— И не захочу, — разделила по слогам. — Не хочу, ба. Не заставляй!

— Буду заставлять. Как в детстве ты колготки не любила надевать, помнишь? А надо было!

— Ба, ну ты чего вспомнила?! Про колготки! Тогда мне было лет десять, а сейчас…

— А сейчас ты не шибко повзрослела! Иди и поговори с подругой.

— Не зря есть выражение. С такими друзьями и врагов не надо! Вот это как раз про нее. Про Ярославу! Скажи, что меня не существует, скажи, что я умерла.

— А ну-ка прикуси свой язычок и не кликай на себя беду, дурешка! Ты обижена и переживаешь, это понятно, но жизнь на том не остановилась, посмотри…

Бабушка подошла к окну, ведущему на балкон и распахнула дверь:

— Во! — показала она.

— Ну, что, во?!

— Смотри, Николавна голубей кормит, как по расписанию, Алька с пятого этажа гуляет с ребятней! Вон там, в наш продуктовый на углу, выгружают свежие торты… Жизнь кипит. Такая, как ты ее знаешь!

— Да уж, да уж… — вздохнула я.

Не знаю, почему меня так подкосила ситуация с шоу “Завидный холостяк”. Я же всегда считала, что не интересуюсь ничем подобным. Но после того, как меня назвали мошенницей, раскисла, и вот уже три дня я сижу дома, никуда не выхожу, ничего не смотрю! Даже телек быстро-быстро перещелкиваю через Третий канал, по которому идет дурацкое шоу.

Телефон отключила, чтобы мне не звонили.

— Милая, на этих звездочках жизнь не остановилась! — потрепала меня по плечу бабуля.

— Ты хотела, сказать, на рейтингах?

— Как ни назови, суть одна! Это же картинка по телеку! Всего лишь картинка! Поговорят и забудут! Тем более, девочка моя, тебе стыдиться нечего! Ты взяла на себя ответственность за ребенка, а это хорошее дело…

— Так не считают.

— Кто? Вот скажи, кто так не считает? Напудренный с микрофоном? Который Холостяка ведет и еще танцульки со звездами? Так он вообще уже не человек, столько пластических операций сделал, там ботокс всюду… Нашла кого слушать!

— Все вывернули так, словно я Бусю ради передачи использовала. Мне за это обидно!

— Одна собака тявкнула! Еще не значит, что остальные подхватят. Тем более, ты совсем ничего не читаешь, а между прочим, там письма пишут и высказываются. Уже в Честном разговоре это осудили, засрамили! Хочешь, покажу?

— Не хочу. Можно я не буду смотреть?

— Можно не будешь. Но подруге ответь!

— Ах, вот это точно не хочу! Все началось из-за нее! Уууу… Это не подруга, это вредитель какой-то! Особо опасный паразит, хуже колорадского жука!

Бабушка ахнула.

— Вот это ты выдала! Яська вся в слезах. Не злись на нее, она не хотела таких последствий. По Бусе соскучилась… Извиняется!

— Не буду! — отвернулась я.

— Знаешь поговорку, заставь дурака молиться, он и лоб расшибет? Яська может себя извести. Я еще не помню, чтобы вы так ссорились, обе страдаете. Не надо так, Василиса. Я же знаю, что ты по подруге тоже скучаешь.

— Я не хочу такую подругу, от которой проблемы!

— А вот это уже не тебе решать. Настоящих друзей, как и любовь, не выбирают. Судьба у тебя, значит, такая! И вообще, Васенька, хватит…

Бабушка села на диван и сложила руки на коленях, посмотрела на меня уже без прежнего огонька в глазах, устало. Я забеспокоилась: как-никак, она уже совсем старенькая и не молодеет от слова совсем.

Неужели ей плохо стало?

Василиса

— Смотрю я на тебя, Васенька, лица на тебе нет, ничего не ешь, похудела. Адель тоже так себя вела, помнишь? Потом резко ожила, стала веселой, друзей новых завела! Если бы я знала тогда, что это от дурных увлечений веселящими веществами… — бабушка промокнула глаза платочком. — Может быть, это я, старая, где-то согрешила…

— Бабуля, что ты такое говоришь?

Я села рядом и обняла бабушку, Буся обхватила ее за ногу.

— Не успокаивай меня, знаю, что жизнь была длинная, может быть, где-то я и согрешила сильно! Бог теперь меня наказывает: мой Сенька с Галкой спились, одна внучке в центре реабилитации, а вторая… Совсем на себя не похожа! — всхлипнула.

— Бабуля, я такой гадостью, как Адель, никогда заниматься не стану, клянусь! Не плачь, все будет хорошо! — в горле запершило. — Я уже в порядке, честное слово! Раскисать не собираюсь… Даже с Ясей поговорю. Хочешь?

— Чего я хочу, так этого, чтобы ты радовалась жизни и не позволяла каким-то глупостям все испортить! — немного успокоилась бабушка.

— Обещаю, что буду сильной, — вытерла слезы, невольно выступившие на глазах.

— Не забывай держать обещание! — крепко придержала меня за запястье бабушка. — Чтобы ни случилось, не вешай нос и не опускай руки! Я не всегда буду рядом.

— Ба, перестань. Ты еще сто лет проживешь и правнуков будешь нянчить. Ни к чему думать о плохом.

— Вот это правильно, — согласилась она. — Не думай о плохом, поговори с подругой. Все наладится.

С подачи бабушки я поговорила с подругой. Яся больше ревела, чем говорила. В три ручья! Как будто не на меня, а на нее пальцем ткнули и сказали, что она мошенница. За двоих ревела. Кое-как успокоилась.