И он быстро вошел в подъезд. Друзья тоже пошли по домам. Тем более что после танцев у всех ноги отваливались.

Наутро, в половине одиннадцатого, они уже стояли возле заброшенного дома. У Темы висел за плечами огромный рюкзак.

— Ты что, в горы собрался? — спросила Катя.

— Не смешно, — с ходу обиделся Тема. — Вы еще сами спасибо мне скажете.

— За что, интересно? — не унималась Катя.

— Сами увидите.

Так ничего и не объяснив, он с важным видом шагнул в подъезд.

После нескольких слякотных снежных дней стало сухо. Солнце сияло вовсю. Казалось, что даже угрюмый заброшенный дом сегодня выглядит куда веселей, чем обычно.

Войдя в него, друзья осмотрели на

всякий случай комнаты, затем осторожно приблизились к железной двери. Олег отпер ее, зажег фонарик и, пропустив вперед друзей, запер дверь с внутренней стороны. Затем они все спустились в подвал.

В свете пяти фонарей там все выглядело куда интересней. Подвал весь был плотно завален самыми разными предметами.

— Ну-ка, давайте разделимся и посмотрим, рылся ли тут кто-нибудь, кроме нас, — скомандовал Олег.

Шаря лучами фонариков по углам, искатели тайн разбрелись в разные стороны. На всех вещах лежала густая пыль. Только на стопках с журналами ее было меньше. Да на коробке, где нашелся позавчера замечательный антикварный сюртук, ясно виднелись прикосновения Темыча.

— Итак, нигде ничего, — довольным голосом произнес Олег, когда они вновь собрались возле двери. — Тогда у нас есть надежда этого типа опередить.

— Что же он тут искал? — пыталась сообразить Таня.

— Все что угодно, — ответил Олег. — Но вообще именно в таком месте запросто может быть тайнжк с ценностями:.

— Искали мы уже клад, — засомневался Женька. — А вместо него чуть труп не нашли.

— Тут другое дело, — не смутила Олега его реакция. — Прикиньте сами. Дом этот раньше, до революции, явно кому-то богатому принадлежал. Теперь вопрос: хозяин хочет какие-то ценности утаить от родственников. Или, к примеру, ему нужно спасаться от революции за границу, а сокровища он свои взять не может.

— Как же так, не может? — с возмущением посмотрел на Олега практичный Темыч. — А жить он на что за границей будет? Глупо, когда уезжаешь, сокровища тут оставлять.

— Ну, вдруг он часть с собой взял, а часть оставил, — продолжал Олег. — Надеялся, большевиков прогонят, а он вернется. По-разному судьбы тогда у людей складывались.

— Некоторые вообще ничего с собой взять не успевали, — подхватила Таня. — Когда стоит вопрос жизни и смерти, уедешь без всяких средств.

— Правильно, — кивнул головой Одет. — Ну так вот. Где прятать? В комнатах можно, но довольно рискованно. Сделаешь тайник, а кто-нибудь потом ремонт затеет и накрыл клад. Нет, в винном подвале такие вещи прятать надежней. Во-первых, даже если хозяин изменится, вряд ли там кто-нибудь что-то ломать начнет. В крайнем случае кладовку устроят, как тут. А тайник останется целехонек до тех пор, пока дом не разрушат.

— Ты что, так уверен, что тут есть обязательно где-нибудь клад? — была совершенно поражена Катя.

— Ну, быть уверенным на все сто в таком деле невозможно, — медленно продолжал Олег. — И клады бывают разные. Но что-то тут кроется. Я это чувствую. А теперь за дело! — с таинственным видом распорядился он. — Начнем со стен.

— Простукивать будем? — деловито осведомился Тема.

— Да, — подтвердил Олег. — Вдруг какие-нибудь пустоты? Тайник могли где угодно сделать.

— Тогда подождите, — с победоносным видом снял с плеч рюкзак Темыч.

Раскрыв его, он сперва извлек на свет моток крепкой веревки.

— Ну, точно в горы собрался, — начала опять Катя. — Альпинистик ты наш!

Все разом фыркнули. Тема покраснел от досады. Казалось, даже светлые волосы у него на голове встали дыбом.

— Веревку, к вашему сведению, я взял на тот случай, если мы вдруг куда-то провалимся и придется вытягивать. А вот это — стены простукивать, — достал

он молоток.

— И ради этого ты рюкзак тащил? —

удивились друзья.

— Не только, — серьезно ответил Тема. — Во-первых, надеюсь, мы тут еще какую-нибудь ценную вещь найдем. В рюкзаке ее будет тащить удобней, чем просто так. Ну, а еще взял чайку попить.

И мальчик явил свету огромный японский термос.

— Молодец! — хлопнул его по плечу Олег. — После того как мы в этой пылюге повозимся, чаю выпить совсем будет не вредно. Ну, вперед!

Разделившись, они, стараясь не спотыкаться о кучи хлама, пошли вдоль стен. Темыч стучал по ним молотком. Другие обходились костяшками собственных пальцев. Но результат у всех был одинаковый. Ничего примечательного они не обнаружили. Прочная кирпичная кладка, и только.

— Тогда надо просматривать все вещи, — начал кружить с фонариком по подвалу Олег. — Тут запросто можно что-нибудь спрятать.

Глаза у друзей загорелись. Теперь они были готовы перерыть все до последней тряпки.

— Начинаем отсюда! — кинулся радостно Женька к комоду.

— Тише! — ткнула пальцем Катя в сторону лестницы.

Лицо у нее при этом было таким испуганным, что остальные насторожились. В двери наверху явственно щелкнул замок. Затем на лестнице послышались тихие шаги. Кто-то спускался в подвал.

— Гасите свет, — шепотом распорядился Олег.

Фонарики разом погасили. Друзья, юркнув за комод, присели, чтобы их не было видно. В подвал почти тут же едва слышной поступью вошел кто-то с фонарем. Друзья видели, как он, ловко лавируя между завалами вещей, пробирается к дальней стене. Затем исчез из поля их зрения. Они только слышали странный скрежещущий звук. Затем и он оборвался. Стало совершенно тихо.

Выглянув осторожно из-за комода, Олег посмотрел в сторону дальней стены. Света не было. Тогда он решился зажечь фонарик. Направив его луч на стену, мальчик убедился, что в той части подвала никого нет. Человек словно растаял в воздухе.

Чуть осмелев, остальные тоже вслед за Олегом зажгли фонари. Кроме них, в подвале никого и впрямь не было.

— Ну? — вопросительно уставились все на Олега.

— Сам не знаю, — пожал тот плечами. — Вы же все его видели.

— Видеть-то видели, — отвечал ему Женька. — Только я даже толком не разобрал, что это было.

— Ну уж никак не привидение, — сказала Катя. — Для них, насколько я знаю, никаких преград вообще не существует. А этот… Во-первых, он топал, а во-вторых, обходил все, что тут лежит.

— Привидения иногда топают, — вмешалась Таня. — Им вроде, конечно, это не надо. Но я слышала, они так иногда нарочно себя ведут, чтобы людей пугать.

— По-моему, он как раз не хотел никого пугать, — сняв очки, с силой потер

Олег переносицу. — Наоборот, вроде как крался.

— А мне он вообще того типа напомнил. Позавчерашнего, — поглядел исподлобья на друзей Тема. — Видно было, конечно, плохо. Но я с того вечера походку его запомнил. Он вроде как крадется. И ступает словно на цыпочках.

— Ну и что это нам дает? — пожал плечами Олег.

— Не знаю уж, что дает, — с мрачным видом произнес Тема. — Но если это живой человек и у него тут какая-то тайна, а он узнает, что мы его выследили…

Мальчик выдержал паузу. Остальным стало не по себе. Все тут же живо себе представили, что может их ждать, если загадочный незнакомец их обнаружит.

— А вдруг он просто, как мы, что-то ищет, и все, — высказал спасительное соображение Олег.

— Ну да. Просто ищет и пропадает, — невесело усмехнулся Тема. — И ключ у него есть при этом от двери. И ходит тут так уверенно. Видели, как он к стене пробирался? Мы на каждом шагу спотыкаемся, а этот…

Тема умолк. Но друзьям и без того было ясно, что он имел в виду. Незнакомец, кем бы он ни был, чувствовал себя тут куда уверенней их.

— Вообще Темыч прав, — скис неожиданно Женька. — Если тут прячет ценности какая-нибудь банда, то шутки плохи. Сейчас, сами знаете, людей почем зря убивают.

— Именно, — подхватил Тема. — Даже на улице. Днем. Никого не боятся. А тут в подвале. Подстерегут. Кокнут. Так мы тут в куче этих вещей и останемся. Потом, десять лет спустя, найдет кто-нибудь пять скелетов.