— Я тоже! — вспомнилось Женьке. — Один ученый в Англии призрак старинного бандита заснял. Этот бандит когда-то, лет триста назад, убил одного путешественника в гостинице. После бандита повесили, но он все равно время от времени в гостинице возникал со своим ножом. Вот ученому и удалось заснять его на видеокамеру. Жуткое зрелище. Представляете, сумерки. Вдруг выплывает такое с кинжалом в руке. А ног как бы вовсе нету. Ученый рассказывал, что ему пришлось целый год этот призрак подкарауливать.

— Лучше послушайте, что я про наше вчерашнее привидение вычитал, — снова заговорил Олег. — Самое главное, что, судя по всему, нам ничего не показалось. Этот, в Костянском, вел себя точно по самым классическим правилам домового призрака. Вот, — перелистнул он несколько страниц книги. — Глядите, что тут написано.

— Давай лучше своими словами, — посоветовал Женька. — Ясней и короче будет.

— Может быть, ты и прав, — вновь положил на журнальный столик старинную книгу Олег. — Тем более что о многом я знал и раньше. Из более новых источников. Просто тут очень здорово все систематизировано. И выводы потрясающие.

— Кончай, профессор, тянуть! — заелозил на кресле Женька.

— Ладно, — кивнул головой Олег. — Значит, так. Домовые привидения делятся на четыре основных вида, — блеснул глазами из-под очков Олег. — Мирные призраки просто ищут общения с живыми людьми.

— Зачем? — спросил Тема.

— Ну, скучно им, понимаешь? Тебе, что ли, никогда не бывает? — с таким уверенным видом произнес Женька, будто всю жизнь общался с мирными призраками.

— Следующий вид — агрессивные или пугающие привидения, — продолжал деловито Олег. — Они могут издавать какие-то страшные звуки, но опасности для окружающих не представляют. Третья группа — самая неприятная. Это предвестники близкой смерти.

— Нет, наш, по-моему, добрый, — вздрогнула Таня. — Он, наверное, хотел познакомиться с нами,

— Скорей уж пугающий, — поежился Тема. — Никогда не забуду, как он смеялся.

— Точно пугающий, — сказал Женька. — Хохотать хохотал, но никто ведь из нас не умер от этого.

— Я тоже не думаю, что он предвестник, — медленно проговорил Олег. — Вообще он скорей всего относится к четвертому виду.

Мальчик обвел глазами друзей. Те вновь притихли. Каждому было ясно, что сейчас последует самое важное.

— Четвертый вид, — понизил почти до шепота голос Олег, — это призраки-информаторы. Они хотят навести живых на тайник, или на след нераскрытого преступления, или еще на какую-то тайну. И, самое интересное, этот вид привидений может вести себя точно так же, как предыдущие три.

Олег умолк. В комнате стало так тихо, что с кухни явственно слышалось тиканье настенных часов. Все пятеро думали об одном и том же.

— Неужели он нам показывал? — первой нарушила тишину Таня.

— Скорей всего да, — кивнул головой Олег.

— А зачем в таком случае ему тебе было джинсы рвать? — засомневался Тема. — Я все же склоняюсь, что это пугающий вид.

— Об этом я уже думал, — ответил Олег. — Привидение, может быть, вовсе меня не пугало. Просто ему задержать зачем-то хотелось меня. А я со страху не понял.

— Спорь не спорь, все равно теперь не проверишь, — махнул рукой Тема.

— Ошибаешься. Можно, — покачал головой Олег. — Для этого я вас и собрал. В книге написано: если домовое привидение хулиганит или просто там развлекается, оно может больше никогда в жизни не выйти к тебе. Особенно если ты его не заинтересовал. А вот если оно предсказывает или какую-нибудь тайну показать хочет, оно тебя будет преследовать до тех пор, пока своего не добьется.

— Значит, если у привидения есть какая-то тайна и мы туда снова придем, оно снова вылезет из камина? — спросила Катя.

— Не знаю уж, из камина ли, но появиться должно, — подтвердил Олег. — Во всяком случае стоит попробовать.

— Сейчас? — ужаснулся Тема.

— А чего ждать? — кинулся первым к вешалке Женька.

— Как раз самое время, — подтвердил Олег. — Сходим сегодня, пока светло. Проверим. Осмотрим. А там, глядишь, и стемнеет. Вдруг призрак опять нам покажется?

И Олег следом за Женькой принялся натягивать теплую куртку.

— А Вульф? — укоряюще посмотрела на нерадивого хозяина Таня. — Забыл, что я с ним сперва погулять должна?

— Некогда, — скороговоркой ответил Олег. — Мы Вульфа лучше с собой возьмем. Он вообще пригодиться там может.

Дойдя до угла Большой Спасской, друзья свернули направо и, миновав троллейбусную остановку, стали переходить Садовое кольцо. Вчера выпал снег. На мостовой была грязная каша.

— Черт! — то и дело уворачивался от брызг, которые поднимали машины, Тема. — Только сегодня новые джинсы надел!

— Это ты зря, — покачала головой Катя. — Теперь придется стирать.

— Все тут меняется, кроме этого перехода, — продолжал ворчать Тема. — Мини-маркетов круглосуточных целых три штуки открыли, других магазинов полно. А тут даже лампочки в светофорах никогда не горят.

Лампочки и на самом деле почти никогда не работали. Причем в основном на указателях для пешеходов. Так что действовать приходилось больше по интуиции, чем по правилам.

— Ладно, не страдай, Темыч. Пошли, — скомандовал Олег.

Он разглядел, что для встречного потока машин светофор переключился на красный.

— Ну и погодка! — остановились ребята на внутренней стороне Садового кольца.

— Вульфа после такой прогулки придется мыть, — посмотрел Олег на грязного пса.

Мокрый снег опять повалил густыми хлопьями. Сырой ноябрьский ветер пронизывал до костей. Вульф, весело тявкнув, побежал вперед по Ананьевскому переулку.

— Будто знает, куда идти, — едва не выпустил от неожиданности Олег поводок из рук.

— Таксы вообще очень умные, — сказала Таня.

Вульф поразил их еще сильней, когда, миновав Ананьевский, остановился у входа в их особняк на углу Костянского. Олегу лишь оставалось развести руками.

При дневном свете особняк с облупившейся розовой штукатуркой выглядел вполне мирно. Входная дверь на этот раз была полуоткрыта.

Они вошли внутрь.

— Погодите. Я Вульфа спущу, — отстегнул от ошейника пса поводок Олег. — Иначе он нас тут всех изведет.

Вульф было хотел побегать по дому, но вдруг остановился возле стены бывшей прихожей и начал там что-то с шумом обнюхивать.

— Сюда собаки, наверное, заходили бродячие, — предположил Олег.

— Ничего себе собаки! — воскликнула Таня. — Лучше сам погляди, что тут.

Друзья подошли поближе. Вульф и Таня стояли возле толстой ржавой проволоки, которая торчала прямо из стены почти на уровне пола. На другом конце проволоки, словно рыба на крючке, был насажен солидный клок джинсовой ткани.

— Ничего себе! — засмеялся Женька. — Вот кто, выходит, тебя, Олежка, вчера держал!

— Кто его там в темноте разберет, что именно тебя держит, — покраснел Олег от смущения.

Катя прыснула. Женька и Тема тоже захохотали.

— Главное, прибегает с такими глазами, — давилась от смеха Катя. — Там… меня… кто-то…

— А это проволока, — подхватил с удовольствием Темыч. — Правда, может, ее привидение просто в стене забыло?

Олег в общем веселье участия не принимал. Похоже, он что-то пытался понять.

— Ну, хорошо, — выждав, пока друзья успокоятся, произнес он. — Положим, держала меня тогда действительно эта обыкновенная проволока. А очки в таком случае где? Они бы, по логике, должны рядом лежать.

— Как где? У привидения! — еще больше развеселился Тема. — Оно вроде с тобой совершило бартер. Тебе проволоку, а ему — очки.

Последовал новый взрыв хохота.

— Но их действительно нигде нет, — сказал Олег. — Смотрите сами.

Друзья внимательно оглядели то, что когда-то было прихожей. Тут валялось много всякого мусора. Даже взялась откуда-то початая пачка «Мальборо». Однако очки так и не нашлись.

Свернув налево, друзья вошли в комнату с камином.

Там все было как прежде. Обрывки обоев шевелились от сквозняка. Выщербленные половицы скрипели. В дальней стене чернел проем старого камина. Друзья остановились подле него.