Сперва у близнецов допытывались, зачем им приспичило два раза мучить несчастного больного человека. Димка в ответ заявил, что первый раз они с Машей, Петькой и Настей решили как порядочные люди навестить и ободрить Ростислава Кузьмича, который «лежит в больнице совсем один».

– Между прочим, – добавила Маша, – Павел Потапович тоже ходил его навещать.

– А что Ростислав Кузьмич оказался не в себе, тут мы не виноваты, – подхватил Димка. – Виноват тот, кто его топил.

– А кто его топил? – воскликнули родители близнецов.

– Это пока неясно, – развел руками сын.

– Зато мне теперь совершенно ясно, зачем вы его навещали, – заявила Анна Константиновна. – Значит, опять расследование проводите. В первый раз вам ничего разнюхать не удалось. Так вы еще раз туда пожаловали. Только теперь уже через окно.

– Ничего мы не пожаловали! – возмутился Димка. – Пожаловал кто-то другой. Ростислав как заорет! Этот, другой, как выскочит! Петька полез поглядеть. Тут врач его и зацапал. Видно, ему показалось, что Петька напугал больного. Петька с трудом от врача вырвался. Ну, мы и убежали.

– Понятно, понятно, – сказала бабушка. Маша кинула на брата уничтожающий взгляд.

И Дима с ужасом понял, что опять сболтнул лишнее.

– Я бы еще очень хотела у вас узнать, – тем временем продолжала бабушка, – что за финн приходил с вами в больницу? Где вы его отыскали?

– Финна не было, – воскликнула Маша. – Это нашего Петьку дежурная в больнице приняла за финна.

Разбирательство длилось очень долго. И не только у Серебряковых, но и в других семействах. А вернее, в трех. Павел Потапович, по вине Степаныча, тоже пострадал. Правда, доблестный сторож поселка Красные Горы не хотел поднимать скандала в семье Верещинских. Вызвав Тяпу, он поставил его в курс дела, порекомендовав «следить за отцом». Иначе, по словам Степаныча, «этот псих, чего доброго, в следующий раз Павла Пота-повича вообще убьет». Тяпа сказал, что все уладит. Однако, на беду Павла Потаповича, разговор подслушала Евгения Францевна. Она закатила мужу дикий скандал. Затем действительному и почетному члену множества академий мира было категорически запрещено выходить за пределы участка.

С членами Тайного братства кленового листа обошлись по-другому. Поздним вечером на даче Серебряковых состоялся родительский совет трех семейств. Чтобы отвлечь детей от нового опасного расследования, была выработана обширная культурная программа. Она включала в себя посещение музеев и выставок, чтение книг с последующим обсуждением, а также семейные просмотры шедевров мирового кино. Первое мероприятие этой насыщенной программы взялся провести Петькин папа, Валерий Петрович.

– Завтра же повезу их в Москву, – объявил он. – Там, в Музее частных коллекций, открылась новая выставка. Я думаю, ребятам будет полезно на нее сходить.

– Замечательно! – поддержали его остальные родители.

Явившись на следующее утро к Петьке, близнецы и Настя застали его за мытьем отцовской машины. Командор со свойственной ему основательностью натирал до блеска уже вымытые под шлангом колпаки на колесах.

– Штрафной батальон в действии, – кисло усмехнулась Маша.

– Чем издеваться, лучше бы помогли, – хмуро бросил в ответ Петька. – Мне и так вчера досталось по первое число.

– Думаешь, нас похвалили? – откликнулся Димка.

– А все из-за Степаныча, – вздохнула Настя.

– Да уж, оперативность он на сей раз проявил завидную, – кивнула Маша.

– Это не он, а дежурная, – уточнил Петька. – Оказалось, что она дружит с Денисовной. Вот все ей по телефону и сообщила. Ну, бывший заслуженный, конечно, своего шанса не упустил.

– Лучше бы уж нырял, – буркнул Димка. – Накрылось теперь наше расследование.

– Это во многом зависит от нас самих, – не согласился Петька.

– От нас самих ничего не зависит, – покачал головой Терминатор. – Раз предки за нас взялись, то теперь глаз не спустят.

– Глубоко ошибаешься, – подмигнул ему Командор. – Если мы сегодня сделаем вид, будто обо всем забыли и наслаждаемся культурной программой, то они завтра же успокоятся. Думаешь, у них вагон свободного времени, чтобы нас до конца каникул изо дня в день возить по выставкам и музеям?

– Или обсуждать произведения классической литературы, которые мы с вами прочтем, – добавила Маша.

– Вот именно, – кивнул Командор. – В худшем случае, кто-нибудь из них еще в следующий выходной сподобится нас куда-нибудь свозить. Но на этом уж атака наверняка захлебнется.

– Естественно, если мы сами не окажемся такими дураками, чтобы нарваться на новый скандал, – сказала Настя.

– А мы осторожненько, – заметно приободрился Димка.

– Тем более что сегодня нам так и эдак с этим делом ничего не светит, – на всякий случай перешел на шепот Петька. – Шмельков предупрежден. Ростислава Кузьмича теперь будут охранять. Мы сегодня постараемся как можно лучше провести время в Москве. А завтра что-нибудь придумаем. А ты чего стоишь? – посмотрел Командор на Димку. – Бери замшевую тряпку и протирай стекла.

– Нет уж. Давай лучше я, – вырвала из рук у брата тряпку Маша. – А то если со стеклами что-нибудь произойдет, твой предок явно не обрадуется.

К тому времени, как Петькин отец, Валерий Петрович, появился из дома, машина сияла чистотой, а четверо членов Тайного братства кленового листа пребывали в отличном расположении духа. Валерий Петрович, наоборот, выглядел как-то сонно и особенного воодушевления от предстоящей поездки не выказывал. Дело в том, что минувшая неделя для него выдалась достаточно напряженной. У крупной фирмы, которую он возглавлял, возникли совершенно непредвиденные трудности, и справиться с ними удалось лишь вчера. Отправляясь на дачу, Валерий Петрович с удовольствием предвкушал два дня безмятежного и неподвижного отдыха в шезлонге с книжкой. И вот все планы его полетели в тартарары.

Теперь, когда страсти несколько улеглись, Валерий Петрович жалел, что поторопился. По его мнению, вообще не стоило пороть горячку с этой культурной программой. И, во всяком случае, можно было бы подождать, пока свои услуги предложат Сашка Серебряков или, к примеру, Настин отец, который сейчас все равно то ли в отпуске, то ли в вынужденном простое. Однако делать было нечего. Назвался груздем – полезай в кузов. «Кстати, буквально», – покосившись на раскаленную машину, отметил про себя Валерий Петрович. А вслух хмуро произнес:

– Садитесь. Поехали.

Ребята залезли в машину. Но не успел еще Валерий Петрович завести мотор, как в дверцу заколотил тяжело дышащий от быстрого бега Павел Потапович. Выглядел почтенный академик весьма экзотически. На нем была полосатая пижама, причем брюки он придерживал рукой.

– Какие новости? – быстро осведомился у ребят Павел Потапович.

– Никаких, – вполне честно отозвались те.

– Тогда я побежав обгатно, – сказал академик. – Женечка меня запегва в комнате. И одежду всю спгятава. Так что я уж в чем быв, – указал он на собственную пижаму. – Пгыгнув в окно, и вот пегед вами.

С этими словами действительный и почетный член множества академий отвесил присутствующим театральный поклон и, продолжая придерживать спадающие пижамные штаны, понесся домой.

– Ну и старик! – развеселился Валерий Петрович. – Он и в моем детстве так бегал. Только у него тогда времени было меньше. Потому что в те времена он заведовал одним физико-стратегическим институтом и постоянно что-нибудь изобретал.

– Он и теперь постоянно что-нибудь изобретает, – сказал Петька. – Только в основном не в физике, а в жизни.

– Молчал бы уж, – выруливая из ворот, строго произнес отец. – Надо же до такого дойти, врача укусить.

– Я случайно, – начал оправдываться Петька. – Он просто мне в плечи вцепился.

– Сам виноват, – ответил Валерий Петрович. «И что меня дернуло на эту выставку ехать, – вновь с большим сожалением подумал он. – Торчи теперь целый день в душном городе. Лучше бы я с ними сходил на пруд. А для музея выбрали бы какой-нибудь дождливый денек.