Чтобы, не дай Бог, случайно не вывалиться из шкафа, я пошарила в темноте рукой, ища надежную опору. Мои пальцы угодили во что-то мягкое и рассыпчатое. Воздух тотчас наполнился специфическим запахом крепкого табака. Я сразу поняла, чем мне это может грозить, и сильно зажала ладонью рот и нос.

Но было уже поздно.

— Апчхи-и! — громко чихнула я. И еще раз: —Апчхи-и-и!!

Дверца шкафа широко распахнулась. Сквозь черный чулок на меня глядели мутные глаза садиста-убийцы.

Сомнений быть не могло — это Мясник!

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга.

— Ну?! — наконец с угрозой сказал он.

— Что "ну"?! — с вызовом спросила я.

Вместо ответа он больно ткнул меня пистолетом в плечо. Притворно застонав, я согнулась и тут же, резко распрямившись, боднула его головой в живот. Мясник отлетел на середину комнаты. Я бросилась следом, пытаясь выбить у него пистолет. Но ничего не вышло — огромная лапища сжимала оружие мертвой хваткой. Размахнувшись, Мясник ударил рукояткой пистолета мне по лбу. Из глаз посыпались искры. Я упала на пол.

Все это произошло в считанные секунды.

Садист подбежал к шкафу, где прятался Володька, и быстро повернул ключ, торчащий в замке.

— Что, куколка, фокус не удался? — посмеиваясь, сказал он. — Я сразу догадался, где сидит твой дружок.

— Сейчас же откройте! — забарабанил Володька ногами в дверь.

Мясник, не глядя, выстрелил. Володька затих.

Меня охватила слепая ярость. Вот гад! Володьку убил!!

Словно дикая кошка я прыгнула на убийцу и вонзила свои острые зубы в руку, держащую пистолет. На этот раз фокус удался. Мясник взвыл от боли и разжал пальцы. На лету подхватив падающее оружие, я отскочила в сторону.

— Снимай маску, Мясник! — приказала грозным голосом.

— Что-о-о?..

— Что слышал!

Я попятилась к шкафу и повернула ключ. Воробей, к счастью, был жив. Отдав ему "пушку" Мясника, я вытащила из кармана "смит и вессон".

Теперь мы вдвоем целились в убийцу.

— Снимай маску, гад, — повторила я.

— Чем бы детки ни тешились, лишь бы не вешались, — издевательски захохотал Мясник.

— Кончай ржать! — оборвал его смех Володька. — Если сейчас не снимешь маску, то… — Воробей красноречиво помахал пистолетом.

— Хорошо, мальчик, — подозрительно легко согласился Мясник. — Сейчас сниму.

Волосатая рука со следами моих зубов медленно потянулась к женскому чулку. Внезапно в пальцах садиста блеснул плоский предмет, похожий на зажигалку. В ту же секунду я ощутила страшный удар между глаз. Мне даже показалось, что у меня треснул череп. Будто в замедленном кино я видела, как Мясник надвигается на меня, как Володька стреляете него… А Мясник все равно продолжает надвигаться…

И тут, словно из-под земли, возник лейтенант Забабашкин.

Неожиданное появление участкового явно не привело Мясника в восторг. Грязно выругавшись, он прыгнул в окно, одним ударом выбив раму и ставни.

В комнату ворвался холодный и мокрый ветер.

— Оставайтесь здесь, ребята! — приказал нам Забабашкин. — Я его сам возьму!

Лейтенант тоже прыгнул в окно, сжимая в руке свой ТТ.

На улице лил дождь. Так хлестал, что не было видно ни зги.

— Воробей, тащи скорей бинокль! — закричала я.

Володька притащил бинокль и приставил его к глазам.

— Мясник подбежал к своей машине! — стал комментировать он. — Залез в кабину! Поехал!.. Забабашкин тоже подбежал к своей машине! Тоже залез в кабину! Тоже поехал!..

— Какая у Мясника марка?

— Дождь сильный, не разобрать.

— Дай сюда!

Выхватив у Володьки бинокль, я успела разглядеть удаляющийся на большой скорости "ягуар".

— Это машина Глотова, — сказала я.

После пережитых волнений дико захотелось есть. Мы достали бутерброды.

— Ну что, Мухина. — Володька взял булку с ветчиной. — Давай рассуждать логически.

— Давай.

И мы, как обычно, стали рассуждать.

— Во-первых, — сказал Воробей, — нам известно, что этот дом принадлежит генералу Глотову.

— А во-вторых, — продолжила я, уплетая булку с сыром, — на глотовском "ягуаре" приезжал Мясник.

— Отсюда, Мухина, делаем вывод: Мясник работает на Глотова.

— Нет, Воробей, на самом деле все гораздо проще: Глотов и есть Мясник!

На улице послышался визг тормозов. А через минуту в комнате появился лейтенант Забабашкин.

— Ушел, собака! — с досадой произнес он.

— Далеко не уйдет, — успокоила я лейтенанта. — Нам теперь точно известно, кто такой Мясник.

Забабашкин заинтригованно посмотрел на меня.

— Да?.. И кто же?..

— Генерал Глотов! — отрубил Володька.

— С чего вы так решили?

— Мы пришли к этому путем логических размышлений, — небрежно сказала я. — Судите сами. Мясник долгие годы находится во всероссийском розыске. И это с таким симпатичным личиком? Да его бы в два счета нашли, если б не профессор Федякин. Профессор сделал Мяснику пластическую операцию: ему же требовался свой человек в Кремле. Но так просто в Кремль не попасть. И Мясник, под именем Виталия Глотова, для начала проникает в Управление внешней разведки, где я с ним и познакомилась. Там он старается работать как можно лучше, чтобы его заметили и оценили. Его замечают, оценивают и переводят на повышение в Кремль. Он становится начальником Службы охраны президента. Таким образом, цель достигнута! И можно приступать к осуществлению проекта "Сырая вода". Логично?!.

— Не совсем, — возразил Забабашкин. — В ваших логических построениях отсутствует одна важная деталь.

— Какая еще деталь?! — завелся Воробей. — Мы с Мухиной все учли! Дом принадлежит Глотову. Зеленый "ягуар" тоже его. И к тому же он знал о нашем плане похитить Федякина. Все детали на месте.

— Нет, не все, — загадочно ответил участковый. — Но ничего, великие сыщики, сейчас она подойдет.

— Кто подойдет? — не врубилась я.

— Недостающая деталь.

В дверь настойчиво постучали.

— А вот и она, — сказал Забабашкин. — Вернее, он. Иди, Эмма, встречай.

Я пошла в прихожую. А там уже стоял… генерал Глотов. Я уставилась на него, словно он был марсианин.

— Вы… вы вернулись?.. Но зачем?..

— То есть как зачем? Это мой дом. А вот что ты здесь делаешь? — Отстранив меня, он прошел в комнату.

Я поплелась следом за ним.

При виде Глотова у Володьки даже голос пропал.

— А-а, — просипел он. — О-о…

— Молодые люди, — с шутливой угрозой продолжал генерал, — так что вы делаете в моем доме?

— Они тут логически размышляют, — ответил за нас Забабашкин.

— Хорошее занятие. И к какому выводу пришли?

Воробей уже опомнился.

— А к такому, что вы — Мясник!! — выкрикнул он. — И нечего нам мозги полоскать!! Верно, Мухина?!

Я растерянно молчала. С одной стороны, конечно, верно. По внешнему виду Глотов вполне подходил на роль человека в черном чулке. Вон у него какие руки здоровенные.

Руки!!! — вспыхнуло у меня в мозгу.

— Виталий Сергеевич, — с деланным спокойствием произнесла я, — покажите вашу правую руку.

Генерал протянул обе руки.

— Пожалуйста.

Я внимательно осмотрела его правую кисть. Следа от моего укуса не было.

— Это не он, — сказала я Володьке. Но Воробей твердо стоял на своем.

— Если вы не Мясник, то почему через ваш дом осуществляется связь Мясника с Федякиным? Или, может, это не ваш дом?

— Дом мой, но я здесь не живу. Я купил его на тот случай, если мои родители решат переехать в Москву. А капитан Регасин попросил сдать ему этот дом.

— Сашка Репкин, — пробормотала я как во сне.

— Да. Он сказал, что развелся с женой и ему негде жить.

— А как насчет "ягуара"? — не унимался Володька.

— Вчера вечером Репкин взял мою машину, чтобы съездить на рыбалку. А сам поехал сюда.

Володька задумался.

— Значит, он вас все время специально подставляет.