Дети сидели, запертые в рекреациях, а мы собрались в учительской. Даму Морану отпоили успокоительным. Она молча выпила то, что предложила ей Невея Виевна, но на помощь Черного Вэла ответила решительным отказом.

— Что же это вы, дорогая, — ласково укорил ее директор, — сломя голову на него кинулись?

— Ах, я просто голову потеряла, когда увидела ЭТО. — Завуча передернуло. — Не думала, сто ОНО появится снова. Сколько лет прошло и вдруг… Тем более здесь! И сейчас!

— Никто не мог этого предвидеть! — согласился ректор.

— Мог, — подал голос Черный Вэл. — Ваши дети. Они накануне бросали руны и…

Дама Морана взвилась, словно под нею взорвался стул.

— А вы вообще молчите! — закричала она в лицо Вэлу. — Думаете, я не знаю, что это — ваша работа?

Я поспешил отодвинуться в сторонку и даже прижался к стене, чтобы меня вовсе не смело взрывной волной ее гнева. Все учителя уже расселись кто где, и мне осталось местечко только за камином — там, где обычно сидел Черный Вэл. Сейчас он стоял в центре комнаты, сверху вниз глядя на взбешенную даму Морану. Со своего наблюдательного поста мне не было видно выражение его лица — только затылок и собранные в хвост длинные черные волосы, но голос просто поразил своей холодностью и равнодушием.

— Нет, — сказал он. — Это не моя работа.

— Но вы же единственный! Единственный, кто знает, как ОН выглядел! Вы же были там! Вы были одним из НИХ! Вы просто должны…

— Должны стремиться к реваншу? — усмехнулся Вэл. — Через столько лет?

— Да! Через столько лет! Сейчас ОН на свободе, и кто знает, какие указания вы получили от своего хозяина! Может быть, ОН дал вам задание захватить власть в школе? Вы хотите превратить детей в зомби, в послушных боевиков? В монстров, каким сам был когда-то? Молчать! Я всегда вас подозревала! С самого первого дня! Я знала, кто вы на самом деле! Всегда знала!

— Вот как? — скрипнул Черный Вэл. — Так вы знаете и кто на самом деле мои родители?

Дама Морана завизжала. Я был просто в шоке — никогда не думал, что завуч способна настолько выйти из себя. А мне-то казалось, что злее, чем со мной, она уже не будет! Перед Вэлом стояла настоящая валькирия. Ей нужна была кровь, и она мечтала ее пролить.

— Молчать! — закричала она, когда смогла говорить. — Молчать! Вы чудовище!.. Мессир, — это уже относилось к директору, — изолируйте его! Немедленно! Как монстра! Как исчадие Хеля!.. В пентаграмму его! В огненную пентаграмму!

Вэл отступил на шаг перед ее гневом и в самом деле оказался в нарисованной на мозаичном полу пентаграмме. Она была не активизирована — просто рисунок на полу, — но сейчас это не имело значения. Теперь мне был виден его профиль, но понять, что он чувствует, было невозможно — настолько спокойно было его лицо.

— Не понимаю, чего дама Геррейд так взъелась? — шепнул я Берегине, которая сидела на скамеечке у камина ближе всех ко мне.

— Ну ты телок! — Старуха пыхнула трубкой. — ЗНАКА не видел?

— Видел, но…

— Это был знак Белого Мигуна! Огненное Сердце! — зверским шепотом объявила старуха. — Никогда не слышал?

— Нет. В нашем доме никогда не говорили о секте. Наверное, считали, что мне нельзя ничего знать о моих настоящих родителях. Я даже…

Берегиня сделала мне знак замолчать, потому что дама Морана снова пошла в наступление.

— Вы совершили преступление, Черный Вэл, — заявила она. — Это недопустимо! Тем более в школе! Вы не имеете права называться педагогом. Более того — вас нельзя на пушечный выстрел допускать к детям. Я сегодня же поставлю вопрос о вашем увольнении. Слышите? В трехдневный срок!

Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, я сам, недавно испытавший на себе гнев завуча, жалел Вэла, а с другой, помня его прошлое, не мог не сердиться на него. «Так тебе и надо, — мелькало у меня в голове. — Ну, может быть, не совсем так, но надо!»

— Что же вы молчите? — выдохшись, дама Морана решила сменить тактику. — Объяснитесь! Мы вас слушаем. Чем вы руководствовались, рисуя этот проклятый ЗНАК?

Черный Вэл медленно покачал головой:

— У простых смертных есть такое выражение — «презумпция невиновности». Докажите, что это сделал я.

— А тут и доказывать ничего не надо. Вы единственный среди нас, кто был в секте Белого Мигуна, и единственный, кто знает, как этот ЗНАК выглядел. Кроме того, ваши апартаменты находятся на первом этаже. Вам удобнее всего потихоньку ночью сделать свое черное дело, Черный Вэл! И я помню вашу странную реакцию на этот ЗНАК. Кажется, это называется боевой магией?

Завуч повернулась к Берегине. Я юркнул за выступ камина, а старуха поднялась, деловито попыхивая трубочкой.

— Да, крест — это мощный прием боевой магии, — признала она. — Однако чтобы его применить, одного желания недостаточно. В большинстве случаев крест так и остается сотрясением воздуха. Нужно очень много Силы, чтобы заставить его работать.

— Видите? — завуч так и лучилась торжеством. — есть что добавить к этим аргументам?

— У простых смертных иногда в книгах и фильмах встречается такое выражение. — Голос Черного Вэла был до того скучен, что я был готов ударить зелейника. Он едва не зевал от скуки, а ведь тут решалась его судьба! — «Все, что вы скажете, может быть использовано против вас». А вы явно собираетесь это сделать. Поэтому я лучше промолчу.

— Не умничайте, Вэл! Объясняйтесь!

— Этого я делать не буду.

— Но вы же единственный, кто был в секте Белого Мигуна! Только вы видели этот ЗНАК и знаете…

— Это не аргумент. Ваш сын, мадам, тоже был в секте. Вы тоже видели ЗНАК.

Дама Морана отшатнулась, бледнея. В глазах ее промелькнул самый настоящий испуг.

— Вы забываетесь, Вэл, — прошипела она, сжимая кулаки. Я бы не удивился, если бы волосы на ее голове зашевелились, превращаясь в змей.

Директор вскочил, решив, что пора вмешаться.

— В самом деле, Вэл, — проблеял он, подбегая, — вы перегибаете палку…

— ЛОРД Вэл, с вашего позволения, — ледяным тоном поправил его зелейник.

— А мне все равно! — от испуга дама Морана внезапно перешла к злости. — Все! Мое терпение лопнуло! Советую вам написать заявление об уходе! Немедленно!