И, пригнувшись, чтобы его не особенно было заметно из дома, Петька пошел к открытому окну.

Следов под окном действительно не было. Ни одного. Зато валялись окурки. Петька нашел их в траве у бетонированной дорожки, которая опоясывала дом.

Нашарив в кармане бумажку, мальчик аккуратно собрал на нее окурки. Их было шесть штук. Два черных фильтра. И четыре желтых. По всей видимости, под окном курило два человека.

Петька тут же выстроил довольно логичную версию. Два преступника подобрались ночью к окну и ждали удобного момента, чтобы похитить Наследника. Торчать у окна им по какой-то причине пришлось довольно долго. Чтобы убить время, один выкурил две сигареты, другой — четыре.

Петька протер очки и, пригнувшись к самой земле, стал вновь внимательно ко всему приглядываться. В траве что-то тускло блеснуло. Петька подался вперед и извлек из-под куста джинсовую пуговицу. Пуговица была вырвана с мясом. На заклепке остался солидный кусок джинсовой ткани, приблизительно сантиметра четыре.

«Как же это Шмельков не заметил? — с торжеством пронеслось в голове у Петьки. — Это же очень существенная улика. По всей видимости, между Наследником и похитителями возле окна завязалась борьба».

Командор тщательно спрятал находку в нагрудный карман рубашки. Затем карман был крепко застегнут, чтобы улика случайно не вывалилась.

После этого Петька еще раз обшарил на корточках газон и дорожку. Больше, однако, там ничего не нашлось. И по-прежнему нигде не было ни одного следа. Кроме, конечно, Петькиных собственных на клумбе. Да еще кое-где он обнаружил отпечатки больших ботинок. Но на их счет Петька не обольщался. Это явно утренние следы капитана Щмелькова. Типичная милицейская обувь.

Перед тем как вернуться к Насте, Петька паже тихонько залез в окно комнаты Наследника. Но там не нашлось ничего подозрительного. Просто вещи были разбросаны в беспорядке. Но Петька знал: для Наследника это обычное дело.

— Все, — заявил наконец Командор, подходя к Насте. — Пока нам тут больше нечего делать.

Отмахав по жаре полпоселка, они с удовольствием устроились в прохладном шалаше.

— Странно, что Димка и Маша еще не вернулись, — заметил Петька, раскладывая находки.

Петька с Настей успели уже раза три рассмотреть всесторонне улики. И даже определили марки сигарет, окурки которых подобрал Петька. Как раз когда с этим было покончено, в шалаш, пригнувшись, вошли Дима и Маша. Вид у них был изможденный и злой.

— Все! Больше я к ней никогда не пойду, — устало выдохнул Дима. — Черт бы побрал мою вежливость!

— А в чем дело? — полюбопытствовал Командор.

— В чем, в чем, — процедил Терминатор сквозь зубы. — Сперва она с нами об оккультизме беседовала.

— Виолетта Ивановна? Об оккультизме? — У Петьки полезли глаза на лоб.

— Именно, — подтвердила Маша. — Виолетте Ивановне одна знакомая женщина-экстрасенс объяснила по телефону, что все несчастье с Наследником из-за дурной энергетики в доме.

— Будто у них кто-то злой подсосал хорошую энергию, — подхватил нить рассказа Дима. — И вот сегодня попозже эта приятельница-экстрасенс приедет заделывать в доме Наследника энергетическую дыру. После этого вроде Наследник сам вернется. Безо всякого выкупа. Петька пожал плечами.

— Бывает.

— Но самое неприятное было потом, — Дима тяжело опустился на подушку. — Как только я ей предложил в магазин сходить, она с такой радостью согласилась! «Я, — говорит, — от всех этих переживаний очень есть хочу. А хлеба в доме нету совершенно».

— Вот мы с Димкой в магазин и пошли. — Маша с укором взглянула на Настю и Петьку. — А там очередь. И в очереди стоит наша бабушка.

— И спрашивает нас, что это мы в магазине делаем, — вновь подхватил рассказ Дима. — Потому что мы с Машкой почти никогда в магазин тут не ходим. Ну и пришлось нам плести ей, как нам захотелось хоть чем-то порадовать Виолетту Ивановну.

— И ваша бабушка поверила? — спросила Настя.

— Скорей удивилась, — поскромничал Дима. — Но потом сказала, что может нами гордиться.

— Знаешь, вероятно, это все и неплохо, — сказал Петька. — Мне там удалось кое-что найти. А раз вы с бабкой Наследника отношения завязали, мы можем завтра у нее выяснить некоторые детали.

— Что ты нашел? — Дима и Маша забыли о неприятностях. — Скорей показывай.

Но, как это часто бывает, именно тут Петьку позвали ужинать.

— Тогда давай после ужина, — предложили ему близнецы.

— После ужина плохо, — запротестовал Петька.

— Папа с работы приедет. И вообще родителям от меня перед сном вечно чего-то требуется. Давай-те уж до утра. Тем более я хочу, чтобы мы все вместе это как следует обмозговали.

На следующее утро Дима и Маша проснулись чуть свет.

Девочка посмотрела на часы.

— Половина восьмого.

— Слушай, а может быть, нам к Петьке до завтрака сбегать?

— Во-первых, он, наверное, еще спит, — рассудительно ответила Маша. — А потом, Настя обидится, что мы без нее ушли. Не будить же нам ее маму с папой в такую рань.

Дима был вынужден сдаться. И тут же услышал телефонный звонок.

Комнаты Димы и Маши находились как раз над спальней Анны Константиновны. Голос у той был зычный. Поэтому дети без труда слышали весь разговор.

Сперва бабушка сонно и недовольно произнесла:

— Алло!

Затем вдруг послышалось удивленное:

— Как?!

И после короткой паузы:

— Но это же просто чудо!.. Очень рада за вас, Виолетта Ивановна!

Близнецы переглянулись. И стали слушать внимательней. Мало-помалу они из ответов бабушки составили ошеломляющую картину. Наследник сегодня утром… вернулся. Причем Виолетта Ивановна связывает его появление с какими-то мистическими событиями. Анна Константиновна, напротив, судя по ее словам, в мистическую подоплеку верить отказывается.

Наконец бабушка положила трубку. В прихожей внизу раздались ее торопливые шаги.

— Машка! Дима! Спускайтесь скорей! — крикнула она внукам. — Потрясающая новость!

Близнецов уговаривать не пришлось. Вниз они кинулись с такой скоростью, что бабушка после лишь удивлялась, как они не упали.

— Что? Что там? Наследник вернулся? — в унисон кричали они.

— Именно, — кивнула головой бабушка. — Наследник пришел домой полчаса назад. Он говорит, ему удалось сбежать. А Виолетта Ивановна объясняет это совсем по-иному. Будто бы он появился из энергетической дыры.

— А записка! — воскликнул Дима. — Похитители ведь записку оставили! Они же в ней выкуп требуют.

— Виолетта Ивановна никаких аргументов не слышит, — ответила бабушка. — У нее там сейчас какая-то Ирина Сергеевна. Именно она ей и растолковала про энергетическую дыру. И вроде бы даже эту дыру заделала. Поэтому и Наследник вернулся. В последнее время люди совсем на сверхъестественном сбрендили.

Маша и Дима украдкой перемигнулись. Услыхав об Ирине Сергеевне, они кое-что поняли, но бабушку на всякий случай сочли за лучшее в известность не ставить. Тем более что теперь не до разговоров. Быстрей бы позавтракать, а потом — к Петьке.

Вскоре выяснилось, что их желания вполне совпадают с бабушкиными.

— Давайте мы поедим сегодня на скорую руку, — предложила Анна Константиновна. — А то я хочу к Виолетте Ивановне сбегать.

— Мы понимаем, бабушка, — ангельскими голосами сказали внуки.

Двадцать минут спустя они, захватив по дороге Настю, уже мчались к Петьке.

Новость о возвращении Наследника Командор воспринял неоднозначно. С одной стороны, это хорошо — как-никак Наследник вернулся целым и невредимым. С другой стороны, такой поворот событий сильно разочаровывает. Похитители теперь постараются замести следы. Найти их в таких обстоятельствах почти невозможно.

Петька, однако, считал, что поиск все равно следует продолжать.

— Если нам все же удастся найти преступников, — убеждал он друзей, — значит, мы — настоящие детективы.

Остальные члены Братства были с Петькой полностью солидарны. Они просто не представляли себе, как можно бросить на полпути такое великолепное дело.