Ласки во время рыка, и подполковник, получив свободу перемещения, отошел к Зое и стал стрелять

одиночными.

Вспышки позволили рассмотреть обитавших в «зале истины» существ. Невысокие, едва выше

человеческого колена, они передвигались на четырех лапах, и лишь когда атаковали — поднимались

на задние. Тело их покрывала короткая плотная шерсть, грязная, блестящая от жира. На мордах

чужеродными блямбами торчали огромные фасеточные глаза, а под ними скалились усыпанные

зубами пасти. Существ было много, они были злы и голодны, но не умели действовать вместе. Лезли

толпой, мешались друг другу, огрызались, дрались и кусались, забыв о противнике. Их каркающие

отрывистые крики походили на человеческие, и иногда казалось, что нападают грязные лохматые

дурно пахнущие карлики.

Провокация Кремнева удалась, Босой понял это с первой минуты боя. И раз скрывать было больше

нечего, он едва ли не впервые в жизни полностью спустил интерфейс с поводка. Не было больше

сомнений, несмелых догадок и страха. Технология, сделавшая гррахов подобием богов, теперь

открылась и перед человеком.

Время в бою привычно замедлилось. Существа двигались неторопясь, едва переступая лапами, а их

головы так забавно покачивались на тонюсеньких шеях, что ловчего разбирал смех. Позвонки

трещали под его пальцами, черепа рушились от ударов кулаками, да и от простых оплеух. Иногда

челюстям врагов удавалось сомкнуться на его пальцах, но что они могли сделать с укрепленным

удвоенной стойкостью телом? Разве что оставить неприятные вмятинки на коже. Босой в этом случае

просто сжимал нижнюю челюсть и отрывал ее с корнем.

Не было бы ножа — Босой дрался бы голыми руками. Остался бы в зале один — победил бы один. Он

двигался и бил так быстро, что иногда мысли не поспевали за телом.

Реакция 2/3

Интерфейс тренькнул, возвещая о новом развитии. Босой на ходу активировал новую иконку

одновременно с навыком моментального усилия.

Активирован навык взрывной реакции.

Активирован навык мгновенного усилия.

Выносливость 10 %.

Пять слившихся в один ударов рассекли и без того проредившийся строй нападавших на две

неравные части. Босой занялся большей из них, надеясь, что Кремнев и Ласка справятся с другой. И

вдруг понял, что давно не слышит выстрелов, да и вообще не обращает внимание на ход боя. Он

обернулся посмотреть на товарищей и наткнулся на вытаращенные глаза подполкивника. Возле него

не было ни одного сгустка, но не потому, что офицер всех их убил — все существа давно дрались

только с ловчим, который уже не сражался с ними, а просто убивал, одного за другим, забирая

иногда за один удар по две-три жизни.

Кремнев понял взгляд ловчего по своему, сбросил оцепенение и бросился на остатки сгутсков с

мечами. Босой же, увидев, что с Зоей все хорошо, а Ласка жива и охраняет, снова забыл обо всем и

продолжил геноцид населения "зала истины".

Ограничений и пределов развития не существовало никогда, и будь Босой не человеком, а гррахом,

он бы и сам догадался, что именно делать, чтобы получить доступ ко всем возможностям. Почему-то

интерфейсу внутри него нужна была жизнь другого носителя интерфейса, и в этом была вся суть

гррахов.

Может быть впервые за все свое существование люди встретили вид, более жестокий и

кровожадный, чем они сами. Гррахи создали новую экосистему, новых существ только с одной

целью. Хочешь стать сильнее — убивай. Хочешь жить — убивай, иначе убьют тебя. И Босой убивал.

Потому что должен был стать сильнее. Сильнее самих гррахов.

— Я покажу тебе, каким на самом деле был конец человечества.

Кремнев закончил настройку оборудования. На стене загорелись картинки. Босой помнил, что в

школе детям рассказывали про какие-то «видеоролики» и объясняли, что некоторые «электронные

устройства» имеют плоские темные поверхности, способные показывать движущиеся рисунки,

передавая ранее записанные события. Например, зимой можно было запечатлеть, как падает снег, а

летом включить экран и смотреть запись, вспоминая и умиляясь.

— Люди думают, что все началось, когда в Солнечной системе появился первые корабли гррахов.

Считается, что они пришли из далеких галактик и решили отнять Землю у человечества.

— А разве не так?

Кремнев некоторое время молчал, размышляя, как именно стоит ответить на этот вопрос.

— Люди сейчас закопались под землю. Настоящие люди, а не те крестьяне, что готовы вылизывать

новым хозяевам пятки. Нам же, борцам за будущее человечества, приходится прятаться. Мы живем

как кроты, высовывая наружу нос только чтобы посмотреть на солнце, обжечься и снова нырнуть в

свои ходы. Но так было не всегда. Когда-то мы не только умели летать не хуже гррахов, но и

оторвались от планеты, вышли в космос и начали осваивать ближайшие планеты.

— Я слышал об этом, — негромко вставил Босой, боясь сбить подполковника с мысли.

— Может быть и слышал. Я же помогу увидеть.

— Слышал, станцию на Плутоне закрывают?

— Вся сеть только этим и жужжит.

— И что ты думаешь? — командир исследовательского челнока пилот четвертого ранга Дмитрий

Неслухов ни на секунду не отвлекался от происходящего на центральном экране, как того и

требовала техника безопасности. И все же по интонации не трудно было догадаться, что Плутон его

интересует гораздо больше, чем посадка сканирующих дронов на астероид.

— Я думаю, — второй пилот, совсем недавно закончивший академию, глубоко вздохнул, — что котики и

сиськи с утра бодрят намного лучше, чем сетевой постапокалипсис. Такое ощущение, что последняя

домохозяйка оторвалась от любимого сериала и внезапно осознала, как необходима ей станция на

холодном космическом камне в шести миллиардах километрах от ее домика в дачном массиве под

Усть-Зажопинском, в Третьем безымянном переулке, что слева от сельпо, за старой ивой.

Работа шла рутинная. Полезные ископаемые можно было найти на любом астероиде, но нужно было

отыскать в заданном секторе самые богатые и перспективные участки. Во времена, когда на поиски