Вова, не удостоив его ответом, сделал вид, что очень интересуется пейзажем за окном. Так все молча и доехали до Москвы, от которой станцию Задоры отделяло совсем небольшое расстояние.

Сойдя с платформы, ребята направились к киоску, чтобы купить «Московский комсомолец». В газете был опубликован подробный план праздника. Все пятеро уткнулись в него.

– Про тараканов не вижу. Где тараканы? – выпалил Вова.

– Одни у тебя в банке, другие у Степаныча в голове! – засмеялась Настя.

– Шуточки у тебя, – поморщился Вова. – Я вас серьезно спрашиваю: где тараканьи бега?

– Да успокойся, – хлопнул его по плечу Петька. – Вот они.

И он указал на плане площадку номер шестьдесят.

– Много-то как всего, – недовольно уставился на подробный план праздника Вова. – Семьдесят с лишним площадок. Да там вообще заблудиться можно.

– А он думал, что «МК» устраивает праздник ради одних тараканов, – усмехнулся Дима. – Кстати, ребята, куда пойдем в первую очередь? – посмотрел он на остальных.

– Конечно, на тараканов, – немедленно потребовал Вова. – Иначе они у меня задор потеряют. – Он снова потряс банкой перед друзьями.

– Слушайте! – взмолилась Маша. – Давайте его действительно отведем сразу к этим чертовым тараканам. Иначе он нам весь праздник отравит.

Остальные кивнули. Это было самое мудрое решение.

– А когда отделаемся от тараканов, – сказала Маша, – я сразу пойду на «Мегахаус-пати». Там все мои любимые группы. И главное, совершенно бесплатно.

– Я тоже туда хочу, – оживилась Настя.

– И я, – неожиданно загорелся Дима.

Петька тоже ничего не имел против.

– Только, конечно, все время мы там торчать не будем, – уточнил Дима. – Я остальное тоже хочу посмотреть.

– Знаю, куда его тянет, – фыркнула Маша. И, глядя в план, прочла вслух: – «Площадка номер пять. „Зверское шоу“. Конкурс „на самого экзотического домашнего зверя“ с участием ваших питомцев, будь то муравьи или ваш супруг все это на „Зверском шоу“, которое мы проводим совместно с Московским зоопарком на волейбольной площадке».

– А я тут при чем? – не понял брат.

– Тебя можно выставить в качестве экзотического домашнего животного, – объяснила Маша. – Особенно если немножечко разозлить.

– Очень остроумно, – проворчал Дима.

– По-моему, он уже почти готов к выступлению, – весело проговорила Настя.

– Правильно, Димыч, – повернулся к нему Командор. – Мы тогда тоже тысячу баксов получим.

– Обижаешь, – вмешалась Маша. – За такой экспонат надо минимум две. Тем более что половина уж точно моя.

– Это почему? – на полном серьезе поинтересовался Вова.

– Во-первых, за идею, – ответила Маша. – Во всех развитых капиталистических странах идея оплачивается лучше всего.

– Это в развитых. А у нас пока тараканьи бега надежней всякой идеи. – Ни о чем другом Вова думать не мог.

Слушайте! – Петька лихорадочно стал изучать план. – Там случайно нет конкурса на звание самого серьезного человека? Мы бы Вовку туда отправили.

– А что, во-вторых? – пропустив мимо ушей слова Командора, спросил у Маши Вова.

– Во-вторых, кроме меня, Димку никто не может довести до зверского состояния, – ехидно заметила та.

– Эх, Степаныча зря упустили, – вмешалась Настя. – Ему на этом «зверском конкурсе» цены бы не было.

– И даже особенных усилий не потребуется, – подхватил Петька. – Достаточно было бы мне Степанычу на глаза попасться, и порядок. Две тысячи баксов у нас в кармане.

Тут даже Вова расхохотался.

– Вообще-то я бы на нашем месте поторопилась, – Маша постучала пальцем по стеклу часов. – Нам еще полчаса на метро пилить до «Спортивной».

Ребята быстро спустились в метро и минут двадцать спустя уже были на «Спортивной».

– Ну и народу! – ахнул Дима.

– Настоящая демонстрация, – Настя с интересом оглядывала толпу.

Огромный поток людей двигался по направлению к стадиону. Толпа была яркой. В основном она состояла из молодых парней и девчонок, которым, по всей видимости, не было еще и двадцати. Хотя попадались и те, кто постарше. Рядом с членами «Братства кленового листа» шло несколько пожилых супружеских пар. Дальше в окружении панков двигалась величественная бабушка, чем-то напоминающая Коврову-Водкину. Она тащила за руку малолетнего внука, который капризным голосом требовал шарик и мороженое.

Вся эта масса просочилась сквозь узкие турникеты, которые охраняли омоновцы, и влилась в парк, окружающий стадион.

– Ну, и куда нам теперь? – Вова беспокойно озирался вокруг. – Где тараканы?

– Слушай, – Диме уже надоело слушать про тараканов, – ты когда-нибудь успокоишься?

– Вот выиграю, тогда успокоюсь.

Петька сосредоточенно уткнулся в карту.

– Самое главное – понять, где мы находимся, – не очень уверенно проговорил он.

– Где, где. У ворот, – покрутил пальцем у виска Дима.

Сам знаю, что у ворот, – угрюмо произнес Командор. – Ага! – издал он торжествующий клич. – Нашел ворота! Значит, так, – начал распоряжаться он. – Сперва вперед. Потом направо. Где-то здесь, Вовка, и должны быть твои тараканы.

– Жарко. Пить хочется, – взмолилась Маша.

– Ой! Смотрите, сколько лотков! – воскликнула Настя. – Давайте купим мороженого.

– И попить, – повторила Маша. – Мне, чур, «Спрайта».

– А мне «Кока-колу-лайт», – потребовал Дима.

– А я бы кваску хватанул, – облизнулся Петька на соседний прилавок: там продавали в розлив квас.

Все бросились к лоткам.

– Нам надо спешить к тараканам, – пробовал, было возразить Вова.

– Вот маньяк, – усмехнулся Дима и откусил огромный кусок мороженого. – Ладно, пошли.

Они двинулись дальше.

– Тараканы-то скоро? – изнемогал Вова.

– Потерпи! – прикрикнул на него Петька.

Вдруг Настя заметила, что продают очень красивые шары.

– Хочу шарик! – кинулась она к лотку и пока ребята успели что-либо сообразить, Настя уже возвращалась с огромным шаром в форме розового сердца, на котором было написано: «Я люблю „МК“!»

Дима тоже не терял времени даром. Ненадолго исчезнув из поля зрения друзей, он вдруг вышел из каких-то кустов с надувной дубинкой доисторического человека. Она была большая, полосатая, с надувными шипами.

– Теперь тебя точно можно отправлять на «Зверское шоу»! – засмеялась Настя под одобрительные возгласы остальных.

– Совсем как маленькие, – хмуро оглядел всю компанию Вова. – О деле не думаете.

– Ладно, – махнул рукой Петька. – Дальше нам сю…

Он хотел указать, куда следует двигаться дальше, но замер на полуслове.

– Ты что? – удивилась Настя.

– Сами смотрите, – тихо проговорил Командор.

Впереди них, то и дело сверяясь с планом и вертя головой в разные стороны, семенила Людовна.

– Вот так встреча, – выдохнула Настя.

– Ее-то как сюда занесло? – Дима даже на какое– то время забыл о своей дубинке.

– Наверное, свидание с кем-то назначила, – предположил Петька. – Помните, она вчера из конторы…

– Ну да, – подхватила Настя. – Поэтому она и воспользовалась общественным телефоном. Не хотела, чтобы кто-нибудь знал.

Держась на некотором расстоянии, ребята последовали за таинственной женщиной. Людовна продолжала оглядываться по сторонам.

– Нельзя, чтобы она нас заметила, – предупредил друзей Петька.

В это время большая группа ребят примерно их возраста стала перебираться с аллеи на аллею, заслонив на время Людовну. Когда они, наконец, прошли, приемной дочери покойной сестры покойного Аполлинария впереди не оказалось.

– Упустили! – с досадой воскликнула Настя.

– Все равно нам пора к тараканам, – Вова, похоже, даже обрадовался этому факту.

– Вот она, – указал Дима на огромное дерево впереди.

Остальные тоже заметили Людовну. Она остановилась возле киоска и, тыча пальцем в план, что-то спрашивала у продавца.

– Подойдем поближе, – шепнул Петька.

Впереди юных детективов шли молодой человек и девушка. Используя их как прикрытие, пятеро друзей подобрались к киоску. Но Людовна уже спешила дальше.