Придя на дачу, близнецы обнаружили вместо бабушки записку: «Обедайте без меня. Я у Ковровой-водкиной. С несчастной старухой плохо».

Анна Константиновна появилась лишь под вечер.

– Ну, как там Коврова-Водкина? – немедленно спросила Маша.

– Сейчас ей лучше, – отозвалась бабушка. – Видимо, от жары у нее случился сердечный приступ. Она целый день меня и Симочку от себя не отпускала.

Ребята переглянулись. Выходит, Симочка целый день провела дома! Впрочем, это было ясно из Люськиного отчета. Не зря ведь Степаныч сидел в кустах.

Пока бабушка накрывала на стол, близнецы созвонились с Петькой. Он остался доволен информацией. За ужином Maшa и Дима отметили еще одну несомненную удачу: Анна Константиновна объявила, что просто с ног валится от усталости, и поэтому ляжет сегодня пораньше.

Так она и поступила. Техника ночных уходов из дома была отработана у членов тайного «Братства» еще два года назад. Поэтому в самом начале двенадцатого они, встретившись с Вовой у дамбы, уже шагали к кладбищу.

Странный пришелец будто застыл на месте. Так длилось с минуту. Затем до ребят донесся не то писк, не то скрип. И почти сразу же мраморный голубь словно ожил. Крылья задвигались. Клюв изогнулся, как у хищной птицы. И голубь стал медленно поворачиваться туда, где скрывались пятеро друзей.

Девочки вскрикнули.

– Кто там? – раздался мужской голос.

В следующее мгновение ребят ослепил луч мощного фонаря. Не успели они хоть что-то сообразить, как незнакомец подошел вплотную.

– Ага! – усмехнулся он. – Кто вам разрешил ночью бродить по кладбищу?

– Мы не бродим, – осмелел Петька. – Просто сидим, и все.

– Странное место выбрали, – отозвался мужчина. – И время неподходящее. Вот сидят такие, а потом памятники разломаны.

– А сами? – вырвалось вдруг у Димы. – Что вам тут ночью понадобилось?

– Охраняю, – ответил мужчина. – От всяких вроде вас.

– Тут другой охраняет. Мы его знаем, – не сдавался Дима.

Петька подавал другу отчаянные знаки, но Терминатора уже понесло.

– Какой это другой? – сурово осведомился мужчина.

– Савелий Игнатьевич, – объяснил Дима.

– Так я ему иногда помогаю, – поспешил с ответом незнакомец.

«Врет, – отметил про себя Петька. – Не похож этот тип ни на сторожа, ни на охранника. Да и по манере говорить он явно не местный».

Слепящий свет фонаря не давал, как следует разглядеть мужчину. Но, несмотря на это, ребята чувствовали: к кладбищенской охране, судя по всему, он не имеет ровно никакого отношения. «Это тот самый тип, – подумал Петька, – с которым Людовна должна встретиться. А если она сейчас придет? – у Командора в груди похолодело. – Надо прикинуться дурачками. Тут все способы хороши, чтобы удрать до ее появления. Если она нас узнает, нам крышка».

– Дя-яденька, отпустите, – плаксивым голосомзаныл Петька.

– Мы больше не будем, – подыграла ему Маша.

– Нас дома ждут, – подключилась Настя. Дима молчал.

– Что же мне с вами делать? – словно бы размышлял вслух незнакомец. – Отпустить?

– Отпусти-ите, – наконец прорезался голос у Димы.

– Ну нет, – принял решение незнакомец. – Сперва вы у меня посидите в одном укромном местечке, а уж после я с вами разберусь. Так, – продолжал он светить на них фонарем. – Выходите по одному. Бежать не советую. У меня оружие.

«А если он врет? – пронеслось в голове у Петьки. – Хотя дядька какой-то неприятный. Лучше не рисковать».

Друзья в точности выполнили приказ. Когда они покидали по одному могилу Бовиных бабушки с дедушкой, Петька вдруг заметил, что младшего мальчика с ними нет. «Молодец, – мысленно похвалил он Вову. – Почти уверен, что он сейчас бежит за помощью. Значит, как-нибудь выпутаемся».

– Направо. Прямо, – тем временем начал командовать мужчина. – Склеп видите? – спросил он. – Вот к нему и следуйте.

Когда они подошли вплотную к усыпальнице Борских, мужчина протянул Петьке ключ.

– Только без баловства, парень. Открой дверцу.

Петька исполнил приказ. К изумлению мальчика, старинный замок отомкнулся очень легко. Его явно заблаговременно смазали. Командор хотел вытащить ключ из скважины. Но бдительный незнакомец словно догадался:

– Не трогай ключик. Лучше шагайте внутрь. Ребята вошли. Дверь за ними сразу же захлопнулась. Они оказались взаперти.

– Будьте паиньками, – донесся до них голос муж чины. – Через полчаса освобожу.

– А где Во… – Дима только сейчас заметил, что их всего четверо.

Маша ткнула его кулаком в спину.

– Что? Условия неподходящие? – к счастью, не разобрал слов Терминатора незнакомец. – Ничего. В следующий раз будете умнее.

Он удалился. Ребят окутала тишина.

– Темно, как в могиле, – проворчал Дима.

– Ты и есть в могиле, – невзирая на драматизм ситуации, фыркнула Маша.

– Очень умно, – передернуло Диму.

– А там ведь действительно… мертвые. В гробах лежат, – застучали зубы у Насти. – Я боюсь.

Командор, положа руку на сердце, не мог сказать, что испытывает удовольствие от пребывания в склепе, однако философски заметил:

– По-моему, нам сейчас угрожают совсем не мертвецы. Тем более, мы для рода Борских в свое время хорошо постарались, – напомнил он о двух расследованиях тайного «Братства».

– Точно! – немного приободрился Дима. – Они нам должны быть благодарны.

– Как же нам отсюда выбраться? – спросила Маша.

– Ах, я идиот! – хлопнул себя по лбу Петька. – Совсем от страха мозги отшибло. У меня же фонарик в кармане!

– А я свой забыла на лавочке, – вспомнила Маша.

– Кстати, у меня новый ножик есть, – похлопал себя по другому карману Петька. – Швейцарский.

Сейчас мы его испытаем.

– Сперва фонарик зажги, – потребовала Настя.

Петька исполнил ее просьбу.

– Ну, как? Со светом веселее? – бодро осведомился он.

– Н-не знаю, – заикаясь, произнесла Настя.

Она старалась не смотреть в глубь склепа – оттуда тянуло холодом и сыростью.

– А где же Вовка? – снова возник вопрос у Димы.

– Похоже, ему каким-то чудом удалось спрятаться, – отвечал Командор.

– В дверь кто-то поскребся, и ребята почти сразу услышали снаружи шепот:

– Вы тут?

– Тут, – отозвался Петька. – А где этот тип?

– Возле Голубки ковыряется. Там такое… Что делать?

– Беги за Шмельковым, – скомандовал Петька.

– А как же вы? – забеспокоился Вова.

– Лучше беги скорей, пока он тебя не застукал, – повторил Командор. – А мы пока попытаемся выбраться.

– Понял, – и Вова почти бесшумно исчез.

– Как, интересно, ты собрался отсюда выбраться? – Дима не поверил своим ушам.

– Попробую открыть замок, – Командор уже приглядывался к скважине. – Вы разве забыли про моего учителя труда?

– Верно! – у Насти затеплилась надежда.

Петькин преподаватель труда зачем-то научил весь класс, как открывать замки без помощи ключа. По словам этого замечательного педагога, «такой навык любому может в жизни пригодиться». Правда, потом трудовика из школы за что-то уволили. Однако его уроки не прошли для Командора даром.

– А замочек-то совсем простенький, – вскоре пробормотал Петька. – Наш учитель такие устройства презрительно называл «керосинками».

Он извлек из кармана швейцарский нож и, выбрав подходящее лезвие, стал ковыряться в скважине.

– Что-то ты долго, – приблизился к нему Димка. – Давай лучше я.

– Не вздумай, – предупредила Маша. – Если наш Терминатор к замку подойдет, эту дверь даже ключом никто никогда не откроет.

– Уже открыл, – прошептал Петька и легонько толкнул дверь вперед.

– Свобо… – заорал, было, Дима, но Маша с поразительной сноровкой зажала ему ладонью рот.

Петька выключил фонарик.

– Ни звука, – предупредил он остальных. – Сейчас выходим и укрываемся в кустах. Главное, чтобы этот тип ничего не заподозрил. Как только явится за нами и отворит дверь, я его впихну внутрь. А потом мы дверку запрем. Ясно?