– Да кому он нужен! – махнул рукой Петька.

– А мы кому нужны? – спросил Игорь.

– Мы тебе, кажется, уже говорили, – с большим достоинством произнес Дима. – С тех пор как возникло тайное братство, у нас появилось много врагов.

– Предположим, ты прав, – хмыкнул Игорь.

– Хватит вам спорить! – призвал всех к порядку Петька. – Значит, так. Давайте разделимся. Девчонки – налево. Мы – направо. Место встречи – возле машины Арнольдика. И шевелитесь, а то скоро предки вернутся.

Девочки повернули налево. Огибая ряд коммерческих ларьков, они приглядывались к машинам. Их было тут довольно много. Зеленого «БМВ», однако, нигде не нашлось.

– Похоже, наш Командор ошибся, – разочарованно проговорила наконец Настя. – Боюсь, этот «БМВ» нам просто случайно несколько раз попался.

– Еще неизвестно, – возразила Маша. – Во-первых, ребята могли его обнаружить. А потом, может быть, эти типы увязались за микроавтобусом.

– А с чего ты взяла, что типы, а не один тип? – посмотрела Настя на подругу.

– Не знаю, – пожала плечами светловолосая девочка. – Обычно в одиночку такого не делают. Тем более что нас-то много. Слушай, – остановилась она возле летнего кафе со столиками. – Если с машиной не повезло, то давай хоть съедим по мороженому.

Взяв по большой порции шоколадного мороженого, девочки устроились за столиком под тентом.

– Свободно? – указал на пустой стул какой-то мужчина лет тридцати в голубых джинсах и белом льняном пиджаке.

– Садитесь, – кивнула Маша.

– Ну и жара, девчонки, – с удовольствием поглощая молочный коктейль, заметил незнакомец.

– Да уж, – подтвердила Настя.

– Вы случайно не знаете, где тут Воронцовский тупик? – спросил мужчина. – Кошмар! – воскликнул он. – У всех спрашиваю, и совершенно никто не знает.

– Мы вообще нездешние, – сказала Маша.

– Вот и я тоже, – снова заговорил мужчина. – Материал собираю для книги о Древней Руси. Мне сказали, тут в Воронцовском тупике одна интереснейшая старушка живет. Из очень старинного дворянского рода. И у нее какие-то документы сохранились от предков. Но, похоже, я зря сюда прокатился.

– Жалко, – посочувствовала Настя.

– Не то слово, – вновь принялся незнакомец за свой коктейль. – Так на Сергиев Посад надеялся, и вот…

Он умолк, растерянно озираясь по сторонам. Будто надеялся, прямо сидя за столиком, обнаружить где-нибудь поблизости Воронцовский тупик. Девочки захотели ему помочь.

– Вам, наверное, карту города нужно купить, – посоветовала Маша. – Вон там, – указала она немного поодаль, – есть палатка с картами и сувенирами. Мы только что проходили мимо.

– Идея! – просветлело у незнакомца лицо. – Сейчас попробую. А вы что здесь, на экскурсии?

– Мы путешествуем, – ответила Настя.

– Одни? – удивился незнакомец.

– Нет, – ответили девочки. – С папами и братьями. Мы на машине.

– А отсюда куда направитесь? – полюбопытствовал незнакомец.

– Поедем в Переславль-Залесский, – ответила Настя.

– А где остановитесь? – спросил мужчина.

– У нас палатки, – объяснила Маша. – Хотим на природе пожить.

– Переславль – замечательный город, – сказал мужчина. – Может, я тоже туда позже заеду. Ну, ладно, – прикончил он коктейль, – побегу за картой. Спасибо за совет и счастливого пути.

– Бедняга, – посочувствовала Настя. – Ужасно обидно, когда на что-нибудь рассчитываешь и не получается.

Девочки видели, как незнакомец остановился у киоска. Затем они вновь занялись мороженым, а когда встали из-за стола, мужчины уже не было.

– Наверное, отыскал свой тупик, – сказала Маша. – Ладно, Настя. Пошли на стоянку. Интересно, как там ребята?

Достигнув стоянки, они увидели, что микроавтобус уже вернулся. Рядом с ним стояли Петька, Игорь, Аскер и Димка.

– Ну, как? – спросил Петька.

– Глухо, – развела Настя руками.

– У нас тоже, – мрачно откликнулся Дима.

– И отец мой зря прокатился, – добавил Петька. – Магазин с уникальной пленкой для парников сегодня закрыт на учет.

– Зато мой доволен, – сообщил Игорь. – Приобрел все, что надо для шашлыка. Теперь они в холодильник мясо укладывают.

Словно бы в подтверждение его слов из автобуса послышались вопли и сдавленные ругательства. Это Владислав Андреевич, закрывая дверь холодильника, прищемил Петькиному отцу палец.

– А вы чего тут, как просватанные, стоите? – потирая руку, выглянул на улицу Валерий Петрович. – Быстро в машину и едем! Арнольд! – разбудил он дремлющего за рулем «мерседеса» зятя Ковровой-Водкиной. – Вас это, между прочим, тоже касается!

Арнольдик встрепенулся и немедленно завел машину. Дети забрались внутрь. Петька лениво разглядывал монастырские купола.

– Ты лучше вон туда посмотри, – ткнул пальцем куда-то в сторону Дима.

Петька повернулся. Из узенького проулка медленно вырулил на стоянку зеленый «БМВ».

– Тот самый мужчина, – прошептали девочки.

К зеленой машине и впрямь подходил человек, с которым они беседовали за мороженым. Петька рванулся к выходу. Но Валерий Петрович, выведя со стоянки автобус, уже набрал скорость.

– Опять упустили, – с досадой пробормотал Командор.

Отъехав километров тридцать от Сергиева Посада, Петькин папа свернул на грунтовую дорогу, шедшую через лес. Она вывела путешественников к поляне, обрамленной густым ельником.

– Гляди-ка! Цела! – восхищался Владислав Андреевич. – Я тут был двадцать пять лет назад в однодневном походе вместе со своим классом. И все по-прежнему. Ах, как приятно соприкоснуться с собственным детством. Совершенно особое чувство. Будто бы сумел повернуть назад время. Вам, братцы, конечно, этого пока не понять, – поглядел он на пятерых друзей. – Вам, наоборот, поскорее хочется вырасти.

– Ничего нам не хочется, – возразил Дима. – Живем себе и живем.

– Да, да, – понимающе закивал головой отец Игоря. – Я в ваши годы тоже мечтал быстрее стать взрослым и самостоятельным…

– Ты с ним не спорь, – прошептал Игорь на ухо Димке. – Все равно бесполезно.

– Слушай, ты, взрослый и самостоятельный, – перебил Валерий Петрович старого друга. – Может, лучше сперва палатки вытащим? Владислав Андреевич вздохнул и вылез из микроавтобуса.

– Вас это, между прочим, тоже касается, – поторопил Валерий Петрович пятерых друзей. Те в темпе покинули машину. Арнольдик, пыхтя, колупался в багажнике своего «мерседеса».

– Какие проблемы? – спросил Валерий Петрович зятя Ковровой-Водкиной.

– Никаких, – глухо ответил из багажника Арнольдик. – Я справлюсь.

– Тогда хорошо, – Петькин отец уже волок на полянку яркую палатку. – Ребята! Несите трубы! – скомандовал он.

Игорь и Петька притащили две связки коротких труб. Дима следом за ними нес вторую палатку.

– Так, – разложил Валерий Петрович на траве поклажу. – Теперь нам нужно все это собрать. Где-то у меня в сумке лежала схема.

– Зачем? – пожал плечами Владислав Андреевич. – Ты старый альпинист. Я тоже, слава богу, этих палаток поставил в своей жизни кучу. Что мы, без схемы не справимся?

– Да тут не разберешься, – развязал Петькин отец комплект алюминиевых трубок. – Слишком много всего.

– Подумаешь, – невозмутимо отвечал ему Владислав Андреевич. – Они просто вставляются одна в другую, и ладушки.

– Я все-таки поищу схему, – двинулся к микроавтобусу Петькин отец.

– Ищи, если хочешь, – уже колдовал над разборным каркасом Владислав Андреевич. – Но мне лично она не нужна. Без нее чудненько справлюсь.

– Мне же легче, – ответил Валерий Петрович. – Тогда я пойду плиту вытаскивать.

– И мангальчик мой не забудь, – дал ему указание папа Игоря.

– Мы шашлыков сегодня есть не будем, – вновь решительно воспротивился Валерий Петрович.

– Вы не будете, а мне хочется, – капризным голосом возразил Владислав Андреевич. – Я о таких шашлычках в лесу уже неизвестно сколько мечтаю. Сделаю себе небольшую порцию, а завтра вместе продолжим.