– Почему вы на ней не ездите?

– А зачем? Этот паромобиль не предназначен для города, на нем хорошо ездить по загородным дорогам или кольцевому треку в Сенеджвилле. А использовать его ежедневно для выездов на работу – одно баловство.

– Он не ваш! – я подозрительно уставилась на декана.

– Почему? Мой. Прикупил его пару лет назад для длительных поездок. – Ну да, логично. Я сначала решила, что это транспорт жены, но “Санарии” не производили четверть века назад, это относительно новая поделка. Однако использовать этот паромобиль для поездок за город – это сродни извращению. М-да…

– А почему не взяли что-то попроще?

Даркнелл пожал плечами и галантно откинул дверь, помогая мне сесть.

– Можно было и попроще, но мне понравился этот. В конце концов, я могу его себе позволить. – Логично, конечно. Хотя выбор все равно странный. – К тому же я не прочь погонять по треку, его хозяин мой хороший знакомый, можно сказать, почти родственник.

Ну вот теперь все более-менее встало на свои места. Моя логика осталась довольна – всего лишь навсего кое-кто любит скорость.

Тем не менее сейчас Даркнелл за рычаги управления не сел, доверил это дело дворецкому. Доехали мы быстро и в полном молчании, видимо, он не хотел ссориться при посторонних. Я ведь вполне представляла, о чем он хочет поговорить.

– Вайлет, – мужчина окликнул меня, когда я уже начала подниматься по лестнице в свои апартаменты, – тебе надо собрать вещи. Гарольд выразился вполне недвусмысленно, а дирижабль в сторону предгорья отправляется завтра в четыре утра.

– Да, я знаю. Благодарю за напоминание. – Я обиженно вздернула подбородок. Конечно, я все еще злилась, но идея, пришедшая в голову в кабинете Донахью, меня уже захватила полностью. Впрочем, одно другому не мешает, можно же ведь одновременно и обижаться, и работать?

– Я понимаю твое негодование, Вайлет, но поверь, так действительно будет лучше.

– Я знаю.

Мужчина подошел вплотную ко мне, посмотрел в глаза.

– Вайлет, только не делай глупостей. Я тебе доверяю и надеюсь, что ты поступишь как взрослый ответственный полуночный.

– Хорошо, я постараюсь оправдать доверие, – тихо ответила я, ощущая себя мерзкой предательницей. Но я должна сделать то, что задумала, иначе сама себе не прощу, буду всю жизнь жалеть об упущенной возможности. – Как думаете, на сколько это затянется?

– Вряд ли дольше чем на месяц. Хотя это будет зависеть от твоих коллег. Как только Катл и Ши поймают и казнят кровососа, ситуация тут же успокоится. Уж можешь мне поверить.

– Понятно… Эдвард, Академию закроют?

– Очень маловероятно. И попечительский совет, и Совет клана будут против. Это покажет их слабость и страх, а такое в нашем мире им не простят. Может даже возникнуть восстание против Ши. Поэтому вечером я тебе покажу еще пару комплексов упражнений. Не забывай заниматься.

– Не забуду. – Я слабо улыбнулась. Все же было что-то подкупающее в том, как Даркнелл заботился обо мне даже в мелочах.

– Иди собирайся, мне еще надо связаться с поместьем, чтобы они тебя ждали завтра к вечеру и прислали экипаж к станции дирижаблей.

Мне ничего не оставалось, как отправиться в свою комнату и покидать вещи в сундук. Разумеется, взяла не все, а только наряды с прицелом на ту работу, которую я планирую выполнить. Не то чтобы вампиру могли бы помешать какие-то тряпки, но с учетом проблем с магией я решила перестраховаться.

Теперь оружие и амулеты. Это все подозрительно напоминало мой переезд к декану, но тут я не ставила себе целью забрать вообще все. Нет, тут главное взять то, чем можно нападать и защищаться. Так что револьверы, пистоль, холодное оружие, лечебные и маскировочные артефакты – все полетело на дно сундука.

Хотя нет, не все. Почищенный и вновь заряженный любимый дамский револьверчик опять занял свое законное место на бедре, а оба канских клинка в сапогах. В клатч были засунуты маскировочные амулеты.

Вот теперь точно все. Маленький сундучок, который я смогу нести в одиночку, меня вовсе не стеснит, так что придумывать что-то другое повода нет.

Я спустилась к ужину чуть раньше обычного, поскольку надеялась, что Даркнелл покажет мне упражнения и отправится в Академию. Хотелось все обдумать в тишине, чтобы никто не создавал беспокойство, а декан им просто фонил.

Нет, я его даже понимала. Отпускать меня одну куда бы то ни было он не очень хотел, видимо, предполагал, что могут возникнуть непредвиденные сложности, но и отправить со мной было некого. О, уверена, что он бы с удовольствием поехал сам, вот только что делать с обязанностями декана?

Когда мы закончили с полноценной трапезой, а мне по случаю перелома была выдана повышенная норма крови, что было очень кстати, Эдвард начал инструктаж.

Он показывал упражнения, а я повторяла. Он нервно шутил и старался быть милым, я не реагировала. В конце концов, он во время одного из упражнений дернул меня на себя, и я оказалась прижата к его сильному телу.

– Вайлет… – в какой-то момент я подумала, что он меня поцелует, но нет. – Послушай, скоро все наладится, только я тебя очень прошу: не делай ничего необдуманного, не действуй сгоряча, это может дорого обойтись нам обоим.

– Не понимаю, о чем вы, – я как можно беспечнее улыбнулась. Чувствует он что-то, что ли?

– Не понимаешь? Гарольд может решить и доложить на Совете, что я не справляюсь с взятыми на себя обязательствами, Вайлет, – очень серьезно продолжил вампир. – Тогда может быть принято решение, которое тебе вовсе не понравится. Подумай об этом.

Декан отпустил меня из своих объятий, а потом приблизился, молниеносно коснулся моих губ своими и так же быстро, что я даже не успела отреагировать, исчез из тренировочного зала.

Отвез на станцию дирижаблей меня дворецкий, Даркнелл после этого странного разговора сразу отбыл в Академию. Мне же осталось только дособирать вещи и покорно ждать назначенного времени.

Стоило, конечно, подумать над словами мужчины, но я не стала – это все равно ничего не изменит. Я должна сделать то, что собиралась.

Летели мы почти шесть часов, за это время я успела отдохнуть, благо шторки в специальной каюте для вампиров были весьма плотные, так что неприятных последствий можно было не опасаться. А смотреть на проплывающие далеко внизу бескрайние леса и редкие деревеньки вовсе не хотелось. Рожденный ходить… В общем, когда дирижабль оторвался от станции, я поняла, что летать я не люблю как бы не больше, чем подземелья.

Когда мы пришвартовались, к счастью, без происшествий, к станции приграничного города Линдсбурга, я вместе с другими пассажирами вышла на перрон, активировала в самой гуще толпы маскирующий артефакт и гордо прошла мимо мужчины, держащего табличку с моим именем.

Посмотрев расписание дирижаблей, я вышла в город – последний штрих для осуществления моего плана лучше бы нанести здесь. Тем более что до нужного мне рейса еще три часа.

Глава 15.

Мое нынешнее положение осложнялось тем, что действительно профессиональный артефакт изменения внешности я вряд ли смогу купить на обычной торговой улице, а значит, мне дорога в район гильдии мастеров. Да и то не факт, что там будет нечто подобное.

Чаще всего люди и полуночные использовали амулеты, лишь чуть-чуть подправляющие внешность, убирающие дефекты, а те, что изменяли лицо полностью, вообще были вне закона. Иначе преступников было бы ловить в разы сложнее. Хотя такую магию, если это кустарная поделка, очень легко почувствовать.

Существовал и третий вариант – полностью меняющий один, максимум два параметра. Например, форму носа и подбородка. Вроде бы это и не запрещено, почти косметическая магия, но изменяет лицо она существенно.

В моем случае нужны были светлые волосы, другой овал лица и лишь чуть подправленные черты. Будем надеяться, что этого хватит, чтобы в вампирше Вайлет Шир, пусть невысокой, но канонической блондинке, не узнали брюнетку-ведьму Вайлет Нилтон.

Искомое я нашла в небольшой лавочке на окраине района гильдии. Правда, для покупки пришлось предъявить документы. Все же артефакты с такими свойствами не находятся в свободной продаже, особенно в таком месте.