– Во имя Тьмы! – закричал один из них, и руна призыва вспыхнула прямо перед ним.

Тут же в нас полетели огненные шары, подтачивая уже нашу защиту. Только тогда вампиры обратили внимание и тоже попытались что-то сделать, но ведьмаков накрывал такой же купол. Была лишь одна сила, которая легко проходила через него, как нож сквозь масло.

Всплеск ментальной магии от меня, наверное, можно было почувствовать и через десятки футов. Раскалаяющим мозги хлыстом силы я била наотмашь. Если пытаться кого-то захватить и дозировать ее уровень, можно не успеть увернуться от очередного потока огня. А у меня на него аллергия.

Я прижимала ментальным прессом врагов к земле, хлестала отдельными заклятиями, позволяющими фокусировать магию. Ведьмаки падали один за одним. Они слишком хрупкие существа, чтобы пережить такое.

Но, когда умер последний из нападающих, силы оставили и меня. Как-то замедленно я начала оседать на землю, но почти в самом низу меня подхватили родные руки. Последнее, что я увидела, – ужас в глазах стоящих рядом вампиров.

В себя я пришла через несколько часов уже дома. Эдвард сидел около постели и держал меня за руку.

– Проснулась? – устало улыбнулся он. – Ну и напугала же ты всех…

– Да уж, я видела, – хмыкнула я в ответ.

– Ты выкачала всю магию без остатка, теперь тебе неделю восстанавливаться, – мягко пожурил муж. – А насчет клановых – не волнуйся. Они просто не ожидали такого от обращенной и завидуют. Потенциально ты сильнее меня и Гарольда, вместе взятых.

– Все закончилась?

– Да. Нашей полной, но не безоговорочной победой.

– Жертвы?

– Несколько десятков человек затоптали. Оборотни, что первыми приняли на себя удар, да несколько вампиров.

– Кто-то, кого я знаю? – я сразу же уловила изменившуюся тональность голоса мужа.

– Гарольд. Прости, милая.

– Что?!

– Он принял на себя удар почти десятка магов. Когда его вынесли, он был еще жив, но ожоги оказались слишком серьезными. Быть может, так даже лучше.

– Это еще почему?! – вскинулась я. – Знаю, что вы не ладили, но…

– После того, что случилось сегодня, а это полностью вина начальника клановой безопасности, его бы приговорили к позорной смерти. Это уже не просто ошибка, а происшествие, которое могло стоить жизни десяткам вампиров и, главное, высшим иерархам клана. Этого не простили бы не только противники, но и союзники. Мне жаль.

– Понятно. – Не то чтобы я тосковала или горевала, но все же Гарольд меня учил, когда я попала в клан, а это дорого стоит. Я не стала сейчас сильно погружаться в эмоции, да и сил на это, если честно, не было. Позже будет время его оплакать.

– Кого-то удалось поймать?

– Да, сейчас дают признательные показания. Принято решение зачистить четыре деревни полностью.

– Гильдия этого не простит. Все же это ведьмаки.

– Решение как раз и принято Гильдией, и они же будут его исполнять. Ведьмаки, знаешь ли, никогда гуманностью не отличались.

– Понятно. Что ж, это их ответственность.

– Допустили это все, – не согласился Эдвард. – Разумеется, клан тоже не останется в стороне.

– И что теперь будет?

– Проверки на лояльность, вероятно.

– Эдвард… – я хотела спросить про планы клана и Совета, но почему-то вырвалось совсем другое: – А это правда – то, что ты сказал?

Муж на секунду задумался, видимо, пытаясь понять, о чем я.

– Что я тебя люблю? Да, правда. – Он улыбнулся и погладил по голове, как маленькую девочку. Видя мои колебания, продолжил: – Тебе не обязательно ничего отвечать. Отдыхай.

Он пошел к двери, но, перед тем как она захлопнулась за ним, я еле слышно прошептала:

– Я тоже.

В ответ блеснула улыбка мужа, и на душе стало спокойно и легко.

Эпилог

Я с каким-то внутренним трепетом потянула ручку и открыла дверь зала судебных заседаний. Нервничала, ведь сегодня будет принято основное решение по делу ведьмаков, принесших нам столько неприятностей.

Передо мной предстали ряды, расположенных полукругом кресел для публики, поднимающихся все выше, почти под куполообразную крышу. Напротив находились трибуны для прокурора и судей, а за ними стояли скамейки для заключенных. Клеть, которая раньше была на этом месте, пришлось демонтировать, потому что у нас слишком много подсудимых. Конечно, сейчас тут находились не все, только самые опасные и высокопоставленные.

Тридцать шесть, именно столько их сидело, закованных по рукам и ногам в антимагические кандалы. Впрочем, они от этого не стали менее опасными. А учитывая то, что большинству, если не всем, из них, сегодня вынесут смертный приговор…

Последние два месяца Полуночная полиция, и я в том числе, собирали доказательства для этого процесса. Клановой безопасности доверия больше не было, службу полностью реформировали. К тому же, лобби бунтовщиков в Гильдии было слишком сильно, чтобы уничтожить большую часть следов, но слишком слабо, чтобы предотвратить облавы и даже небольшую, по меркам Полуночных земель, войну.

Вопреки мнению Эдварда, ведьмаки не особо горели желанием наводить порядок на своем заднем дворе. Во-первых, все то же лобби, а во-вторых, им не хотелось тягаться с теми, кто договорился с Тьмой.

Четыре деревни в разных концах клановых земель, именно столько было плацдармов для нанесения удара по Ши. Четыре новые зоны Тьмы.

Они, видите ли договорились с Изначальной, что с помощью ее детей, темных тварей, скинуть власть ненавистных вампиров. Что они при этом пообещали Тьме? Всего лишь несколько новых ареалов для обитания ее милых детишек.

Кстати, в столице они тогда пытались сделать еще один пробой, а в это время на границе твари пошли в наступление. С новой территорией не срослось, а вот несколько деревень, поселений и гарнизонов было стерто с лица земли вместе со всеми жителями. К сожалению, эта участь не минула и знакомых мужа у Серых скал. Хорошо хоть из ближайших имений всех успели эвакуировать и кое-кого из семей военных.

Самое же интересное, как ведьмаки до этого дошли, ведь союз с Тьмой очевидная глупость.

Оказывается, вся верхушка этого тайного сообщества была из одной деревни, расположенной во фронтире. Небольшое поселение исследователей местных порождений Изначальной, ученые - фанатичные, преданные делу, полностью погруженные в свои эксперименты десятки ведьмаков. Кто из них первый от близости зоны сошел с ума, они и сами не знаю, но произошла некая цепная реакция, и все потерявшие разум начали поклоняться Тьме, транслирующей свои пожелания через местного оракула.

Похожая картина на то, что рассказывала Марта. Кстати, ее отец пришел в себя, через пару недель после того, как его отозвали с границы. Теперь ведьмакам официально запрещено селиться в ближе ста миль от теневой зоны. Причем, что интересно, нахождение поблизости от ее эманаций не воздействует ни на кого, кроме этой расы. То есть, ни люди, ни вампиры, ни оборотни, ни феи с ума не сходят.

Я добралась наконец, до своего места в самом верхнем ряду. До начала процесса оставалось не так уж много времени, а народ все прибывал.

Муж не смог меня уговорить не приходить сегодня, хоть и старался, аргументируя тем, что я и не даю показаний. Ввиду моего положения, Катл взял все на себя.

Вот вошли судьи, среди которых был и Эвард. Он окинул зал взглядом на секунду остановился на мне, еле заметно покачал головой. Но я считаю, что должна быть здесь, отдать дань уважения Гарольду, который не справился, хоть и пытался. Он просто не знал всего, не понимал опасности. Можно ли его винить - да, но точно та же самая вина лежит и на Гильдии, вот только у нее нет оправданий.

Начался процесс. Долгие зачитывания обвинений и свидетельских показаний, предоставление улик. Я знала всю подоплеку дела, но большинство присутствующих в зале перешептывались и сдержанно охали. В конце концов, Монтгомери Ши пришлось призвать всех к порядку, потому что уже просто стоял гул. А уж что началось, когда огласили смертный приговор!.. Овации и крики не стихали еще очень долго.