Раз в пару месяцев каждый здоровый взрослый человек обязан сдавать немного крови. Также он может стать добровольным донором ― за это хорошо платят. Но ведь мы в полуночных землях, и вампиров тут много, хотя, конечно, не так много, как других рас. В общем, пищи не хватает. Можно было бы наладить контакт с полуденными государствами, но как ее тогда перевозить?

В столовой я до этого была только один раз во время сильнейшей драки в участке. На меня свалилась газовая лампа и опалила лицо и грудь, что могло кончиться очень печально. В общем, как пострадавшей на посту, мне выдали полпинты крови.

Я зашла в маленькую комнатенку с парой столов и несколькими стульями, совершенно пустую, за исключением, конечно, дежурной.

― А, Вайлет, проходи, проходи. Уже знаю, как ты того оборотня, ух! ― пожилая, разве что не песок сыплется, бабка стала дергать за какие-то рычажки, чтобы достать фляжку. ― Тебе какую, кстати?

― А что есть? И откуда вы…

― Есть первая и вторая, ― я не сдержалась, поморщилась, на что старушка только развела руками. ― А как ты хотела, деточка? Это же не клановый особняк со спецпитанием.

― Вторую тогда. Так откуда вы узнали? Неужели уже поползли слухи?

― Провидица я, прорицательница. Увидела силою своей, как ты мерзкой твари стилет в глаз втыкаешь, ― я чуть не подавилась, потому что именно в этот момент сделала первый глоток. Какая же мерзость!

Да, удивительно, я ведь всегда считала оракулов больше мифом, страшилкой для больших плохих дядей. Они настолько редки, что уже давно превратились в легенду. К тому же, они все люди, а не ведьмаки, это не магическая способность ― природная, энергетическая.

― Ничего себе!

― Удивительно, правда? А теперь допивай и иди, мне кажется, тебя уже заждались.

― У вас опять было предвидение?

― Великий отец наш, нет! ― старушка в порыве религиозного почтения прижала кулак к груди и поклонилась. ― Они слишком редки. Могут несколько лет не случаться.

― А почему вы сегодня увидели меня? ― неприятный холодок пополз по спине. Все же провидцы очень жуткие существа. Причем, ничего такого, просто одним своим существованием вселяют тревогу, ведь никому не дано заглянуть за грань будущего, кроме них. Ну, почти никому...

― А я не тебя видела, его, тварь эту.

― Может, вы тогда знаете, отчего он сошел с ума? ― тут же взыграло мое профессиональное любопытство.

― Не знаю я ничего, ― вдруг грозно буркнула женщина, ― все, иди. Говорю же, ждут тебя. Всегда ждут после нападений вервольфов, скандал хотят замять.

Она некрасиво сплюнула на пол и затерла ногой, отвернулась. Ничего не оставалось, как действительно допить все до последней капли и вернуться на рабочее место. Отчеты сами не напишутся, и что-то мне кажется, что Катл эту почетную миссию повесит на меня.

Когда я поднялась на наш этаж и зашла в тесную каморку, будто из-под швабр, по ошибке именуемую кабинетом, там действительно было на одного человека больше, чем положено. Помимо Стэнтона, за столом сидел величественный и прекрасный начальник полуночной полиции нашего города, собственной, так сказать, персоной. Вампир, которому не по чину ходить лично к подчиненным.

― Да у меня же дело, я не... ― выхватила я обрывок фразы напарника, после чего двое мужчин синхронно повернулись ко мне.

Глава 2.

Директор полицейского департамента столицы недовольно уставился на меня, поджал губы и внимательно осмотрел с ног до головы. И этот взгляд мне показался липким, не профессионально-цепким, как у напарника, например, а именно неприятным, будто слизняк ползет по коже. С трудом удержалась, чтобы не передернуться от отвращения.

Причем, в нем не читалось мужского интереса, что было бы хоть понятно. Скорее вампир рассматривал глупую зверушку, помешавшую важному разговору.

Не люблю клановых.

― Милорд Ши! ― я почтительно поклонилась.

― Это кто? ― грубо меня проигнорировал тот.

― Познакомься, моя новая напарница, Вайлет Шир, ― ответил Стэн, не обращая внимания на тон начальника. Мне же резануло ухо, что Катл на “ты” с клановым. Впервые с таким сталкиваюсь. Впрочем, ведьмаки и вампиры по спесивости, самомнению и грубости стоят друг друга.

― А, это та самая? ― он, наконец, посмотрел на меня чуть более заинтересовано. ― Я слышал, что ты сегодня неплохо себя проявила. Не без огрехов, но для первого раза сойдет.

Он почти слово в слово повторил моего напарника. Но почему-то показалось, что когда он говорил про “ту самую”, он вовсе не имел в виду сегодняшнего оборотня. Да уж, слава идет впереди меня...

― Благодарю, милорд, ― спохватилась я, когда пауза затянулась больше положенного. Поклонилась. Надеюсь, он не сочтет это за грубость.

― Итак, Катл, закрывай дело вервольфа и возьмись за это. Ты же понимаешь, как важно их найти.

― Закрывать дело оборотней преждевременно, ― упрямо поджал губы напарник. ― Отдай это кому-нибудь другому.

― Преждевременно или нет, это я сам решу, ― стукнул кулаком по столу Ши. Несчастная мебель даже заскрипела, но выдержала. В конце концов, почти вся она в полицейском участке рассчитана на силу оборотней. Стэн только скептически на него посмотрел, совершенно не прореагировав на вспышку злости.

― Поверь моему опыту, Донахью, ― вот так просто назвать кланового по имени! ― Будут еще случаи. Нечисто все с оборотнями.

― Община ликантропов решила, что сама с этим разберется.

― О, да! Эти разберутся, ― хохотнул Катл, и даже мои губы против воли расползлись в улыбке, хотя я старалась стоять тихо и не отсвечивать.

― Это в их собственных интересах, ― пожал плечами начальник.

― Да, а мы останемся крайними, если будет еще одно нападение. Полуденная часть управляющих города только и ждет, чтобы на нас все свои неприятности повесить.

― Ничего, ― беспечно махнул рукой Ши, ― против клана они все равно не пойдут. Ладно, некогда мне тут тебя уговаривать. Ты задание получил. Все ясно?

― Ясно, ― буркнул недовольно Катл. ― Тогда не буду задерживать столь занятое начальство.

Наверное, я сейчас выглядела очень комично с вытаращенными глазами, открывая и закрывая рот. Никогда не слышала, чтобы так разговаривали с вампиром, тем более клановым. Они за это могут и убить, а Стэн даже усом не повел ― железные нервы. Главное теперь ― вместе с ним не попасть под раздачу.

― Вайлет, ― Донахью Ши обернулся ко мне, ― ты слышала, что сказал твой напарник? Так вот, никогда так не делай.

Я медленно кивнула, а когда посмотрела в его глаза, увидела вовсе не ярость, а смех. Его забавляла моя реакция, по всей видимости. Ну, это ладно, это я переживу, пусть себе ржет.

― Так, не пугай мою подопечную! ― Катл уже чуть в голос не ржал. ― А то она сейчас сбежит отсюда с громкими криками.

― Не сбежит. Сразу видно, умная девочка. И она будет молчать о том, что сейчас увидела, ― я опять кивнула, будто заведенная игрушка, чисто механически.

Начальник с поистине вампирской грацией обогнул мебель и меня и выскользнул за дверь. Я же подошла к своему стулу и тяжело плюхнулась, мне до такой элегантности еще расти и расти.

― Ой, да не делай такое лицо, будто тебе только что чуть не откусили голову, и ты чудом избежала ужасной смерти!

― Что это было? ― я взяла себя в руки и теперь, злясь, уставилась на напарника. Видимо, мой недобрый взгляд его впечатлил.

― Да мы с ним старинные друзья, еще со времен Академии.

― Ты там учился? И работаешь здесь? ― ушам своим не верю, если честно.

― У тебя так забавно выражение лица меняется, ― опять заржал Стэн. ― Ну да, учился. Моя семья не из бедных, знаешь ли.

― А почему ты тогда здесь?

― Потому что я в этом хорош, ― уже серьезно ответил Катл.

И я вынуждена была с этим согласиться, ведь он раскрывал самые запутанные дела столицы. Например, каньонного душителя выследил именно он, да и фея-каннибала тоже. Тогда весь город гудел почти месяц, даже я, будучи еще под надзором клана и не выходя за порог замка, об этом знала.