Сквозь сон я услышала, как что-то с оглушительным звоном грохнулось на пол ― наверное, муж что-то из своих механизмов уронил. Я ждала, что сейчас последует отборная брань, как обычно, но стояла абсолютная тишина, и я решилась открыть один глаз, а затем второй.

Я была не дома, а сидела, положив голову на сгиб своего же локтя, в библиотеке Академии. И проснулась от гонга, оповещающего о начале занятий, а не от падения очередного гениального изобретения.

Мысли текли лениво и плавно. Отметила про себя, что мне, пожалуй, впервые настолько четко приснился дом. И раньше такое было, но картинки размывались, моментально терялись во мгле. Обидно. Сейчас же я видела как наяву тяжелые темно-коричневые портьеры, такую же массивную мебель, не старинную ― новодел под солидность. На самом деле безвкусица. Во мне просто поднималась волна ненависти к этому дому. Да, я ненавидела эту подделку под роскошь, ненавидела мужчину, который его купил и с которым мы там вместе жили.

Я постаралась ухватиться за это чувство, мысль, но она начала ускользать. Так всегда почему-то случалось. Стоило что-то вспомнить, как эти воспоминания тут же покрывались дымкой и через несколько минут исчезали без следа. Я помнила, что что-то вспомнила из своей прошлой жизни, но не помнила, что именно.

Выдернув себя из оцепенения, я на полях тетрадки начала судорожно описывать все, что помнила ― не так уж много, только мебель и это сжигающее изнутри чувство ненависти, а еще страх. Я ощущала себя во сне такой слабой, теперь незнакомое для меня чувство. Вампиры не бывают слабыми, есть лишь более сильные и имеющие больше власти.

Нет, мне определенно больше нравится быть вампиром, чем человеком.

Отложив тетрадь, я попыталась загнать свои эмоции поглубже. Сейчас не время и не место рассиживаться, ведь гонг, что меня разбудил, уверенно сообщает, что на первое занятие я уже опоздала. Так что нужно поторопиться.

Прямо с места я стартовала к двери, потом, под неодобрительным взглядом библиотекаря, вернулась, сдала книгу, которая меня так хорошо усыпила, и только после этого вылетела из зала.

Сейчас у нас первое занятие непосредственно по уголовному праву полуночных. Ведет декан, разумеется, который и так за вчерашнее съест меня живьем.

Перед аудиторией глубоко вздохнула, поправила шляпку, съехавшую от бега немного набок, постучала, тут же вошла и глубоко поклонилась.

― Прошу проще…

― Шир, ― Даркнелл не дал мне договорить, ― неужели вы решили почтить нас своим присутствием?

― Прошу прощения, засиделась в библиотеке.

― Так уж и засиделись? И как, нашли что-то интересное? Может, поведаете о своих научных изысканиях?

― Пока ничего интересного, милорд, ― ой, кажется, ему кто-то доложил, что я спала, а не училась. И я даже знаю, кто. ― Мне еще не подобрали книги, которые вы мне разрешили изучить.

― Вот как? Что ж, я потороплю библиотекарей. Садитесь уже, Шир, и постарайтесь впредь следить за временем.

― Благодарю, декан Даркнелл, ― уф! Кажется, пока пронесло.

Кивнув ребятам, я приземлилась рядом с Дейлом Ши ― там было единственное свободное место. В этой аудитории за длинными столами стояло по четыре стула, и наша компания, включая Марту и джина, так вся вместе, получается, и села. Понятно, что место придержали для меня, любимой. Об этом могла позаботиться рыжая, но вот с’Кери и, тем более, Ши, упражняться в галантности были совершенно не обязаны. Приятно, чего уж там.

Я постаралась выкинуть все лишние мысли из головы, а насчет сна я подумаю, пожалуй, позже. Сосредоточилась на учебе, но очень скоро выяснила, что пока ничего для меня нового декан не говорит. Понятно, что все азы я учила на полицейских курсах, да и не только азы. Так что есть время все же поразмыслить над новыми данными.

И ведь интересно, несмотря на то, что я записала про коричневые гардины и подделку под роскошную мебель, я уже ничего из этого не помню. Я даже какое-то время, пока жила в клане, думала, что они на меня как-то воздействуют, чтобы я не вспомнила, кто я такая. Это ерунда, конечно, но тогда я еще не совсем понимала, что такое вампирский клан.

― Шир, вам совсем неинтересно? ― грозно осведомился декан, нависнув надо мной. Ну и какой ответ он от меня хочет услышать?

― Очень интересно, милорд, ― я сделала непроницаемое лицо, хотя, думаю, он все равно почуял ложь.

― Отлично, тогда группа не будет возражать против небольшого опроса на следующем занятии? Советую также внимательно изучить первую главу учебника по судебному целительству для правоведов, ― вот, черт! Да он меня подставляет перед всей группой! Меня живьем съедят и даже не подавятся! Хотя нет, пусть встанут в очередь.

Так, стоп, нельзя злиться. Я не маленькая девочка и не подросток, я здесь по делам, одним из которых является вот этот вот зловредный декан.

Когда занятие закончилось, Сток, спускаясь, задел меня плечом, то же самое попытался проделать еще один оборотень из его банды, но я отклонилась. Ши-первый прошел с каменным лицом, но от него просто фонило недовольством.

Вот же..! Хотя от него я вряд ли поимею проблемы с кланом. А вот Дейл только усмехнулся.

― Дамы, не возражаете против нашей компании в библиотеке? ― он галантно протянул руку Марте, отчего та покраснела.

― Я не возражаю, ― рыжая разве что ножкой не шаркнула.

― Вайлет, ― джин тоже предложил мне помощь при спуске с одной-единственной ступени. Хм, интересно, какой бешеный койот их покусал?

― Я могу только в обеденный перерыв, прошу прощения. Утром у меня встреча, ― не будем уточнять, что встреча с полицейским кителем, любимой работой и чуть менее любимым напарником.

Мы уже почти подошли к двери, когда меня остановил голос декана:

― Шир, попрошу вас задержаться.

― Да, милорд, ― я развернулась, пытаясь удержать отстраненное лицо и скрыть вздох облегчения. Да, именно его. Меня сейчас будут ругать, но я здесь по делу и должна привлечь внимание декана, начать чаще и плотнее с ним общаться. Об этом нельзя забывать.

― Присаживайтесь, студентка, ― Даркнелл указал на стул, ― остальные свободны. Итак, вчера вы нарушили прямой приказ не только своего декана, но и старшего вампира. Ничего не хотите сказать по этому поводу?

― Вы не… ― да, язык мой - враг мой. Я даже его сейчас клыком прикусила, рот стал наполняться кровью.

― Что “я не”? Ну же, продолжайте, студентка Шир! ― какой продолжать?! Буду молчать как партизан на допросе. ― Я не декан или я для вас не старший вампир?

― Милорд! ― я вскочила, почтительно поклонилась.

― Значит, изучали мою биографию? Зачем?

― Я не…

― Что “вы не”, это я уже понял. Так зачем вы изучали мою биографию? ― голос его стал холоден, словно лед или канская сталь.

― Я изучила биографию всех магистров, которые будут у меня преподавать, ― и это была правда. Конечно, в детали, как с Даркнеллом, я не вдавалась, но основные моменты знала.

― Правда? Откуда к нам перевелся магистр Баффет?

― Элдмор, Фейрийская высшая академия, перевелся в начале прошлого года.

― Хм… А где раньше работал мастер Шах?

― Крепость Коридж, восточная граница диких земель, рядом со Стальным хребтом. Работал целителем и судебным экспертом.

― И правда, изучили. А зачем?

― Хотела знать, с кем имею дело.

― Для такой молодой особы вы очень осторожны и продуманны. Тем более непонятно, почему вы вчера нарушили приказ?

― Там были испуганные и раненые, я не могла их бросить. В конце концов, мы ― будущие законники и обязаны помогать тем, кто нуждается в помощи.

― Идеалистка?

― Немного...

― Глупо.

― Как есть, ― я улыбнулась.

― Хорошо, идите, Шир. Но впредь постарайтесь выполнять указания старших и не спать в библиотеке ― это просто неприлично!

Тут я вынуждена с ним согласиться. Еще раз поклонившись, я выскользнула из класса и побежала догонять группу. Сейчас нам предстояло занятие по самообороне.