В неверии я посмотрела в глаза Кана и увидела там нечто похожее на сожаление. Да, наверное, ему было жаль, что он второй раз лишается такого ценного товара. Мне же оставалось только корить себя за то, что так и не успела спасти Марту.

Я медленно стала оседать на пол. Вампир меня все еще придерживал, не давая упасть плашмя, но это было уже неважно. Теперь все неважно.

Глаза застилала алая пелена боли, стук крови, все еще пытающейся течь по горящим артериям и венам, оглушал. Кажется, я кричала, а потом провалилась в темноту.

Я очнулась от того, что кто-то гладил меня по щеке. Сознание все еще пребывало в каком-то вязком киселе, не позволяя нормально думать, но я просто чувствовала, как по скулам нежно скользят пальцы, обрисовывают контуры губ.

Даже в таком заторможенном состоянии, мне казалось это странным, а потом я почему-то очень испугалась, рванулась, но тело не слушалось, не получалось даже пальцем пошевелить.

В ужасе распахнула глаза. Сквозь белесую дымку я видела чье-то склоненное надо мной лицо. В голове билось лишь истеричное: “Нет, нет, нет! Только не Кан”!

Почему это не должен быть Кан, вспомнить так и не получилось, но при одной мысли о нем где-то в груди растекался панический ужас и начинали гореть руки.

Стоп! Руки и так горят, сами по себе. Я опять их попыталась поднять, но успеха не добилась, а тот, кто наклонился надо мной, что-то говорил. Только не понимаю, что ― в ушах звенит.

Потом пришел еще один человек и положил что-то мне на грудь ― дышать сразу стало легче, но боль усилилась.

― Ш-ш-ш, тихо, тихо, это пройдет. Скоро все пройдет, ― наконец я смогла различить слова. Голос был вроде бы знаком, но мысли все еще ускользали.

Так прошло еще несколько минут или часов, не знаю, ― мужчина что-то мне говорил, а я все пыталась вспомнить, кто это. А потом я, видимо, заснула.

Когда проснулась и открыла глаза, мне стало уже гораздо лучше. Зрение приятно фокусировалось, рука болела только одна, зато вся, и еще я слышала работу каких-то механизмов ― стрекот, щелчки.

Попыталась повернуть голову и подвигать конечностями. Ага, левая рука оказалась пристегнута к койке широкими наручниками из канской стали, а в вене торчала огромная игла, через которую мне переливают кровь. А зачем мне кровь?

Тут калейдоскопом замелькали воспоминания о событиях, произошедших в тоннеле под городом ― как я нашла некоторых похищенных, как дралась с Каном... как он меня поджег.

Так, и где я сейчас? Я не позволила панике захлестнуть с новой силой, но все же прекрасно понимала, что меня могли лечить как наши, так и преступники. Ценный товар, как-никак.

Я решила осмотреться внимательнее. С левой рукой все понятно, ее не трогаем. А правая? Глянула в ту сторону и увидела только бинт, обильно пропитанный концентрированным маслом Оганы, судя по запаху. Что ж, похоже, руку пытаются спасти. Хотя, я же вампир, если пришла в себя, значит, распространение ожога удалось остановить, и для полного восстановления мне нужна только кровь. Поскольку пить ее я не могла, мне ее переливают. Что ж, будем надеяться, что полицейский департамент или клан это оплатят, потому что у меня таких денег нет.

Я попыталась осмотреть саму комнату ― маленькая, много электрического света, чистая, казенная. Скорее всего, лекарня и явно не Центральная.

В этот момент в углу комнаты что-то пошевелилось, и я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Там на стуле сидел мужчина, видимо, спал, а я его разбудила.

― Проснулась?

― Милорд Даркнелл? ― прошептала я совсем сухими губами.

― Не разговаривай пока. Я сейчас позову лекаря.

Через минуту в комнату вошла целительница в зеленом форменном кителе. Ясно, я в полицейском лазарете, только там носят такую форму.

Женщина смочила мои губы кровью, сказала, что пить пока не стоит, лучше переливать, заменила некоторые повязки на свежие. На руку я посмотрела только мельком, но сразу поняла, что с такими ожогами даже вампирская регенерация вряд ли справится ― останутся шрамы. Жаль, но, с другой стороны, я жива, а это уже немало.

Когда она вышла, декан подставил стул к моей койке.

― Вайлет, как ты?

― Вроде бы нормально.

― Нормально? ― мужчина хохотнул. ― Ты чуть не погибла, ты в курсе? Почему вообще там оказалась одна?

― Потому что мне нужно было туда, я знала…

― Ладно, с этим мы потом разберемся. Не могу же я ругать тебя за самонадеянность и глупость, пока ты тут лежишь.

― Милорд, а как я здесь оказалась? Я же помню, что ожог был смертельный.

― Был. Хорошо, что у меня и Донахью с собой была кровь, и мы смогли поддерживать твое состояние до доставки к целителям. К тому же, после аварии дирижабля стали разрабатывать экспериментальные методы лечения для вампиров. Так что гордись, ты одна из подопытных. Правда, иголку приходится через каждые пятнадцать-двадцать минут втыкать заново.

― А остальные? Марта, она жива?

― Жива, жива, ― на этот раз Даркнелл улыбнулся вполне искренне. ― Похищенные девушки в себя еще не пришли, но Сток, за счет повышенного метаболизма оборотней, уже идет на поправку.

― Вы их поймали? Кана и его напарника, я имею в виду...

― К сожалению, поймали только Кана. Навалились все скопом, едва успели. Нам пришлось отбиваться от уже обращенных вампирш. Вреда-то им причинять нельзя, они ― жертвы, а не преступники, так что повозились изрядно. А когда заканчивали, как раз от тебя сообщение пришло.

― А сколько времени прошло? И где Кан, я хочу с ним поговорить?! ― ага, очень хочу. У него некоторые органы лишние, и это надо исправить. Судя по тому, как декан нахмурился, он что-то прочитал на моем лице.

― Сутки всего, так что почти ничего важного ты не пропустила. А Кан? Кан мертв, покончил с собой в камере после очередного допроса.

― Как покончил? Его что, не обыскали?!

― Смог припрятать гарроту за воротником, ― декан безразлично пожал плечами.

― Он что-нибудь сказал? Кто его напарник?

― Не сказал. Точнее, сказал много всего и ничего одновременно. Мы так и не выяснили, с кем он работает, однако… мы выяснили кое-что очень важное. Поскольку тебя это напрямую касается, мы решили, что обязаны тебе сказать.

От этих слов мне как-то резко стало нехорошо, холодный пот потек вдоль позвоночника.

― Я опасна для людей и полуночных? ― сейчас вот как возьмут и упекут в какую-нибудь дальнюю крепость или вообще на костре сожгут.

― Что? А, нет. Как раз наоборот, ты можешь послужить своей расе, ― я скривилась, и декан слегка убавил пафос. ― Кан рассказал нам, для чего им девушки, какой ритуал они проводили. Уговаривал их прикрыть и, я думаю, в некоторых городах и кланах именно так и поступили. Это действительно важное для нас открытие, но вот его исполнение…

― И зачем это все?

― Дети, Вайлет. Обращенная в вампира человечка не может иметь детей, а ведьма может. Ты же знаешь, какие проблемы в кланах с рождением девочек, последняя родилась уже более десяти лет назад у Ла, и с тех пор на свет появлялись только мальчики.

Все, что говорил Даркнелл после того как сообщил, что я смогу иметь детей, пролетело мимо ушей. Это что же получается, из нас делали племенных кобыл?!

― Куда они девают девушек, удалось выяснить?

― Нет. Скорее всего, либо продают, либо вообще работают под заказ… от кланов.

Я подняла глаза и внимательно посмотрела на декана.

― Кто в Ши мог об этом знать?

― По идее, должен знать Гарольд, но…

― Тогда он не позволил бы мне уйти из клана и работать в полиции.

― Скорее всего.

― Тогда это кто-то из Совета? Ведь только у них есть столько власти, ― Отец наш Великий, что я говорю! Я только что обвинила Совет в страшном преступлении? Да мне не руку, а голову напекло. На суде так и скажу.

― Это возможно, ― совершенно спокойно ответил Даркнелл, ― но, честно говоря, мы так не думаем. Донахью согласовывал многое из этого расследования с Высшими иерархами, и никто из них не высказался против. В любом случае, дальше уже дело как раз Гарольда. Он, кстати, хочет поговорить с тобой наедине.