Подобная модуляция сигнала могла быть заложена инопланетянами специально, чтобы земляне обратили на него внимание. «Специалисты SETI давно предполагали, что, если представители внеземных цивилизаций захотят с нами связаться, они пошлют сигнал, априори противоречащий законам природы, – уточняет Л. Гиндилис. – Справедливости ради надо сказать, что однажды мы уже прокололись. В рамках работы над программой The Search for Extraterrestrial Intelligence один из ведущих специалистов SETI обнаружил объект с красным и фиолетовым спектральным смещением. Все, казалось бы, говорило о том, что он имеет искусственное происхождение. Проще говоря, мы засекли корабль инопланетян, который то приближался к Земле, давая фиолетовое смещение, то удалялся от нее, вызывая красное смещение. Последующие исследования, однако, показали, что загадочный объект является всего лишь звездой, выбрасывающей струи газа в диаметрально противоположных направлениях».

С выводами российского ученого согласны его коллеги из других отделений SETI. Так, американец Эрик Корпела заявил, что «сигнал, подобный SHGb02+14a, не может модулировать ни один из известных астрономических объектов».

Не исключено, впрочем, что необычный сигнал был вызван неизвестным природным феноменом, благо подобные случаи в истории охоты за внеземным разумом уже были. В 1967 году астрономы зафиксировали пульсирующий радиосигнал и поспешили списать его на деятельность инопланетян. Однако впоследствии выяснилось, что источником радиоизлучения является пульсар – вращающаяся нейтронная звезда, испускающая мощные направленные пучки радиации.

«Не исключено, что и на этот раз мы откроем совершенно новый класс астрономических объектов, но в любом случае это будет новым словом в науке», – заявил директор Астрокосмического центра ФИАН РАН Николай Кардашев.

Другие возможные версии появления таинственного радиосигнала не столь романтичны. Главный астроном Института SETI Сет Шостак предполагает, что он может быть порожден самим телескопом «Аресибо», который имеет неподвижное блюдо-отражатель диаметром 305 м и просматривает небеса, изменяя положение приемника относительно этого зеркала. Не исключено, что в определенном положении земные волны могут быть отражены на блюдо и получены обратно как сигнал, прибывший из космоса. Проверить эту версию просто – нужно послушать SHGb02+14a другим телескопом. Этим сейчас и заняты специалисты ведущих научных центров мира.

А вот предположение о том, что таинственный сигнал – дело рук хакеров, взломавших программу SETI@home, похоже, можно отбросить с ходу. «Методика распределенных вычислений, применявшаяся в SETI@home, гарантирует защиту от случайных или преднамеренных сбоев в программе, – считает Н. Кардашев. – Для того чтобы ввести исследователей в заблуждение, злоумышленник должен был узнать, на какое время на телескопе назначены работы по SETI@home, прибыть в Пуэрто-Рико вместе с передатчиком и послать сигнал непосредственно на антенну “Аресибо”. Маловероятно, что найдутся желающие затевать столь трудоемкое и дорогостоящее мероприятие ради банального розыгрыша». В любом случае расставить все точки над i могут только дальнейшие наблюдения.

По расчетам исследователей, в нашей Галактике может существовать от 10 тыс. до 1 млн радиопередатчиков, но, чтобы уловить их сигналы, необходимо контролировать «голоса» 100 млрд звезд. Если мощность компьютеров будет увеличиваться прежними темпами – вдвое каждые полтора года, как это было последние 40 лет, – справиться с этой задачей человечество сможет уже примерно в 2015-м. Еще 5 лет уйдет на поиск и расшифровку первого сигнала, а также на подготовку ответного послания. Но поскольку братья по разуму находятся в 200, а то и в 1000 световых лет от Земли, они смогут его получить только через несколько столетий. Плодотворность подобного диалога, конечно, вызывает большие сомнения, тем более что, как заметил директор-распорядитель Лиги SETI Пол Шуч, «другой конец линии связи находится не в руках человечества, а о наших потенциальных партнерах мы ничего не знаем. Может быть, они вовсе не жаждут вступать в какие-либо контакты с землянами». Однако это лишний раз доказывает, что ученым и политическим деятелям надо быть готовыми к любым неожиданностям.

В печати не раз сообщалось о наблюдении НЛО над высоковольтными линиями электропередач, гидро– и атомными электростанциями. Например, они в свое время были замечены над Чернобыльской АЭС – «тарелка» висела над станцией в течение почти шести часов, и очевидцев этого было предостаточно. Памятен уфологам и случай, когда дискообразный аппарат долго находился над Приднепровской ГРЭС.

Повышенный интерес НЛО к подобным объектам был отмечен еще в 1940-е годы, когда «летающие тарелки» были зафиксированы над Лос-Аламосским атомным центром в США. Уже тогда высказывалось предположение, что таким образом НЛО воруют энергию, заряжаются ею.

По результатам недавнего исследования 40 британских городов, которое провел бывший глава отдела по исследованию НЛО Министерства обороны Великобритании Ник Поуп, район Лондона Левишем вышел в лидеры. Именно здесь, утверждает Поуп, «летающие тарелки» появляются чаще всего. Рой Лейк, представитель Лондонского общества по изучению НЛО, с готовностью подтвердил эту информацию: «Здесь очень много открытой воды и линий электропередач – возможно, “чужие” интересуются этим или подзаряжают здесь свои аккумуляторы».

Поразительный случай произошел в октябре 1989 года в Коростеньском районе Житомирской области. По мере приближения крупного НЛО к населенным пунктам в них отмечался практически полный спад напряжения в линиях электропередач. А когда НЛО подлетел к станции Коростень-Подольский, там внезапно отключилось все освещение, на несколько минут погасли даже светофоры. Одновременно исчезла телефонная связь, на локомотивах вышли из строя рации. Когда же объект улетел, все пришло в норму.

В Азербайджане в 2002 году произошло следующее: вечером 13 июля Баку и почти вся страна погрузились во тьму, причем за несколько минут до этого в районе столицы наблюдался НЛО. Свет не погас в одну секунду, а как бы пульсировал, создавая иллюзию своеобразного «высасывания» электроэнергии. Очевидец события Чингиз Джафарли вспоминает: «Примерно в 22:50, находясь на улице, я случайно обратил внимание на полумесяц, рядом с которым горела большая звезда. Небо было чистое, и звезд очень много. Я смотрел на звезды, когда вдруг заметил подвижный объект, окутанный дымом или облаком. Сам объект походил на черепаший панцирь. Так как звука никакого не было, я понял, что это не самолет. Объект шел со стороны моря и в какой-то момент вдруг остановился. И вдруг я увидел как бы искру, словно молния сверкнула этакой красной струей, и в этот момент свет на моей даче стал гаснуть, причем не сразу. Он медленно тускнел, а потом так же медленно становился ярче. Объект стал разворачиваться в сторону Северной ГРЭС, и все это – без единого звука. Как только он развернулся, со стороны Северной ГРЭС начался такой гул, словно что-то вот-вот должно взорваться, но потом вдруг все неожиданно затихло. В эту минуту свет погас окончательно. Гул повторялся несколько раз через каждые две-три минуты. Я снова посмотрел на объект, который уже повернулся боком и в какое-то мгновение опустился к морю. Когда он исчез, тут же пропал этот странный гул».

Аналогичный случай произошел год спустя в Северной Америке, когда более 50 млн жителей США и Канады 14 и 15 августа 2003 года остались без электроэнергии. Многие люди увидели лампочки вновь загоревшимися только через несколько дней после глобального аномального отключения. Повезло тем, кто в это время был дома. Другим же часами пришлось сидеть запертыми в лифтах высотных зданий или пешком в полной темноте выбираться из городских подземок, а потом так же пешком добираться домой. Все движение наземного транспорта было парализовано, закрыты все аэропорты. По мнению ведущих специалистов, катаклизм произошел не без участия НЛО, которые в большом количестве наблюдались в эти дни над электростанциями США и Канады.