Наконец ему посчастливилось связаться с судовым агентством «Менара» в Риме, которое за миллион лир зафрахтовало судно для сирийского полковника — 250-тонный корвет «Аргиро». Мардам погрузил свои винтовки на это судно и протелеграфировал в Дамаск, что груз отправлен.

Груз действительно был отправлен… Но не в Александрию. Агентство «Менара», куда обратился Мардам, действительно занималось фрахтом судов. Но оно, кроме того, сотрудничало с «Моссад ле-алия бет». В результате, когда корвет «Аргиро» вышел в море, на его борту находились два новых члена команды, принятых перед самым отплытием взамен якобы заболевших. Это были агенты Авигура.

В море корабль догнали быстроходные катера, команда была захвачена, а груз доставлен в Хайфу. Операция «Кража» была успешно завершена. Причем агенты «Моссад ле-алия бет» нигде не оставили никаких следов…

В Сирии полковника Мардама приговорили к расстрелу — за сотрудничество с врагом. Вот тут израильтяне проявили то, что можно определить как своеобразное щегольство. Через французское посольство они передали сирийцам послание, в котором содержались все (I) подробности операции «Кража», которые доказывали невиновность сирийского офицера. Но тот уже был расстрелян…

Первые разведывательные операции против Египта были проведены еще в 1951 г. и несли во многом ознакомительный характер. В Египет были направлены агент Авраам Дар и независимо от него, с другим заданием, Макс Беннет.

Дар в совершенстве владел английским языком и имел опыт оперативной работы. С точки зрения спецслужб, он был вполне надежным человеком. Но, как оказалось, он не выделялся ни тактическим разведывательным мастерством, ни аналитическими способностями и не обладал качествами лидера.

В Египте он выступал под именем Джона Дарлинга, представителя английской электротехнической компании. Для работы под этой легендой у него был серьезный недостаток: внук еврея, родившегося в Йемене, он был довольно смуглым, что, мягко говоря, не совсем вязалось с его английским паспортом.

«Имя Дарлинга, — вспоминал впоследствии Дар, — было выбрано неслучайно. В Египте был английский офицер с такой же фамилией, и мои “семейные связи” могли оказаться полезными».

На первом этапе работа у Дара шла на удивление хорошо. Даже иногда складывалось впечатление, что ему кто-то подыгрывал.

После того как Дар обосновался в Египте под своей новой фамилией, — даже настоящий англичанин, майор Дарлинг, вроде бы поверил в то, что они являются родственниками, — он начал заниматься тем, ради чего его сюда направили: создавать агентурную сеть, которая в нужный момент будет выполнять секретные задания. Впрочем, этим задание агентуре, набранной из молодых каирских и александрийских евреев, не ограничивалось. Они должны были составлять костяк отрядов самообороны.

Дару удалось создать две агентурные группы из молодых сионистов. В 1952 г. их тайно вывозили в Израиль для специальной подготовки. Но она прошла плохо: инструкторам «подразделения 131» с большим трудом удалось обучить парней из Египта элементарным вещам вроде тайнописи, осуществления шифрованных радиопередач, которые оказались для них чем-то вроде ядерной физики. Одним из немногих исключений среди них оказался Эли Коэн, самородок, который спустя десятилетие стал «лучшим шпионом» Израиля.

Также следует отметить, что и Дар, и руководство оперативного отдела сработало плохо — нельзя было не обратить внимание на то, что агенты подобраны, за единичным исключением, плохо и перспективы работы их в Египте крайне сомнительны. Тем не менее все они были возвращены в Каир и Александрию. Связь между группами и резидентом (им был назначен Франк, он же Аври Эль-Ад, он же Авраам Зайденверг) осуществляла любовница Дара, агент-женщина по имени Марсель Ниньо, которая на полученные от Израиля деньги открыла туристское агентство.

Агентурные группы находились в состоянии «спячки» в течение трех лет, пока в 1954 г. не получили посланный по радио условный сигнал к началу операции «Сусанна». Фактически сеть была не готова к активизации. Не хватало элементарных вещей: устойчивой связи с центром, документального обеспечения на случай провала, даже резервной системы оповещения и предупреждения.

Невысок был и уровень профессиональной подготовки. Группы не были организованы в небольшие ячейки со своими командирами, что всегда снижает опасность провала. Собственно, предполагалось начать работу в 1956 г. Бен-Гурион, уходя в первую отставку, предупредил соратников: «Учтите, 1956 год будет самым тяжелым. Египет и Сирия к тому времени восстановят свои армии».

Авраам Зайденверг был сыном австрийского политика-еврея. Его отец погиб в нацистском концлагере. Авраам переехал в Израиль, сменил имя на Аври Эль-Ад и пошел на военную службу.

Во время войны 1948 г. он отличился в отряде ПАЛЬМАХ и к 22 годам получил звание майора, но вскоре попал под суд за мародерство. Опозоренный, разведенный и безработный Эль-Ад, однако же, показался оперативникам «подразделения 131» превосходным материалом для шпионской миссии — вербовщики сочли, что ему нечего терять и он будет благодарен за возможность реабилитации.

Учитывая происхождение, образование, владение языками и внешность Зайденверга, лучшим вариантом легенды было выдавать его за немца или австрийца. Военная разведка позаимствовала имя одного из сравнительно недавних иммигрантов немецкого происхождения Пауля Франка, и нарекла этим именем своего нового рекрута.

Пауль Франк на девять месяцев отправился в Германию, чтобы освежить свои знания о стране, обзавестись знакомствами, которые могут оказаться полезными в Египте и, естественно, «обкатать» свою легенду. Там же он, по рекомендации АМАНа, прошел очень болезненную, хотя очень необходимую с точки зрения прикрытия, операцию по ликвидации следов обрезания. Немецкому хирургу Франк объяснил свое желание восстановить крайнюю плоть тем, что ему очень не нравится, когда сексуальные партнерши принимают его за еврея. Доктор ему посочувствовал…

Месяцы, проведенные в Германии, вызвали некоторую тревогу — Франк не избегал контактов с приезжими израильтянами. Туда был даже направлен подполковник Алмог из военной разведки, но, разобравшись на месте и побеседовав с Эль-Адом, пришел к выводу, что внедрение может продолжаться…

В декабре 1953 г. Пауль Франк под видом богатого немецкого предпринимателя выехал в Египет. Его хорошо приняли в растущей немецкой колонии, где в те годы скрывались многие нацисты и проживало большое число технических специалистов, привлеченных египтянами к работе в оборонной промышленности.

Однако хорошее начало — еще не всегда залог успешного финала. Зайденверг-Франк, возглавив шпионскую сеть в Каире, совершил едва ли не все возможные ошибки, зафиксированные в учебниках по разведке. Игнорируя элементарные правила, он «засветился» перед всей своей сетью. Вместо конспиративного контакта с руководителями групп «Роберт» — это был его оперативный псевдоним — беседовал со своими агентами и даже посещал их дома, знакомился с членами семей. В то же время не предпринял ничего для совершенствования, скажем, системы связи и сигнализации в группах, которая была поставлена на любительском уровне.

Можно предположить, что сеть эта неизбежно должна была провалиться, как только привлечет к себе внимание службы безопасности любыми особо острыми действиями. А операция «Сусанна», начатая 30 июня 1954 г., потребовала совершения диверсий и терактов. Однако взрываться должны были не египетские военные объекты. Это были кинотеатры, почтовые отделения, американские и английские учреждения — по весьма сомнительному предположению руководства разведкой, это якобы должно было вызвать недовольство Вашингтона и Лондона, создать впечатление ненадежности и нестабильности нового правительства Египта.

Сам замысел операции «Сусанна» был, как считают эксперты, бездарным. По сути, это была попытка механически перенести на совершенно другие исторические условия опыт диверсионно-террористической борьбы, которая осуществлялась в разных странах против оккупационных режимов. Но ко времени ее начала еврейское государство превратилось в активного и важного участника международной политики. Получившая огласку попытка использовать нелепые и провокационные методы, особенно против Египта, для того, чтобы настроить западные державы против арабов, принесла Израилю только вред.