– У меня просто не было выбора, Джубал. Я-то ему сто лет не нужен. Ты – другое дело. У тебя же руки золотые и голова работает. Вот он за тебя и держится. А мне Кэролл сказал: или я помогу устроить всю эту бодягу, или остаюсь без работы. А у меня Лили на сносях. Вот такие вот дела, Джубал.

Затем оба долго молчали. Джубал отчетливо слышал собственное хриплое дыхание и чувствовал биение сердца, каждый толчок которого тупой болью отдавался во всем теле.

– Кэролл и сам в этом дерьме по самое горлышко, – заговорил он, наконец.

– Ну и что? Предположим, пойдешь ты к Стэндфорду, все равно же ничего не докажешь. А если б даже и доказал – дальше что? Меня на нары, тебя наверняка туда же. А Кэролла хрен потопишь. Все бумажки, что могут подтвердить его причастность к этим делишкам, он где-то припрятал. Сдается мне, что в конторе. Мне их вовек не найти, но я уверен, что там. Не спрашивай почему. Знаю – и все тут.

Бобо теперь глядел куда-то в сторону, боясь встретиться взглядом с Джубалом.

– Я лично, Джубал, против тебя ничего не имею, – стал он оправдываться. – Ты меня выручил: сам загремел в Ланвилл, а обо мне ни словечка не сказал. Потом я тебе подсобил. Ты хотел оттуда выбраться поскорей, я тебе помог, свел с Кэроллом. Чего ты еще хочешь? Что Кэролл и в самом деле отпустит тебя, как и обещал? И потом – он тебе платит, разве не так?

– Ну и сука же ты, – выпалил Джубал.

Говорить было больше не о чем. Все уже сказано. И сделано. Поэтому Джубал развернулся и отправился к своему грузовику.

– Кейна сегодня нет, – удивленно сообщила Розали.

– Нет? – голос Террил дрогнул. По понедельникам она мчалась на работу как на крыльях в надежде увидеть Джубала.

– И Бобо Хекетга тоже нет, и Дасти Бэйнбриджа. Конечно, Бэйнбридж и так частенько не является по понедельникам. Слишком много принимает в выходные… Джубал восемь месяцев не брал в рот ни капли, но, похоже, эта троица повеселилась вчера на славу.

Она продолжала еще что-то говорить, но Террил ее не слышала. Она злилась на Розалии, и одновременно, успокаивала себя: Джубал не станет так себя вести. Он совсем не такой.

Днем наконец появился Бобо.

Когда Кэролл позвал его, Террил, Розали и покупатель, сидевший в конторе, разом застыли на месте с разинутыми ртами.

Физиономия Хекетта переливалась всеми цветами от голубого до черного, а одна рука была тщательно забинтована.

– Должно быть, он побывал в жестокой схватке, – сухо прокомментировал покупатель, когда Бобо зашел к Кэроллу. – Интересно, как выглядит его противник?

Противник?

Террил молча подошла к приоткрытой двери кабинета Генри и прислушалась.

– Небольшая потасовка в Пайне, только и всего, – уклончиво ответил Бобо.

– Потасовка?

– Именно. Я, Дасти и… и Джубал. Долгая, многозначительная пауза.

– Как раз это я и хотел знать, – спокойно сказал Генри.

– Ничего особенного. Просто Дасти отпустил пару шуточек насчет ангельского лика Джубала, а тот взбесился. Ума не приложу, какая муха его укусила. Я даже не понял, кто победил. Джубал упал первый – он был весь в крови. Но добрался до дома сам. А Дасти пришлось тащить на себе.

– Мне наплевать.

Генри, видимо, бросил на стол какие-то бумаги, Террил услышала, как они шлепнулись на поверхность.

– Тебе известно, о чем я хочу поговорить. В пятницу ночью ничего не вышло.

– Так дело не сделано? – промямлил Бобо.

– А ты будто не знаешь?

– С какой стати я должен знать? Кто мне скажет, кроме тебя? Я ведь не мог его прямо спросить обо всем…

Террил отошла от двери, как только шаги Кэролла приблизились. Высунулась его рука, и дверь плотно закрылась.

Единственное, что поняла Террил: Джубал снова пошел в тот бар, где когда-то встречался со своей темпераментной подружкой, и ввязался в драку.

Террил не могла поверить, что Джубал, ее Джубал, с которым она тайком встречалась, – тот же человек, только что описанный Бобо.

Тот Джубал, которого она впервые встретила в конторе с наручниками на запястьях.

Снег падал и покрывал землю тонкой холодной пеленой. Джубал поднес руку к выключателю, чтобы зажечь свет в мастерской, подавая условный знак Террил.

Но его рука дрогнула и опустилась.

Она наверняка знает, что произошло, почему он не пришел на работу. И если она слышала про потасовку в «Соснах», то непременно нужно все объяснить.

С другой стороны, может, лучше вообще оставить ее в покое. Он приносит только несчастье людям, которых любит.

Мама даже не представляет, чем занимается ее сын, за которого она молилась, пока он был в тюрьме.

И Рила. Когда все только начиналось, он не подозревал, что она будет для него столько значить. Она целовала его, обнимала, а он все глубже и глубже проваливался в яму бесчестия. Он касался ее, зная, что не имеет на это права.

Он был всецело с Генри Кэроллом, которого она ненавидела. Колесом в телеге ее отчима. Движущей силой его проклятого бизнеса.

Он не собирался причинять ей боль. Ему нужно было лишь видеть ее. И она должна была увидеть его. Сейчас. Во всей красе, со следами кулаков на лице. Иначе в среду при всех она просто не выдержит.

Вполне разумная причина для ночного свидания.

Снег продолжал падать, а ветер дул резкими порывами, когда он, наконец, зажег свет. Он смотрел, как снежинки сыпались ему на ноги, и старался сдержать озноб – ребра и без того ныли при каждом вздохе. Впрочем, Джубалу было полезно немного поостыть, его лицо горело от волнения.

Она будет злиться или простит его? Он беззвучно молил ее прийти, звал, шептал имя разбитыми губами.

Он стоял под навесом, прислонившись к дверному косяку, нарочно оставляя в тени лицо и плечи. Ей были видны его стоптанные башмаки, джинсы и фланелевая рубашка в красную клетку.

Наконец они смогли рассмотреть друг друга. Ветер обжег ее щеки и растрепал мех на капюшоне, окаймлявшем лицо. Снежинки ложились ему на ботинки и на скрещенные на груди руки.

Он тихонько повернулся и выключил свет. Они остались стоять в кромешной тьме.

Каждый чего-то ждал.

– Ты пришла, – наконец нарушил молчание Джубал.

– Ты зажег свет, я не могла не прийти, – ответила она тихо.

– Ты, вероятно, знаешь, почему меня сегодня не было на работе?

– Я слышала. Ты устроил драку в «Соснах» вместе с Бобо и Дасти. – Ее голос был холодным и сдержанным.

– Я не хотел нарываться на неприятности, Террил.

– Да, ну?

– В пятницу ночью вышел прокол с доставкой. Бобо один из тех, кто в этом виноват. Я разозлился и пошел его искать.

– Вот удача, он был как раз в твоем любимом кабаке, – заметила она с холодной иронией.

– Я пошел туда, только чтобы встретить его, – возразил Джубал. – А Бэйнбридж был с ним.

Они замолчали. В тишине лишь снежинки продолжали свой медленный танец.

– Я был вынужден драться, – наконец ответил он.

Она сделала маленький неуверенный шаг вперед. Джубал хотел оправдаться, но не стал. У него тоже была гордость.

– Что они с тобой сделали? – Ее голос дрогнул.

– В конце концов, они же меня не убили…

Она шагнула еще вперед и неожиданно дотронулась до его лица.

Джубал чувствовал, как она ощупывала ссадины, слышал ее дыхание, видел блеск глаз, ее холодные пальцы скользили по его губам, подбородку, шее. Какие мягкие и нежные пальцы…

– У тебя не лицо, а кровавое месиво, – прошептала Террил после невыносимо долгого молчания.

– Ничего, все скоро заживет, – пообещал он, стараясь смягчить напряжение. Его ладони сжались в кулаки. Джубал хотел обнять ее, но жилка на виске учащенно забилась, и он отстранился.

– Почему ты не скажешь прямо, что тебя беспокоит, Рила? – тихо спросил он.

Она отвернулась и оглядела пустой двор. «Сегодня вечером ты похож на того, каким я впервые увидела тебя. Видимо, я не знаю тебя. Ты меня пугаешь».

– Ты сильная, Террил. Иногда ты напоминаешь мне свою тетю. И будет здорово, если ты поймешь, что я тоже должен быть сильным. Я должен уметь постоять за себя.