«Может, мне просто показалось? — с сомнением подумала я. — Вдруг, я просто сама мысленно себя подбодрила, а показалось, что кто-то другой? Конечно, в таком случае, это выглядит, как признак безумия, но я этому уже не удивлюсь. Или… это, всё же, был Ренэтус, который смог послать мне свою мысль?».

— Госпожа Милена, — передо мной возник слуга. — Господин Астарот ждёт вас. Я вас провожу к нему.

Удивляться тому, что демон знает о твоём приходе, даже когда он и не ждал тебя, смысла не было. Я спокойно пошла за слугой, в покои хранителя сокровищницы Ада. Только… уже знакомый укол холода вселил в меня уверенность, что я получу всё, что захочу. И даже больше.

— Господин Астарот. Прошу прощения, что позволила себе наглость — открыть портал в вашем дворце, — я поклонилась Верховному демону. — Да…

— Давай без этих церемониальных фраз, — махнул рукой Астарот. — Раз ты здесь, значит, ты определилась с тем, что ты хочешь от меня? В обмен на встречу с Самаэлем?

Я отлично помнила о том, что должна попросить у герцога. Кольцо древней богини. Но… теперь я задумалась о том, а надо ли оно мне? Почему бы не попросить что-нибудь другое? Что-нибудь поинтереснее? Эта мысль была очень заманчива, но, затем, я вспомнила — кому именно нужно кольцо Белиат. Осознание этого, тут же, отрезвило. У меня не было желания подводить Аббадона. Ведь, если он не получит от меня то, что хочет… он может не сделать и не дать мне того, чего от демона бездны захочу я. И я думала, отнюдь, не о поддержке Вельзевула Аббадоном.

— Да, я определилась, господин Астарот, — вслух произнесла я. — Я хочу кольцо богини Белиат.

— Кольцо Белиат? Зачем оно тебе? — не могу сказать, что демон был так уж шокирован моей просьбой, но он был удивлён.

— Оно нужно не мне, а моему покровителю — Аббадону, — честно ответила я. — А зачем — мне не известно.

— Почему он сам не пришёл ко мне?

— Потому, что ему было интересно послать меня. Вы же мне не откажете, господин Астарот? Это же такой пустяк…

— Пустяк? Забрать из казны Ада, довольно, могущественный артефакт древних, ты считаешь пустяком, Милена?

— Смотря, для кого. Это — пустяк для вас, а не для меня, — улыбнулась я. — Вы же — всемогущий хранитель казны Преисподней.

Астарот мне казался привлекательным. Как и любой Верховный демон. Сила… Я чувствовала её, желала её. Именно в этом плане меня и тянуло к Астароту. И ни в каком ином. Как мужчина, в отличие от Аббадона… он меня не сильно заинтересовал. Хотя, если для того, чтобы сильнее почувствовать его силу, я должна что-то сделать, то… почему бы и нет? Один шаг, второй… Ближе к Верховному демону, ближе к его магии… Слиться с ним, ощутить экстаз, прочувствовать кожей его могущество…

— Даже не думай, — хмуро посмотрел на меня мужчина.

— О чём? — невинно хлопнула я ресницами.

— Облик невинности тебе не идёт, — его губы искривились в презрении. — Твои намерения видно по твоим глазам. А они у тебя… как у змеи. Ты уверена, что ты была когда-то Кэтэриной?

А я уже и забыла-то, почти, про это. Нет, про свою жизнь, как Кэтэрины, я, конечно, помнила. Но, сейчас мне это казалось чем-то очень незначительным. Прошлая жизнь, по моему мнению, никак не могла повлиять на настоящую. И мне не нравилось то, какой была Кэтэрина. Глупая, наивная!.. Отвратительно! Я не хотела быть такой. Не хотела помнить.

— Да, я и Кэтэрина — это одно и то же, — сказала я. — Но… я не хочу, чтобы меня ассоциировали с ней. А я, ведь, вам совсем не нравлюсь, да? Ни как Кэтэрина, ни как Милена.

— Не нравишься, — согласно кивнул Астарот. — Ради тебя мой брат рисковал столь многим… Думаешь, что заслуживаешь этого?

— А это уже решать только Самаэлю, — я продолжала улыбаться.

Мне понравилось то, что я не оставила Верховного демона равнодушным. Эмоции будили силу, и неважно — какими они были. Магия щекотала кожу, покалывала её… Я чувствовала себя, как после долгой засухи. Засухи, которая закончилась глотком воды. И этого глотка было мало.

— Жди здесь, — приказал мне Астарот, перед тем, как уйти в портал, за секунду, появившейся рядом с ним.

Я, разочарованно, вздохнула. Сила Верховного демона исчезала вместе с ним. Но, раз уж он приказал ждать, значит, так и надо делать. Если Аббадона у меня было желание подразнить, попробовать не подчиниться, то с герцогом, подобным образом, вести себя не хотелось.

Астарот вернулся через несколько минут и вложил мне в руку кольцо. Хотя, оно и принадлежало богине, но больше походило на мужское. Очень массивное, толстое. Простое на вид, без каких либо украшений, помимо, грубо обработанного, небольшого тёмно-синего камня.

— Это — кольцо Белиат, — сказал Астарот. — Забирай его и убирайся отсюда.

— Благодарю вас, господин Астарот, — я собралась уходить. — Скажите, я вам не нравлюсь только из-за Самаэля? Или ещё по какой-то причине?

— Дай-ка я тебе кое-что объясню, Милена. У демонов (да и у ангелов) не может быть привязанностей. Мы никого не любим, ни к кому не испытываем чувств сострадания или ещё чего-либо подобного. Мы даже к своим детям не испытываем тёплых чувств. Но… мы с Самаэлем стали исключением из этого правила. Только друг для друга. Мы были рождены братьями. Во всей этой вселенной мы, друг для друга, были единственными, кто был нам дорог. Но, затем…

— Затем, появилась Кэтэрина?

— Да. Затем, появилась эта бабочка, влюбившаяся в Самаэля. И, по непонятным мне причинам, он ответил ей взаимностью. Он продолжал тебя любить даже тогда, когда ты предала его! Когда ты покончила с собой, я думал, что, наконец-то, Самаэль освободится от этой глупой любви. Но… этот дурак вернул тебя к жизни! И ты продолжаешь его предавать и использовать! Ты считаешь, что у меня не достаточно причин, чтобы ты мне не нравилась?

— Достаточно. Прошу прощения, господин Астарот и до встречи.

«Это — ревность! — думала я после того, как покинула Астарота. — Без всяких сомнений — это она! Астарот злится, ревнуя своего брата ко мне. М-да… неожиданно. Надо быть с ним поосторожнее. А сейчас, надо отдать кольцо Аббадону».

— Я принесла тебе кольцо Белиат! — радостно провозгласила я, отдавая украшение демону бездны.

— Не ожидал, что у тебя получится, да ещё и так быстро. Значит, Астарот, действительно, был тебе должен? — произнёс Аббадон, вертя в руках полученное кольцо.

— Я же говорила тебе об этом.

В этот момент на меня, словно, вылился ушат ледяной воды. Радость от встречи с Верховным демоном исчезла в один миг. Я вспомнила о том, что именно из-за него я потеряла свою прошлую жизнь. Вспомнила о том, как любила эту тварь, а получила за это столько боли. Потеряла свою мать — свою создательницу. Потеряла всё! Единственным желанием у меня сейчас было — вцепиться в горло Аббадона и разодрать его так, чтобы он захлебнулся в своей собственной крови.

«Ну почему ты, демоническое отродье, уходишь тогда, когда нужна больше всего?! — высказала я претензию самой себе — той, кем я становлюсь. — Почему ты оставляешь меня наедине с последним, с кем я, вообще, хочу находиться в одном помещении, в одном городе, в одном мире?! Ненавижу!».

Чувство любви к Аббадону, которую я испытывала к нему когда-то, я постаралась запихнуть в самый дальний угол моего сознания. Конечно, было бы желательно, чтобы этого глупого чувства и вовсе не существовало, но… от прошлой жизни и её событий мне было никуда не деться.

— Тобой, снова, овладело безумие, Милена? — с усмешкой посмотрел на меня Верховный демон. — Такая резкая смена настроения… она слишком заметна по твоим глазам.

— Правда? Что ж… в следующий раз постараюсь, чтобы не было заметно, — пообещала я. — Я сделала то, что ты хотел, Аббадон. Теперь, ты поддержишь кандидатуру Вельзевула на Совете?

— Да, я выполню нашу договорённость. Кандидатура Вельзевула будет поддержана мною. Хотя… будешь ли ты рада этой кандидатуре…

— Мы это уже обсуждали, — напомнила я демону. — Мой мир — мир демонов. Меня не касается и не интересует, кто будет покровителем Дуалона.