— И последний штрих, — Лилит, вновь, подошла к шкафу, открыла один из его ящиков и вытащила оттуда чулки сеткой, с кружевной резинкой.

Тут я уже не стала отпираться, так как поняла, что спорить с Лилит бесполезно. И, закрепив чулки на чёрном поясе и надев чёрные туфли на шпильках, я была готова (по крайней мере, внешне).

— Милена, а почему ты не думаешь о том, что произошло между тобой и Лексом с Рейфом сегодня ночью? — задала демонесса неожиданный вопрос.

— А почему я должна об этом думать? — с некоторым удивлением спросила я.

— Судя по тому, что ты мне рассказывала и как реагируешь на мои занятия, ты не та девушка, которая примет это — секс с двумя мужчинами, да ещё и с одной женщиной… Или ты пользуешься принципом: «Чего не помню, того не было»?

— Нет, я не пользуюсь этим принципом. И, кое-что, я, всё-таки, помню. Пусть и как в тумане. Просто… просто, наверное, мне надоело заморачиваться этим. Ведь, для демона это так просто, да? В будущем мне, наверняка, придётся делать вещи и похуже. Я не смогу остро реагировать на каждый такой случай. Я тогда просто сойду с ума.

— Правильная позиция, Милена, — похвалила меня Лилит. — Кстати, я слышала, что ты смогла подчинить себе демона, которого тебе, в дар, прислал Люцифер. Это так?

— Да. А что?

— Не хочешь взять его с собой на бал?

— Зачем? — не поняла я.

— Как думаешь, сколько демонов верило, что ты, реально, сможешь его подчинить? — вместо ответа, поинтересовалась Верховная демонесса.

— Нисколько, — не задумываясь, ответила я. — До этого он подчинялся только Люциферу.

— Вот именно, Милена. Вот именно. Ты сейчас должна не только получить покровительство Верховных демонов, которое тебе так нужно. Ты сейчас должна зарабатывать себе репутацию. А из чего у нас строится репутация? Из внешнего вида, поведения, слухов, поступков и личностей, с которыми ты общаешься, спишь, подчиняешься или, наоборот, которых подчиняешь себе. Ты должна показать, что не так слаба и проста, как кажешься на первый взгляд. Должна показать, что пусть твоя мать и была человеком, но тебя саму с человеческой расой и её правилами поведения ничего не связывает.

— То есть, я должна показать, что я такая же, как они? Я должна стать своей среди демонов?

— Верно. Если бы ты владела какой-либо магией — это было бы сделать проще. Но, и без неё, у тебя это получится.

— Так, Киеран на балу мне нужен для того, чтобы демоны поняли, что я смогла совладать с ним?

— Да. Это поднимет твой рейтинг в их глазах. А как у тебя это вышло, пусть думают сами. И ещё, я бы хотела, чтобы ты и Рейфа своего с собой взяла.

— А он зачем мне нужен? Он же человек.

— Человек, — кивнула Лилит. — Вот на его примере и покажешь, как ты относишься к людям. В этом мире к ним относятся, как к домашним питомцам, игрушкам. Возьмёшь своего Рейфа на ошейник с поводком — зрелище будет, что надо.

Я представила эту картину. Я, в этом платье, с Рейфом на поводке и Киераном за спиной…

— Это напоминает дешёвую ролевую игру в садо-мазо, — озвучила я то, что представила. — Мне это не нравится. И я не думаю, что Рейф согласится на такое. Он мне подчиняется, но не до такой же степени.

— Почему же? Это будет, довольно, интересный опыт, — заявил зашедший Рейф. — И на балах демонов я никогда не был. Я согласен походить на поводке и побыть твоей собачкой, Милена.

— Больной извращенец, — вслух, сделала я для себя неутешительный вывод. — Хорошо, Лилит. Если это мне поможет, то я согласна.

Через какое-то время мы нашли Киерана с помощью Драйка и поставили его перед фактом. Его недовольство было видно невооружённым глазом. Ещё бы. Одно дело, когда по Преисподней просто ходит слух, что ты подчинился получеловеческой пигалице и совсем другое — увидеть это в реальности. Хотя мне, честно говоря, было плевать на чувства Киерана по этому поводу. По крайней мере, он, в чём был, в том и пошёл. А вот Рейфа Лилит тоже переодела. Теперь бирюзовоглазый садист красовался в футболке-сетке на голое тело и в чёрных кожаных брюках, которые были все в ремнях, заклёпках… Обувь Лилит ему не дала, заявив, что собаки обувь не носят. Зато, шею Рейфа украсил шипастый ошейник, с прикреплённой к нему цепью, которую я должна была держать в своих руках.

— Ему, хотя бы, на четвереньки становиться не надо? — с опаской спросила я, беря цепь.

— Вообще, нет. Но, если ты хочешь… — начала Лилит.

— Нет, не хочу. Мне хватает и того, что мы выглядим, как персонажи порнографического фильма с садомазохистским уклоном.

— Какая добрая у меня хозяйка! — с весельем в глазах произнёс Рейф, наклонился ко мне и лизнул меня в щёку.

— Отвали, придурок! — огрызнулась я, вытирая щёку.

— Ну, я же собака, — пожал плечами мужчина. — Я так выражаю свою любовь к хозяйке.

— Лилит, может лучше было бы взять Лекса, а? Он поспокойнее будет, — предложила я.

— Он на это не согласится, — ответила Лилит. — Гордый слишком. Этому же, — кивнула демонесса на Рейфа. — На гордость плевать совершенно. Для него всё развлечение. Всё, Милена, нам пора. Иначе, опоздаем.

«Как же я не хочу туда идти, — в отчаянии думала я, тем не менее, следуя за Лилит в открывшийся портал, с Рейфом на цепи и Киераном рядом. — Не хочу снова видеть весь тот ужас, не хочу видеть мерзкие хохочущие лица демонов. Я не хочу снова увидеть Люцифера и не хочу снова заниматься с ним сексом. Хотя, кто меня там спрашивать-то будет? Правильно — никто. И идти, всё равно, надо. С этим ничего не поделаешь».

— Милена, послушай меня, пока мы ещё не в зале, — заговорила Лилит, когда мы вышли из портала, оказавшись у массивных дверей, ведущих в зал. — Когда мы туда зайдём, ты останешься один на один с тем, что там будет. Я, конечно, буду рядом, но… никакой помощи от меня не жди. Решай сама, что делать и как себя вести. Но, запомни одно. Ты не Милена Бэлоу — человеческая девчонка из интерната. Ты Милена Кавэлли — высший демон и правительница Зиградена, — на этих словах Лилит распахнула дверь, и мы зашли в зал.

На меня обрушилась какофония уже знакомых мне звуков — крики, стоны, вопли, смех, хохот… Первым моим порывом было попятиться к выходу и сбежать. Но я, усилием воли, сдержалась. Вместо этого я, попытавшись изобразить на своём лице видимость спокойствия, потянув за собой Рейфа, пошла к тому месту, где возвышался трон Люцифера. По поводу Киерана я не волновалась. Я знала, что он идёт за мной — клятва крепко его связала, и он не мог меня ослушаться, даже если это задевало его гордость демона.

— Повелитель, — я склонилась перед Люцифером, встав на одно колено и дёргая цепь Рейфа вниз, вынуждая склонить голову и его. — Да падёт Тьма на ваших врагов и да будут ангелы ползать у ваших ног. Благодарю вас за приглашение на этот бал. Для меня — это честь.

«Ну что, повелитель? Оставите меня у себя, как в прошлый раз или позволите, всё-таки, погулять?» — мысленно спросила я, зная, что Люцифер меня услышит.

— Жду тебя после бала у себя, — вслух, ответил повелитель. — А пока — веселись. Ведь, балы и проводятся для веселья.

«Так-то оно так, — всё-таки, про себя, подумала я. — Да только вы прекрасно знаете, повелитель, что то, что для демона — веселье, для меня — мука».

Я встала с колен и пошла прочь от трона Люцифера.

Мне не хотелось смотреть по сторонам. Я не хотела видеть никого из здесь присутствующих. Но, я должна была смотреть. Смотреть, чтобы знать реакцию на саму себя. Чтобы знать, какими глазами они на меня смотрят. И я видела. Я видела интерес, любопытство и даже какую-то толику уважения, когда демоны видели Киерана. Презрения не было и это было для меня уже очень большим шагом вперёд. А ещё я натыкалась на злые завистливые взгляды демонесс. Долго не могла понять — почему, пока Киеран меня не просветил:

— Повелитель Люцифер, госпожа Милена, при всех пригласил вас в свою постель. Кроме Верховных демонесс — Лилит и Наамы — такого не было ни у кого. Неудивительно, что вы стали предметом зависти.