— Вот это больше похоже на правду, — задумчиво произнесла я, понимая, что такая причина, на самом деле, звучит правдоподобно — меня повелителю драконов не жаль, а вот потерять возможность обзавестись наследником, он боится.

— Ты можешь этим воспользоваться, Милена.

— Воспользоваться?

— Да. Дай ему то, что он так сильно жаждет. Дай ему сбросить с себя контроль. Дай ему свободу. И повелитель драконов будет тебе, несказанно, благодарен. Ты даже представить себе не можешь, сколько у него уходит сил на то, чтобы не сорваться.

— Ты хочешь, чтобы я… дала ему свободу? Но, ты же сама сказала, что он не хочет рисковать. Что мой слабый получеловеческий организм не выдержит. А если это, на самом деле, так?

Лилит рассмеялась:

— Уверяю тебя, Милена, всё с тобой будет в порядке! Ферокс — перестраховщик, как сказали бы люди. Убеди его в том, что это не так. Что ты не так слаба, как кажется.

— Но, зачем мне это делать?

— Довольный и удовлетворённый мужчина — это ласковый и податливый мужчина. В таком состоянии их можно уговорить на многое. Ты должна научиться, Милена, пользоваться тем, что у тебя есть. Научиться использовать то, что у тебя есть. И не ненавидеть себя за это. Ещё, я хотела поговорить с тобой по поводу Аббадона. Ты сильно боишься его… Чересчур сильно. Твой страх перед ним видно невооружённым глазом. И я не понимаю — почему? Ведь, ты знаешь, что он не может лишить тебя жизни, даже если очень захочет. Кроме того, он является твоим покровителем.

— Наверное, потому, что знаю его гораздо дольше, чем остальных, — пожав плечами, ответила я. — Он хотел забрать мою душу; он, один раз, оторвал, с мясом, моё крыло; он хотел меня изнасиловать… Есть, от чего, бояться. Да, я знаю, что другие, отнюдь, не лучше его, но… просто к Аббадону у меня особое отношение, — как смогла, объяснила я (хотя, по сути, даже самой себе я не могла объяснить до конца, почему именно он вызывал у меня такой ужас).

— Это, конечно, правильно, что всем следует бояться и уважать Верховных демонов, — задумчиво протянула демонесса разврата. — Но, всё же, Аббадон твой покровитель. Покровитель, который тебе нужен. А Верховные демоны не так уж часто соглашаются оказать кому-то поддержку.

— Он может сделать со мной всё, что угодно, кроме моего убийства. Ему нравиться мучить меня, ему нравиться видеть мои страдания, ему нравиться ломать меня и видеть мой страх.

— И ему нравится заниматься с тобой сексом, — закончила за меня Лилит.

— Я бы не сказала, что ему нравится именно это, — покачала я головой. — Просто Аббадон знает, как я этого не хочу. И ты же сама никогда не будешь спать с ним, Лилит. Верно? Ты… тоже его боишься?

— Нет, я его не боюсь. Дело в том, что, после секса с демоном бездны, слишком долго приходиться залечивать раны. Да и, к тому же, он не позволял мне занимать активную позицию. А я этого очень не люблю. Поэтому, мы не сошлись. Но у тебя с ним, Милена, особый случай. Он не так уж сильно и ранит тебя при сексе.

— Не так уж сильно? — возмутилась я. — Помнишь меня после бала Люцифера? Ты меня видела уже после того, как Люцифер напоил меня своей кровью и часть ран зажила. А до этого… переломы, синяки, глубокие царапины, порезы… Да, Аббадон не один развлекался со мной тогда, но, наиболее серьёзные раны, нанёс именно он.

— Ты просто не видела других женщин, Милена, после секса с ним. По сравнению с ними, тебя демон бездны, всего лишь, шлёпнул пару раз. Если уж говорить начистоту, то после близости с Аббадоном, в принципе, никто не выживал, кроме нескольких Верховных демонесс, которые имели с ним дело.

— Это должно меня утешить? Зачем ты, вообще, завела этот разговор?

— Аббадон всегда будет в твоей жизни, Милена, чтобы ты не делала. Можешь ненавидеть его всю вечность, что тебе дана, но… Страх перед ним будет тебе только мешать. Будешь тащить его (страх) с собой, как камень на шее.

— Я ничего не смогу с ним сделать. Я не смогу просто взять и перестать бояться Аббадона.

— Можно просто одно чувство превратить в другое, — предложила Верховная демонесса.

— То есть?

— Почему бы тебе твой, столь сильный страх, не превратить в желание? Думаю, мужчину лучше хотеть, чем бояться его.

Я уставилась на Лилит, как на умалишённую:

— Лилит, ты, вообще, понимаешь, о ком мы сейчас говорим? Об Аббадоне! Я не могу его хотеть! Я могу его хотеть только под заклинанием Асмодея и никак иначе!

— Почему? Если абстрагироваться от того, кем является Аббадон, то он очень привлекателен, как мужчина. Ты так не думаешь?

Я не могла объяснить словами, почему это — невозможно.

— В общем, подумай над всем тем, что я сказала, — Лилит поднялась с кровати. — К сожалению, у нас сегодня вот такой… информативный урок. Теория без практики. Через полчаса уже Совет, так что, тебе следует приготовиться.

«Совет! Вот про что я совсем умудрилась забыть с этими разговорами!».

— Лилит, а что там, вообще, будет? Что будет обсуждаться?

— Придёшь — узнаешь, — коротко ответила демонесса и покинула меня.

«Узнаю, значит, только на месте, да? И к чему всё это было сказано? Нет, я не спорю, что отношения с Фероксом надо как-то налаживать. Пусть и таким способом. Хотя, то, что Ферокс сейчас со мной делает — это он держит себя в рамках… несколько пугает. Особенно, если вспомнить его габариты. Что будет, когда он не станет сдерживать себя? А моя ненависть? Научись получать удовольствие, не ненавидя себя, да? Проще сказать, чем сделать. О страхе перед Аббадоном, вообще, молчу. Ладно, сейчас надо готовиться к Совету».

А сейчас передо мной встал, абсолютно, женский вопрос: «Что мне надеть»? Только если у обычных женщин этот вопрос был связан с тем, чтобы красиво выглядеть, то у меня это было связано с тем, как меня воспримут.

«Надеть длинное вечернее платье? — размышляла я. — Всё-таки, официальное мероприятие, как-никак. Нет, не пойдёт. Скорее, это будет выглядеть, как будто я стараюсь… закрыться, что ли. Но, одеваться так, как я одевалась на бал, я тоже не хочу».

Я позвала Драйка и донесла до него свою проблему.

— Начните с того, госпожа, как вы будете себя вести на Совете. Исходя из этого, и подбирайте свой наряд, — подсказал Драйк.

— Если бы я ещё знала, как я буду себя вести, — мрачно произнесла я. — Я, ведь, даже не знаю, как выглядит этот Совет, как он проходит, в какую атмосферу я попаду, что мне там придётся делать и придётся ли делать вообще. Я просто иду в неизвестность.

— Вы должны сами понять, какое поведение будет для вас, госпожа, приемлемо. И это не зависит от того, что будет происходить на Совете. Выберите образ, который вы понесёте с собой до самого конца (а с учётом вашего бессмертия, «конец» у вас ещё долго не предвидится).

— А я ещё имею право что-то выбирать? — горько усмехнулась я. — Надо же! Я уж думала, что за меня решают, абсолютно, всё.

Но, жаловаться на судьбу времени не было, поэтому пришлось взять себя в руки и думать. Думать о том, какой мне стать в глазах Совета. Наглой, холодной, агрессивной? В чём я была точно уверена, так это в том, что мне нельзя становиться испуганной зажатой стеснительной мышью. Я не только этого сама себе не прощу. Мне этого никогда не простит моя же собственная демоническая семейка, несмотря на их страх перед «контролем крови». Ведь, на Совете я представляю и их тоже. Да что там — моя семья. Я представляю весь Зиграден! И выглядеть слабой я не могу себе позволить. Но, выказывать наглость или агрессию, с моей стороны — это опасно. Если я разозлю кого-нибудь, для меня это может плохо закончится. Физически-то я защититься не смогу. Хотя…

— Драйк, — обратилась я к слуге. — Если мне оказывают покровительство Верховные демоны, то, что это будет значить на Совете? Например, они вступятся за меня, если я там подвергнусь нападению?

— Да, госпожа. Если они открыто скажут, что покровительствуют вам, то напасть на вас — это будет означать нападение на них. Вряд ли кто-то захочет подвергать себя такой опасности.