— А вы, разве, со мной не пойдёте, госпожа Астарта? — заволновалась я — перспектива остаться наедине с незнакомым Верховным демоном, мягко говоря, не радовала (хотя, встреча со знакомым Верховным демоном, радовала ещё меньше, но тем не менее).

— А я-то там зачем? — спросила владычица мёртвых душ. — Это мой супруг хотел встретиться с тобой, а не я. Ко мне ты пришла сама. А я просто помогаю Астароту реализовать его желания.

— А вы не боитесь, что он… изменит вам со мной?

— Изменит?! — расхохоталась женщина. — Дорогая моя, мы, хоть, и супруги, но, всё-таки, демоны! Между нами не может быть такого понятия, как «верность», в принципе. Мы на неё, просто-напросто, не способны. Поэтому, даже если он с тобой переспит, мне на это будет всё равно. Кстати говоря, если судить по твоим мыслям, то, что я переспала с твоим человеком, тоже считается изменой. Нет?

— Нет, — покачала я головой. — Я знаю, что в Преисподней люди стоят на одном уровне с домашними животными. А секс с «домашним животным» изменой считаться не будет. Это будет просто развлечение, — объяснила я свою мысль.

На это Астарта ничего не ответила, а меня повели к её мужу. Что я о нём знала? Да ничего, кроме того, что этот Верховный демон являлся демоном демагогии (или, как говорили, ложной мудрости). Также, он был главным казначеем Ада и князем дьяволов-обвинителей или клеветников, которые доводят людей до отчаяния. К тому же, Великий герцог Астарот был одним из самых могущественных и влиятельнейших демонов Преисподней. Как он выглядит, я не знала. Точнее, может, я его и видела на балах или на Совете, но не знала, что это именно он. А идти к нему мне, ох, как не хотелось. Я старалась не задумываться о том, что именно могло понадобиться от меня Астароту. Я отгоняла от себя желание позвать Драйка и сбежать. Ведь, если я так поступлю, Астарта может отказаться помогать мне с Аббадоном. А Аббадон был для меня страшнее, чем муж владычицы мёртвых душ. Конечно, как и говорила Лилит, страх перед демоном бездны надо превращать во что-то… другое. Но, пока, пусть будет так. Тем более, должен же он, хоть раз, не получить того, чего желает.

Слуга привёл меня в гостиную. Повсюду была мягкая мебель, пушистые ковры, большой камин… И не подумаешь, что здесь живут демоны. Наверное, каждый, кто представлял себе дом демона, представлял что-то мрачное, готическое… Да, без готики тут, конечно, не обошлось, но мрачным это место никак не выглядело.

Самого герцога Астарота я обнаружила в кресле, у камина. Это был мужчина лет тридцати — тридцати пяти. Очень высокий, что было видно даже в его сидячем положении. Но, первое, что мне бросилось в глаза и что меня удивило — это волосы Верховного демона. Они были светлые! Даже не то, что светлые — белые! Глаза у него были серые, спокойные… Когда я, вообще, его увидела, мне, почему-то, показалось, что он похож либо на Вельзевула, либо на Люцифера. Нет, не внешностью, а чем-то таким неуловимым… Спокойствием, может быть? Во всяком случае, от него не исходило такое стойкое ощущение опасности и жестокости, как от Аббадона или похоти, как от Асмодея.

— Приветствую вас, господин Астарот, — я склонилась, произнося ритуальную фразу. — Да падёт Тьма на ваших врагов и да будут ангелы ползать у ваших ног.

— Да услышит Тьма твои слова, — ответил мне герцог и указал на кресло, рядом с его. — Садись, Милена.

Я села и стала ждать, когда мужчина скажет, зачем он хотел меня видеть. Я чувствовала себя перед ним, как кролик перед удавом. Несмотря на всё его спокойствие, которое он излучал, я ни на секунду не забывала — перед кем я сижу и что со мной, при желании, он может сделать всё, что угодно.

— Ты догадываешься, зачем я хотел встретиться с тобой? — нарушил молчание Астарот.

— Догадываюсь. Из-за приказа Люцифера, по поводу того, что мне позволено спать только с Верховными демонами?

— Нет, не угадала, — удивил меня демон. — Хотя, признаю, эта тема тоже, довольно, занимательна для меня.

— Но, ваша супруга сказала… — начала я.

— Моя супруга может думать всё, что угодно, — не дал мне договорить демон. — А истина может быть, совершенно, иной.

— Но, тогда, зачем вы искали встречи со мной, господин Астарот? — на этот счёт у меня не было ни одной мысли.

— Я хотел поговорить с тобой о Самаэле.

— Об ангеле смерти? — ещё больше, удивилась я. — А при чём здесь я? — я не думала, что, кроме Аббадона, кто-то из Верховных демонов знает о моём общении с ним.

— Я хочу знать, что тебя связывает с этим изгнанником, Милена. И не вздумай мне сейчас лгать, что ты не имеешь к нему никакого отношения, — предупредил меня Верховный демон, когда я хотела сказать, что не понимаю, о чём он говорит.

Я понятия не имела, откуда Астарот мог узнать о том, что я знакома с Самаэлем. Но то, что он об этом знает, мне очень не нравилось. Тем более что было неясно — почему его, вообще, интересует эта тема. Честно говоря, меня бы больше устроило то, если бы его интересовал только приказ Люцифера и всё.

— Почему вы хотите знать об этом, господин Астарот? — спросила я.

— Мне интересно, чем ты могла его заинтересовать. Кроме того, тебе не кажется, Милена, что общение правительницы Зиградена с тем, кого изгнал сам повелитель Люцифер, может очень сильно испортить тебе репутацию?

— Я общалась с Самаэлем до того, как взошла на трон Зиградена. После этого, я его ни разу не видела, — стараясь говорить, как можно более спокойнее и безразличнее, сказала я. — Так что, в данный момент я не поддерживаю с ангелом смерти никаких контактов и за мою репутацию вы можете быть спокойны.

Почему-то, мне очень не хотелось отвечать на вопросы, касательно Самаэля. Не могу сказать, что он мне сильно нравился, особенно, если вспомнить все его поступки. Но, он был тем, кто спас меня из лаборатории и тем, кто спас меня от Аббадона (пусть и ненадолго). И разговаривать о нём с незнакомым демоном (хотя, и Верховным) у меня желания никакого не было.

— Даже несмотря на то, что ты с ним сейчас не общаешься, я хочу знать, что вас связывало, — в голосе Астарота мелькнуло недовольство — ему, явно, не понравилось, что я не хочу отвечать ему.

— Я не хочу разговаривать на эту тему, господин Астарот, — упрямо, ответила я. — Если это всё, что вы хотели, то я хотела бы уйти. Если позволите, — добавила я.

— Не позволю, — глаза герцога злобно сощурились (кажется, вывести его из себя было куда проще, чем того же Вельзевула или Люцифера). — Не позволю до тех пор, пока ты не ответишь на мои вопросы. И, предупреждаю, не ответишь мне так, я найду способ тебя разговорить. Только тебе этот способ, вряд ли, понравится.

— Хорошо, я отвечу, — не стала я дальше упираться (не хотела я узнавать способы, которыми мужчина собирался «развязывать» мне язык). — Что именно вы хотите знать?

— Всё. С самого начала.

Ну, делать было нечего — пришлось рассказывать, пусть и в общих чертах. Я рассказала всё, начиная со встречи с Самаэлем в лаборатории и заканчивая нашей последней встречей перед разрушенным домом, где погиб Кай.

— Самаэль говорил тебе, что любит тебя? — не веря, посмотрел на меня Верховный демон, после моего рассказа.

— Да.

— Не верю, — покачал головой Астарот. — За всю свою долгую жизнь, ангел смерти любил только одну женщину. Которая, впоследствии, и предала его любовь. И ты, вряд ли, имеешь к ней какое-то отношение.

— Не хотите — не верьте, — пожала я плечами. — Я рассказала всё, что знала. Я могу идти, господин Астарот?

— Иди, — кивнул демон, похоже, после моего рассказа, совсем потеряв ко мне интерес.

Я встала, поклонилась, позвала Драйка и направилась в Зиграден. Хотя, неприятный осадок, после разговора с Астаротом, конечно, остался. Было совершенно непонятно — к чему это, вообще, было? Зачем Астароту надо было знать о Самаэле? И кого он имел в виду, говоря, что Самаэль любил женщину, которая предала его?

«Расспросить бы об этом самого Самаэля, — мелькнула мысль в голове. — Но, со дня смерти Кая, я его ни разу и не видела. Что, в общем-то, и неудивительно, с учётом того, что я нахожусь в мире демонов, откуда его изгнал Люцифер. Хотя, если вспомнить фанатизм Самаэля к моей скромной персоне и то, что он говорил, что никогда больше меня не оставит… Дьявол! О чём я думаю?! У меня других забот, что ли, нет?!».