— Ты и без нас прекрасно знаешь, что в «Пороке» последний выход самый престижный. Некоторые сюда приходят именно из-за него.

— Селина с другой смены тоже появляется на завершение, хотя многие отдают предпочтения Керри, — Адель поднялась с пола и размяла плечи.

— Селина просто нравится Джеймсу, — засмеялась Роза. — Вот и вся тайна.

— Это уж точно, — Ханна закатила глаза и покачала головой. — Все мужики даже такие воспитанные, как Джеймса думают только своим членом.

— Тогда всё понятно, почему некоторые наши клиенты не блещут умом, — заулыбалась Адель.

— Это еще почему? — Роза непонимающе посмотрела на подругу.

— Мозг маленький.

Девушки втроем дружно расхохотались.

После хорошей разминки и легкого перекуса, что всегда состоит исключительно из полезных ингредиентов, пришло время заняться тем образом, который сегодня должен блистать на сцене перед загадочным клиентом.

— Знаете девочки, иногда так хочется напиться, — призналась Ханна, нанося крем на свое лицо, что было украшено россыпью веснушек. — Хочется просто расслабиться и хоть на день забыть про боль в мышцах после танцев.

— Странная ты, — засмеялась Роза. — Пить нам Джеймс не позволит. А если ты поступишь в свой колледж, то про алкоголь и подавно должна забыть.

— Знаю, — Ханна тяжело вздохнула. — Может, ну этот колледж, а? Выйду замуж за какого-нибудь богатенького мужчину и буду жить, горя не знать.

— Не говори так, — осадила подругу Адель, накручивая на плойку свои густые рыже волосы. — Следуй к своей мечте. Я уверена, что ты многого достигнешь.

— Мне льстят твои слова, но иногда кажется, что я выбрала не тот путь.

— У всех это случается, но следует помнить о том, чего ты хочешь, и следовать по своей дороге.

Внезапно дверь в гримерку распахнулась и на пороге появилась высокая женщина средних лет. Ее стройную фигуру подчеркивал строгий брючный костюм черного цвета. Светлые волосы были зачесаны в высокую прическу. Пухлые губы, накрашенные алой помадой, изогнулись в улыбке, обнажая идеальные белые зубы.

— Девочки, приветствую вас.

— Привет, Агата, — ответили те хором.

Агата работала в «Пороке» администратором уже три года. На ее хрупких плечах лежало слишком много ответственности, но она справлялась с любой работой на отлично. Женщина договаривалась и с поставщиками продукции в бар, и с клиентами, и с налоговой инспекцией.

— Когда у нас уже появятся гримеры? — захныкала Роза, вытирая спонжем размазанную тушь.

— Всё будет, но позже. Нам нужно как следует раскрутиться, чтобы оставить всех конкурентов далеко позади. После этого мы обязательно выделим деньги из бюджета на гримера, — женщина села на мягкий диван и сняла туфли на высоком каблуке.

— Агата, может, хоть ты нам расскажешь, кто наш сегодняшний гость? — поинтересовалась Ханна.

— Ой, девочки, даже не спрашивайте, — махнула рукой женщина. — Я думала, это будет какой-нибудь человек из мэрии, но ничего подобного. Он уже давно связан с преступным миром.

Танцовщицы все втроем обернулись и с тревогой посмотрели на Агату. Никому не нравилась перспектива выступать перед бандитом.

— Да не переживайте вы так, никто вас не тронет. И потом, это не наше дело — кто клиент. Мы только развлекаем. Думаете, чиновники не преступники? О! Еще какие махинаторы.

— Зачем Джеймс ввязывает «Порок» во всю это дрянь? — спросила Адель, закрепляя свои кудри шпильками.

— Нам нужна «крыша» и порой хорошие знакомства могут в этом помочь.

Адель пыталась понять политику клуба, в котором она работала, но ничего не получалось. У Джеймса было много запретов даже на тот самый алкоголь, который танцовщицам нельзя пить. Но в то же время, он охотно соглашается развлекать какого-то человека вне закона. Всё это было слишком противоречивым и нечистым. Но каждый пытался выжить любыми путями.

— Мои дорогие, — Агата надела обратно свои туфли и подошла к девочкам. — Не переживайте так сильно, вас никто не тронет. Считайте, что это обычная смена, — женщина чмокнула всех троих в щеки и поспешила к выходу.

— Агата! — окликнула ее Адель.

— Что?

— Этот человек точно не опасен?

Пауза затянулась до не приличия. Администратор нервно отдернула края своего пиджака и широко улыбнулась:

— Точно, моя дорогая.

Когда Зейн только ступил на землю, выходя из частного самолета, его уже переполняло чувство дикого восторга. Наконец, он вернулся домой после стольких лет скитаний. Всё вокруг казалось родным и таким знакомым, похоже, этот город и через сто лет останется таким же мрачным и унылым местом.

Восторг Зейна не был тем светлым чувством, что испытывает обычный человек. Он не улыбался, не ощущал в груди быстрых ударов сердца, что казалось, вот-вот разорвется от радости. Вся эта блажь для Зейна осталась в далеком прошлом, о котором он предпочел забыть, как о чем-то не столь важном.

Его восторг напоминал смолу: темную, горячую и густую. Едва ли эта субстанция у простых людей может быть сравнима с позитивными эмоциями. Зейн испытывал удовольствие не оттого, что вернулся к своим истокам, а оттого, что сейчас все сливки преступного мира уже в сердцах хватаются за оружие.

Единственное, что по-настоящему могло порадовать Зейна — сумасшедший страх людей, которые стоят перед ним. Ни что не могло принести большего удовольствия, нежели взгляд широко распахнутых глаз, в которых буквально пульсирует ужас. В такие моменты Зейн с упоением осознавал, что его власть безгранична.

Любая преступная банда Европы еще долго будет помнить его и содрогаться всякий раз, когда где-то в подворотни шепотом прозвучит одно единственное слово: «Демон». Этим именем Зейна окрестили еще вначале его пути, что был полон беззакония и абсолютной анархии. Как-то постепенно это прозвище прижилось к нему, а впоследствии стало и неотъемлемой частью мужчины. Зейн в какой-то мере даже полюбил свое второе имя: оно как никогда лучше характеризовало его сущность.

— Арес, — обратился Зейн, надевая пальто, что подал один из охранников.

Из самолета тут же выбежал большой и черный доберман с дорогим кожаным ошейником, на котором болтался кулон в виде большой буквы «А». Пожалуй, это было единственное живое существо на всей планете, к которому Зейн испытывал сильную привязанность. Пес был таким же устрашающе красивым снаружи и жестоким внутри, как и его хозяин. Никто из помощников не осмеливался подойти слишком близко к любимцу босса.

Многие не понаслышке знали, насколько Арес жесток и кровожаден. Он чутко понимал своего хозяина и нападал на любого, кто был настроен агрессивно по отношению к Зейну. Многие удивлялись той незримой связи, что объединяет босса и эту умную тварь. Они словно бы были единым организмом, что на ментальном уровне обменивается различными мыслями со своими двумя составляющими. Некоторые даже стали придумывать легенды, словно бы в добермане живет часть порочной души Зейна. Но это всё, конечно же, было вымыслом и только.

Пес довольный потерся об колено своего хозяина и лизнул его ладонь своим шершавым и мокрым языком. Зейн едва заметно ухмыльнулся и почесал за ухом добермана. Эти короткие моменты обмена нежностями между Аресом и Зейном были единственными, когда мужчина искренне улыбался. В основном Зейн ходил в задумчивости и с пренебрежением смотрел на весь окружающий его мир.

— Дорогой, подожди меня, — захныкала молодая женщина, осторожно спускаясь по трапу на высоких каблуках.

Зейн в раздражении закатил глаза и с притворной улыбкой обернулся к своей новой соблазнительной игрушке в узком черном платье.

— Моя королева, — он галантно подал руку своей спутнице и помог стать на твердую землю.

— Не торопись так сильно, я ведь всё-таки устала, — женщина надула свои губки и прильнула к широкой груди Зейна.

— Вивьен, будь терпеливей, — он погладил ее по светлой головке и холодно отстранился.

Зейн никогда не был развратником, который привык менять женщин рядом с собой каждый день, гонимый новым видом плотского удовольствия. Для него хорошо одетая красотка была лишь аксессуаром, игрушкой, дополнением к его образу. Он играл со своими женщинами, иногда манипулировал и внушал им, что сгорает от страсти. Многие верили его такой правдивой лжи и отдавались Зейну в первую же ночь. После этого пустышки становились простыми особями женского пола и теряли всякий интерес в глазах Демона. Он еще день-другой мог побаловаться со стройной красоткой, а затем просто вышвыривал из своей жизни, как использованный товар. Если женщины докучали ему сопливыми звонками, сообщениями или шантажом, он их убивал. Затем всё начиналось сначала.