— Девушка искала защиту от такого жестокого ублюдка, как ты и я ей ее предоставил, — Джозеф прижал Вивьен к себе.

— Какая прелесть, — фальшиво умилился Зейн. — Еще немного и я просто расплачусь от столь широкого жеста. Джозеф, неужели ты думал, что эта пустышка мне интересна или дорога? Поверь, я буду только рад, если ты ей сам вышибешь мозги, — Демон наклонился к Леграну. — Скажу по секрету, я и сам безумно хочу это сделать, — Зейн выпрямился и похлопал ладонью старика по гладко выбритой щеке.

— Убрал свои руки, уродец, — Джозеф нервным движением вынул из-за пояса пистолет и направил его дуло прямо в голову Демона.

— Тебе лучше быть сдержанным, — Зейн расстегнул свой пиджак и самодовольно улыбнулся.

Легран словно молнией пораженный смотрел на гранаты, что свисали с черной подкладки пиджака, точно рождественские игрушки. Похоже, он недооценил всю степень безрассудности Демона.

— Ты ведь в первую очередь рискуешь собой, — дрожащим от страха голосом проговорил Джозеф, убирая пушку.

— Если и умирать, то только с тобой, мой милый друг.

Легран тихо сглотнул, и постарался не подать виду, что до чертиков боится этого дьявола с непроницаемыми черными глазами. Конечно, старику было стыдно признавать, что какой-то сопляк уделал его. Но против сильно колотящегося сердца и подрагивающих от ужаса рук — сложно было идти и как-то оправдывать себя.

Зейн чувствовал, как страх уже витает в воздухе. Ощущение полного контроля над ситуацией вгоняло в кровь чистый адреналин, разнося по телу удовольствие.

— Господа, — с широкой, но неискренней улыбкой к мужчинам легкой походкой шел сенатор Питерсон. — Сегодня такой замечательный праздник. Живая музыка, дорогие напитки, светские беседы — всё это сделано для наших почетных гостей, а вы ссоритесь здесь.

— О чем вы говорите? — Зейн спешно застегнул свой пиджак. — Мы просто вспоминали былые времена.

— Да, воспоминания — удивительная вещь, — рассуждал вслух сенатор. — Думаю, такую беседу нужно продолжить в более укромном месте.

— Конечно, — Демон учтиво улыбнулся.

Мужчины вслед за Питерсоном прошли на второй этаж, оставив Вивьен одну.

— Это может быть ловушка, — прошептала взволнованный Макс на ухо Зейну, когда они поднимались по лестнице.

— Поверь мне, после нашего феерического ограбления банка и склада, последнее, чем будут заниматься эти старые маразматики — пытаться заманить меня в ловушку.

— Но Джозеф уже хотела прикончить тебя.

— У нас с ним старые счеты, а Томсоны и Грассо уж слишком любят свои деньги, и непременно захотят договориться.

— Господа, сюда, пожалуйста, — объявил сенатор, открывая тяжелую дубовую дверь с позолоченными ручками.

В небольшой зале с камином стоял круглый черный стол, за которым уже сидели Серджио и Говард. Их люди, будто тени, рассредоточились по периметру всей комнаты, молчаливо наблюдая за вошедшими.

Питерсон указал Джозефу и Зейну на места, который они могут занять. Демон оставил своих наемников у дверей, а сам сел за стол. Арес улегся у ног хозяина, положил морду на лапы и мирно задремал.

— Скажи, за сколько ты продал душу дьяволу? — Серджио, как обычно, находился в поднесённом настроении. — Я тоже не прочь обзавестись иммунитетом от пуль и бомб.

— Скорее, сам дьявол продастся мне, чем я ему, — Демон едва заметно улыбнулся.

— Тебе стоит отдать должное, — мрачно заявил Говард. — Ты за одну ночь хорошенько меня обчистил. Давно уже такого не было.

— От чистки никто не застрахован, — спокойно ответил Зейн. — Я лишь отстаиваю свое место под солнцем.

— Нет, ты просто больной ублюдок, который должен сидеть в психушке, — краснея от злости, проговорил Легран.

— Джозеф, успокойся, — осадил француза Говард. — У тебя уже был шанс покончить с ним, и ты его потерял. Теперь ничего не остается, как договариваться. Если человека нельзя убить, то стоит воспринимать его, как равного.

— А, может, я здесь не для того, чтобы договариваться? — Зейн обвел представителей кланов самодовольным взглядом.

— Тогда для чего же? — Томсон нахмурился.

— В одной комнате находится три моих главных соперника. По-моему, это идеальный вариант, чтобы их нейтрализовать, так сказать, одним выстрелом. Почему же мне это не сделать прямо сейчас? — взгляд Демона стал серьезным.

— Здесь столько наших людей, — ликуя, проговорил Серджио. — Ты и пушку достать не успеешь, как окажешься на «мушке».

— А кто говорит про пушку? — Зейн нервно постучал пальцами по крышке стола.

— Он весь увешан гранатами, — недовольно пробормотал Легран.

Все мгновенно напряглись и заерзали на своих местах. Демон не смог скрыть своей улыбки, наблюдая за тем, как резко начали меняться выражения лиц его оппонентов.

— Мы не хотим очередной войны, — сдержанно заявил Говард. — В подтверждение этого, я готов простить твое нападение на мою территорию. Я слышал, что у тебя есть клуб и еще один ты взял под покровительство. Занимайся своим бизнесом, мы займемся своим.

Зейн прекрасно понимал, что Томсон нагло лгал ему прямо в глаза. Говард никогда не прощает попыток посягательства на его деньги. Все они были уверены, что Демон умрет и проблема сама собой исчезнет, но ничего не получилось.

Гранаты под пиджаком давали полную гарантию того, что Зейна никто не тронет. Но потом... Все знали, что потом начнется война, и каждый к ней тщательно подготовится. А сейчас лишь нужно создать иллюзию дипломатических отношений.

— Два клуба не утолят моих аппетитов, — между тем, продолжил Зейн.

— Тебе лучше согласиться и на эту подачку, — прорычал Джозеф.

— Интересно, а что же будет, если я не соглашусь? — Зейн поддался вперед и буквально впился своим холодным взглядом в Леграна.

— Милая рыжая танцовщица со своими плясками отправится на тот свет, — жестко проговорил Говард.

Демон остался равнодушным к этому заявлению, но подобная роль далась ему с колоссальным трудом. Сейчас он не имел права дать возможности врагам убедиться в наличии его слабых мест. Зейн и сам еще толком не мог понять, кто для него Адель. Но позволить этим ублюдкам что-то с ней сделать, он не мог.

— Она хороша собой, — засмеялся Серджио. — Для такой женщины и трех мужчин на одну ночь будет мало. Я бы с радостью отдал ее своим парням.

Зейн сорвал с подкладки гранату и крепко сжал ее в руке. Все тут же притихли и перестали даже двигаться. Он видел их страх, он его чувствовал на кончике своего языка. Горький, но такой приятный вкус.

— Вы всего лишь люди, — с неприкрытой ненавистью проговорил Демон. — Никакие деньги не изменят этого. Мой вам совет, не забывайте об этом. А если всё же забудете, то это, — он указал взглядом на гранату, — поможет вспомнить.

Зейн и его люди в спешке покинули виллу. Все, кроме шефа чувствовали себя несколько неловко и странно.

— Босс, Вивьен доставить к вам? — осторожно спросил Роберт, когда все рассаживались по машинам.

— Пока не нужно. Ты лучше подготовь какую-нибудь комнату в доме. Новое постельное, свежие цветы, в общем, ты меня понял.

— Конечно, — Роб уже был готов идти к своей машине, но в последний момент остановился. — А зачем это, босс? — он с недоумением посмотрел на Демона.

— Пополнение у нас будет, — бросил напоследок Зейн и сел в автомобиль.

Приятный аромат цветов — первое, что ощутила Адель, приходя в себя. Легкий запах роз медленно, словно опасаясь чего-то, проникал в сознание танцовщицы, обволакивал его и успокаивал. Он, будто утренний туман, безмятежно витал над постелью девушки, отгораживая ее от жуткой реальности, что уже стояла на пороге палаты.

Девушка очнулась резко, будто кто-то с силой вытряхнул ее из тревожного забвения и приказал вернуться к свету. Несколько секунд, что казалось, длились целую вечность, Адель боялась открыть глаза. Этот страх был необъясним, он пробрался под кору мозга, пустил свои метастазы и подчинил себе танцовщицу.