— Вы присаживайтесь, — Агата указала на стул.

Мужчина поспешно сел и промокнул свой влажный лоб платком.

— Вас босс послал? — спросила администратор, заметив странное поведение со стороны визитера.

— Да. Сегодня состоится встреча…

— Снова нужно вытаскивать мешки? — женщина недовольно закатила глаза.

— Нет же, — Роберт заулыбался. — Встреча состоится с одним старым знакомым босса. Он мексиканец и хозяин просил, чтобы вы обеспечили соответствующими закусками, напитками.

— Хорошо, — Агата расслабилась. — Всё будет сделано на высшем уровне. Еще какие-нибудь пожелания?

— Сигары. Нужны хорошие сигары, — Роберт старательно избегал зрительного контакта с Агатой.

— Хорошо. А на какое время банкет устроить?

— Семь вечера.

— Так рано?

— Диего непунктуален к таким вещам, так что раньше девяти его не ждать, — на одном дыхание ответил Роберт, продолжая упорную борьбу с собственной неловкостью и зажатостью.

— Ясно. Я всё лично проконтролирую.

— Спасибо, — наемник встал на ноги, администратор последовала его примеру.

— Всего доброго, — Агата протянула руку для прощания.

— И вам… того же, — пробормотал Роберт и слишком резко потряс руку женщины.

— Ну что, Ромео? — смеясь, спросил Бобби, когда коллега покинул кабинет.

— Ничего, — сердито огрызнулся Роберт. — Поехали домой.

Зейн был полностью расслаблен. Он сидел уже в привычной ему ВИП-ложе и лениво потягивал бурбон. Адель стояла у сцены и разговаривала со своими подружками. Демон пристально наблюдал за ней и мысленно задавался вопросом, за какие такие заслуги ему была послана эта женщина? Красивая, сильная и… верная. Зейн всё еще не мог поверить, что она не предала его. Такой поступок был достоин уважения и безграничной благодарности. Но вместе с тем, Демон не переставал корить себя за то, что обнажил перед всеми врагами свое самое главное слабое место.

Противоречия раздирали мужчину изнутри, но он стойко их переживал. Всё-таки за такую награду, как Адель, он готов был платить перманентным сражением со своим главным страхом — потерей дорогого человека.

— Что за чудное место?! — раздался мужской голос.

Зейн заулыбался и быстро поднялся на ноги, отставляя бокал с бурбоном на столике.

— Диего Алонсо! — торжественно проговорил Демон.

— Мой дорогой гринго! — высокий и смуглый мужчина с небольшой бородой приветливо улыбнулся и обнял своего старого друга.

— Сколько лет!

— Ты совсем не изменился, гринго, — заявил Диего, размыкая объятия.

— Да ты тоже, я погляжу. Присаживайся.

Диего сел и оценивающим взглядом окинул клуб.

— Ничего так местечко. А я всё думал, когда ты пошлешь за мной. Вернулся черт знает когда, а на меня вышел только сейчас.

— Было слишком много неотложных дел, — кратко ответил Зейн.

— Да я вижу. И даже наслышан о твоих «делах». Скольких ты уже замочил? Многие взволованы твоей активностью.

— Я ведь должен бороться за свое место под солнцем, верно? — Зейн дал знак официантке, которая стояла неподалёку, чтобы та выносила закуски.

— Тут я, как обычно с тобой согласен. Стало быть, это чудное место принадлежит тебе? — заинтересованно спросил Диего, рассматривая девушек.

— Не совсем. Я исполняю роль покровителя. Не хотелось, чтобы этот клуб попал не в те руки.

Официантка бесшумно подошла к столику и принялась раскладывать тарелки с горячими блюдами.

— Почему мне не сказали, чтобы я надел солнцезащитные очки? — внезапно спросил Диего.

Зейн ничего не ответил, зная, к чему клонит его старый товарищ.

— Такая ослепляющая красота, — мексиканец зажмурился, словно ему в глаза били яркие лучи солнца. — Опасно быть такой красивой, — мужчина обольстительно улыбнулся, от чего официантка, залившись краской, спешно покинула ложу.

— Ты неисправим, — с усмешкой заметил Демон.

— Я же не виноват в том, что питаю слабость к женской красоте, — Диего пожал плечами.

— Угощайся, — Зейн кивнул в сторону поданного заказа. — Думаю, твои любимые блюда мексиканской кухни тебе понравятся в интерпретации нашего шеф-повара.

— Я люблю покушать всё, что хорошо пахнет, — заявил Диего и принялся с аппетитом поглощать посоле.

— Думаю, ты уже догадался, что я не просто так устроил эту встречу, — деловым тоном начал Демон.

— Конечно, догадался, у нас всегда так было: ты свистнешь, и все сбегаются к тебе.

— Можно это и так назвать. Я уже собрал свою команду, предварительно ее, подчистив немного. Только место киллера, пока что остаётся вакантным.

Диего сделал глоток тепаче и сытый откинулся на спинку мягкого дивана.

— Заманчиво, — произнес мексиканец.

— Ты меня знаешь, я деньгами не обижу.

— Тут я не сомневаюсь. Просто, вновь ввязываться в это дерьмо. Гринго, я ведь хорошо знаком с твоим диким нравом. Иногда мне кажется, что ты и вправду демон.

— Знаю. Также я знаю, что лучшего киллера, чем ты, мне не найти.

— Ты мне льстишь.

— Уж поверь, я просто так ничего не говорю.

— Зачем ты снова хочешь влезть в политику этого города? — заинтересованно спросил Алонсо. — Один раз уже был провальным, может, лучше тебе поискать другую работенку?

— Думаешь, мной руководит лишь честолюбие? — Зейн погладил спящего у своих ног Ареса.

— Если нет, то, что тогда?

— Любопытство, месть, инстинкт самосохранения. В конце концов, если не я начну открытую борьбу, ее начнет Говард. Легран, конечно же, станет на его сторону, в надежде отомстить мне за свою дочь, а Серджио присоединится исключительно за компанию. Три цепные собаки против меня одного, не очень радужная перспектива, не находишь?

— Этот американец всегда вызвал у меня рвотный позыв, — брезгливо заявил Диего. — Но я слышал, ты надрал его белый зад.

— Да, и он мне этого никогда не простит.

— Мой дорогой гринго, мы через многое прошли вместе. Хотел бы я отказаться, но я уж сильно люблю деньги, и не менее сильно ненавижу Томсонов. Моя мать всё еще страдает из-за убийства Алехандро.

— Твой старший брат был хорошим человеком.

Атмосфера в ложе резко изменилась: былая легкость куда-то испарилась, уступая место гнетущему молчанию, что до неприличия затянулось.

— Гринго, знаешь, тебя за глаза называют пришибленным ублюдком, — подавляя грусть в себе, заявил Диего. — В какой-то степени, я с ними согласен. Но в тебе есть некоторые качества, за которые многие боятся даже упомянуть твое имя.

— Просвети меня.

— Справедливость. Ты никогда не станешь убивать человека просто так. Каждая твоя жертва поплатилась жизнью за какой-нибудь грех. Ты не станешь давать второго шанса, не прощаешь предательств. Таких людей не любят, более того, от них всегда стараются избавиться. Но как бы там ни было, знай, я всегда готов помочь своему гринго. Я уже и не помню, сколько раз ты меня вытаскивал из тюрьмы.

— Я уже и сам не помню.

— А моей семье после смерти Алехандро, сколько ты помогал! Так что, можешь во мне не сомневаться, я седлаю всё, что будет нужно.

Адель стояла перед зеркалом и никак не могла решить, какое платье ей стоит надеть. Впрочем, последние несколько дней стали для девушки сплошным кошмаром, сотканным из бесконечного потока вопросов. Всё началось одним весенним утром, когда Адель и Зейн завтракали на балконе, наслаждаясь солнечными лучами, что для этого города были большой редкостью. Демон по обыкновению пил свой крепкий кофе без сахара и созванивался с наемниками, чтобы лично проконтролировать ход очередного дела. Танцовщица уже практически привыкла к такому распорядку, и ничего менять она не хотела. Наблюдая за Зейном, вбирая в себя его агрессивную красоту, девушка пила свой сок и неторопливо ела овощной салат. Всё было как обычно до того момента, пока Демон не завершил очередной звонок.

— Послезавтра у меня день рождения, — как бы, между прочим, заявил Зейн. — Роберт уже снял пентхаус в центре города. Скоро он приедет и привезет тебе платья. Выберешь себе, какое захочешь, а остальные пригодятся для какого-нибудь другого вечера.