Кстати, про саму ту операцию ей было почти нечего сказать – обычная операция, легкая. Объект охоты, как и ожидалось, заметил их и испугался, не сделав того, что хотел, а последовавшая затем охота ограничилась двумя ближайшими кварталами. Брать его приказа не было – тот должен был уйти. "В руки дона Кампоса" – добавил про себя я.

В магазине были не они. Кроме одной из них, выдернутой для операции специально, за несколько дней до этого (я при этих словах закашлялся, поняв, кому принадлежит кровать со Священным Кругом в их каюте). Дежурства у них в тот день не было, они сами ждали, что их возьмут, но начальство решило, что их взвод засветился достаточно, и оставило в казармах. Маркиза же – снайпер, ее в операции с наемным убийцей я видеть не мог, потому ей единственной дали зеленый свет. Это всё, что она смогла мне поведать относительно акций Лока Идальги, больше информацией она не владела.

Немного насытившись, я задумался. Что мы имеем в итоге, относительно взвода? Из пяти человек я уже знаю троих, и всех троих могу оценить, как девчонок положительных, не сравнимых с той же черненькой Оливией. Не думаю, что оставшиеся будут выбиваться из этой закономерности – обычно в тесном коллективе люди подстраивают друг друга под себя, а куда коллектив теснее? Так что можно констатировать на девяносто процентов: мне повезло.

Теперь о них. Итак, сеньорита Кассандра (не знаю ее настоящего имени) сотоварищи узнают, что в их взвод будет направлен экспериментальный мальчик, неопытный, но, возможно, с большим будущим. Взвод от этого круто потеряет, но зато выиграет в перспективе, поскольку скучной и неинтересной их жизнь после этого не будет. Значит, девочки расшибутся в лепешку, но вытянут мальчика, сделают для этого невозможное. И естественно, несмотря на внутренние конфликты, в этом сообществе не сможет не возникнуть большой и крепкой дружбы. Такой же, какая возникла между пацанами с тренировки, с которыми мы ездили в команде на соревнования. Они будут прикрывать друг другу спину, будут вместе участвовать в боевых операциях, а человек не склонен доверять свою спину кому попало. А значит, они не смогут быть друг для друга кем попало.

Может не так не правы офицеры, выделяя взвод, как единый монолит? Что-то ведь в коллективной ответственности определенно есть?

"И чем это попахивает, сеньор Шимановский?" – Спросил внутренний голос.

"А ничем! – ответил я. – - Кроме одного единственного слова. "Команда".

Той самой командой, сеньор Шимановский, о которой ты мечтал, лежа на кровати после избиения бандой гопников. Структурой, которая защитит тебя в любых жизненных ситуациях, возьмет на себя решение части твоих проблем. "Зачет по последнему".

Вывод? Да, здесь придется нелегко. Но игра стоит свеч!

С этой мыслью я закончил обед и аккуратно промокнул рот салфеткой.

– Ну что ж, пошли? – усмехнулась она, глядя на мои манеры и сияющее лицо. – Наверное, девчонки уже все собрались, буду знакомить тебя с остальными…

Коридоры, коридоры, коридоры. Лестницы. Бесконечность подземелий и переходов. И в этой бесконечности я, ковыляющий при помощи палок, отставив чуть вперед левую ногу. И девчонки навстречу: десятки, сотни улыбающихся мордашек! Ирония на их лицах, смешки, сочувствие, заинтересованность. Только сейчас я понял, как хорошо, что у меня под мышками пластиковый костыли: я прятался за них от любопытных глаз. Можно сказать, мне повезло с "приземлением": не травмируй я коленку, да не усугуби травму рывком за гранью возможного, не представляю, как выдержал бы это. А еще помогала Кассандра. Нацепив на лицо зверское выражение, она вышагивала рядом, отпугивая всех, кто приближался слишком близко. Догадываюсь, чья это инструкция, и хоть за что-то можно сказать Катарине честное "спасибо".

Возле гермозатвора с номером "13" нас ждали. Трое девочек младшего возраста в типовых, как я теперь понимаю, для "зелени", трико. Кассандра остановилась и ткнула в плечо:

– Иди. Я подожду.

Я заковылял дальше. Девочки, увидев меня, тоже двинулись навстречу.

– Привет. – Я улыбнулся им. На их лицах проступило смущение.

– Мы пойдем. – Ту, что в центре похлопала по плечу та, что справа, затем обе крайние, оглядываясь, ретировались в противоположную сторону коридора. Та, что осталась (я не помнил ее прозвища, хотя Катарина вроде бы называла его) крепилась, блымала глазами, но стояла твердо. Наконец, выдавила ответное:

– Привет…

Но как-то грустно выдавила. И опустила глаза.

– Как ты? Идешь на поправку? – Я решил не давить и попытался создать максимально доверительную атмосферу.

Она кивнула.

– Да. Почти восстановилась. Еще немного, и наберу прежнюю форму.

– Но у тебя же двойной перелом был?

Она неопределенно пожала плечами.

– У нас здесь всё быстро заживает. Спасибо тебе!..

Последние слова сопровождались эмоциональным взрывом, девчонка аж задрожала. На ум пришел порыв податься вперед и обнять ее, но я не стал делать этого – ответную реакцию на такое предсказать сложно.

– Спасибо за то, что сделал!

– Да я, в общем, ничего и не сделал… И делать не умею, – начал оправдываться я, ведь на самом деле так и было. – Я ноль в медицине. Да и бросился к тебе… Верхами!..

– Ты пришел, первый, когда было нужно, – возразила она. – Показал, что тебе не все равно. Мои девчонки не пришли, а ты пришел. Это много…

– Хуан, – подсказал я.

– Это много, Хуан. Спасибо тебе!

Напряжение между нами растаяло. Она залезла в карман и протянула мне цепочку с кулоном, точнее подвеской. Обычную металлическую цепочку с обычной металлической искусно сделанной птицей. Я взял в руки, рассмотрел. Красиво!

– Что это? И кто это?

– Это феникс. Знак нашего взвода. Мы знали, что ты появишься здесь, и заказали его для тебя. А потом ждали. Ты не мог не появиться.

Последнее утверждение я оставил без комментариев.

– А для чего он?

Девушка замялась.

– Если будет нужда, надо будет помочь в чем-то серьезном, кликни любую из нас, и мы поможем. Всегда. Как будто ты один из нас. Мы так решили. – Она протянула руку к моей ладони и сжала ее, зажимая феникса в ней. – Спасибо!..

Я чувствовал, что происходящее – часть какого-то важного ритуала, но не знал, какого, и не знал, как реагировать.

– Мне надо идти… – Она снова взглянула испуганным волчонком. Я пожал плечами.

– Иди. Увидимся еще?

Она кивнула. После чего развернулась и быстро-быстро зашагала прочь.

– Тотем? – раздался голос Кассандры за спиной.

– Чего?

– Я говорю, они дали тебе свой тотем?

И глядя на мое недоуменное лицо, усмехнулась:

– Хуан, у всех нас, у каждого взвода, есть свой хранитель, свой тотем. Это символ, знак единства. Тотемы делают штучно, по количеству членов взвода, и именно он является отличительным знаком одного взвода от другого. Даже если тебя кинут после в другой, связь со своим у тебя все равно остается, навсегда.

– Да, они приняли тебя в свой взвод, – подтвердила она возникшую в голове мысль. – И теперь, если с тобой что-то случится, они обязаны помочь тебе. Поздравляю, Ангелито! – Она похлопала меня по плечу, но я так и не понял, чего было больше в ее голосе, иронии или серьезности.

– Но я ведь ничего не сделал! Да, прибежал, но…

– Потом поймешь. Это их решение, и тебе оказали огромную честь. Цени!

Я счел за лучшее вести себя как обычно, попытавшись для начала разобраться в царящих здесь порядках. Языческие символы вкупе с феодальной традицией и жесточайшим механизмом подчинения боевого ордена? Пока что для моих мозгов это чересчур.

Гермозатвор каюты номер "13" (помещения, отведенные под жилую часть, как сказала Кассандра, называют здесь каютами. Почему – затруднилась ответить) уехал вверх, мы вошли.