– Нет, ну, не прям…

– Я докажу тебе, что ты ошибаешься – на самом деле ничего у тебя не получается. – Она улыбнулась. – И сто из ста на самом деле… – Далее последовал неприличный жест рукой.

Больше до конца торопливого обеда она не проронила ни слова.

Когда же мы вернулись в помещение семнадцатого полигона, она достала магнитный наручник и… Приковала меня к стойке держателя системы подачи ножей.

– Попробуй так. И так. – Вместо привычной мишени перед нами опустилась та, что стояла по умолчанию, в виде человеческой фигуры. Девушка вручила в руку мне нож и отошла в сторону. В ЛЕВУЮ руку.

– Это террорист. У него игольник. У тебя есть один бросок, пока он не догадался, что у тебя нож. Но через пять секунд он догадается. Четыре. Три.

На счете "два" я метнул. "Молоко", ударил "террориста с игольником" рукояткой, нож отлетел в сторону.

– Один. Огонь!

Пауза.

– Ты труп, Чико! – Она довольно ухмыльнулась. – Надеюсь, все понял?

Я расплылся в улыбке:

– Да. Продолжим?

– Приветствую. – В кабинет вошла Очень Важная Сеньора, бросила передо мной три тонких металлических кольца и села напротив. Держала она себя гордо, давая понять, что я для нее никто, во всяком случае, пока. Но на что обратил особое внимание, пренебрежения в ее отношении ко мне не было, скорее покровительственная насмешка.

– Мое имя тебе ничего не даст, и на данном этапе предлагаю называть меня просто "сеньора инструктор", – продолжила она. – Дальнейшее развитие наших отношений будет зависеть от многих составляющих, главным из которых будет твое желание или нежелание усваивать мою дисциплину.

Я кивнул.

– Это – она указала на кольца, одно большое, диаметром чуть меньше футбольного мяча, и два маленьких, наподобие ручных браслетов – мотиваторы. Ношение их на моем предмете обязательно. Ты можешь в любой момент снять их и выйти, и я не скажу тебе ни слова. Но наши с тобой встречи на этом завершатся.

– Как и встречи с другими инструкторами? Как и обучение у вас вообще?

– Сообразительный мальчик! – Она выдавила довольную улыбку, но это была улыбка змеи.

– Это шокеры. Устройства, поражающие носящего их электрическим током, – продолжила она. – Наши правила одинаковы везде, на всех занятиях, потому настраивайся.

– Я готов, сеньора инструктор.

– Не торопись. Все время занятия они должны находиться на тебе. Любое непослушание, любое небрежение, любая рассеянность – и я вправе включить его, на любую мощность, какую мне захочется. Дача неверного ответа, промедление с ответом – то же самое. Я могу включить его в любой момент, на любую мощность, и не несу за это никакой ответственности. Ни перед кем. Таковы правила.

– Жестоко! – вырвалось у меня.

– Зато действенно. – Ее глаза выдали победный блеск. – Повторяю, они застегиваются на обычную защелку, любой, носящий их, вправе в любой момент их расстегнуть и снять. Поэтому не надо нас демонизировать – кто не хочет, не согласен, не может вытерпеть, у того есть право выбора. Ты что-то хочешь спросить?

Я отрицательно покачал головой.

– Это называется отбраковка. – Сеньора инструктор улыбнулась. – Нам не нужен тот, кто нам не подходит. Поэтому настоятельно рекомендую перед началом нашего занятия, перед тем, как ты оденешь эти устройства, подумать, нужно ли тебе это? Пока ты видел здесь не так много, ничего не знаешь и не являешься лакомым кусочком для тех, кто желает выведать наши секреты. Пока ты еще можешь уйти сам. Но через какое-то время это станет невозможным. Готов ли ты к таким… Методикам обучения?

Дело было не в тестах. И вчерашний концерт, устроенный офицерами, тут не при чем. Ей выпало проводить инструктаж, и она отнеслась к нему со всей серьезностью. Только и всего.

– Я подумал, сеньора инструктор, – кивнул я. – Я готов. Готов попробовать ваши методики.

– Попробовать?

– Ну, так ведь расстегнуть и снять шокеры я смогу в любой момент, согласно вашим словам. Или не так?

– Так. ПОКА ты это можешь, – уточнила она. Я не мог с этим уточнением не согласиться.

– Так точно, сеньора инструктор!.

– Отлично! – Она вновь улыбнулась, на лице ее отразилось облегчение. – Тогда начнем. Расстегни браслеты.

Я последовал приказу.

– Одевай. Один на шею, другие на запястья. Вот так. Теперь затяни тот, что на шее. Вот так, правильно. Молодец. Приступим?

Я кивнул.

– Я буду вести у тебя очень важный предмет, который называется "Внимание". Внимание – одно из ключевых для телохранителя качеств, и тем более оно важно для суперчеловека, которого собираются из тебя делать.

Дурацкий вопрос, "А что, из меня собираются кого-то делать?", в последний момент остался в горле.

– Я научу тебя концентрировать его на главных вещах, не замечая второстепенных, – продолжала она. – И наоборот, научу замечать мельчайшие не бросающиеся в глаза детали, теряющиеся на фоне главного.

Первое задание. Каким цветом написано это слово?

– Красным, – произнес я, прочитав на мгновение завихренном сбоку от нее экране слово "красный", написанное синими буквами. И через мгновение мое тело тряхнуло так, что из глаз посыпались искры.

– Аа-аай!

– Неправильно, – бесстрастно возразила сеньора. А теперь?

– Желтый! – крикнул я, глядя на слово "желтый", написанное красными буквами. И вновь подскочил от разряда шокера.

– Ты уверен, что тебя зовут Хуан Шимановский? – Ее глаза сузились в две щелочки, она как бы сверилась с данными, написанными на своей планшетке.

– Да, сеньора, – выдавил я, как-то жалобно.

– Странно! У меня написано, что Хуан Шимановский – способный юноша! Во всяком случае, данные его интеллектуальных тестов выше средних, в отличие от ваших. – Картинный вздох. – Ладно, вернемся к этому позже. А теперь?

– Желтый, – произнес я, читая слово "красный", написанное желтым цветом. И вновь получил разряд.

– Медленно, юноша. Медленно. Если вы так будете думать в боевой обстановке, мы потеряем вас в первые же несколько минут. Продолжим.

– Зеленый, – ответил я, на слово "синий" зелеными буквами. Приготовился к удару… Которого не последовало.

– Вот видите, юный сеньор, как помогают мотиваторы процессу обучения?! – Сеньора инструктор довольно оскалилась. – Хорошо, закрепим. Следующий:

– Красный…

– Здравствуйте, сеньор Шимановский.

Я усмехнулся:

– Вы называете меня по имени?

Глаза нового преподавателя сузились:

– Я не инструктор корпуса. Я работаю за его пределами. И теоретически, как фрилансер, не обязана соблюдать здешние нормы и правила. И, как правило, люди, которые проходят у меня обучение, готовятся к резким переменам в своей карьере и не задают глупых вопросов. Еще вопросы?

– Да. Мне называть вас "сеньора инструктор"?

– Разумеется. Но можно "сеньора Гонзалес", я не стану возражать. В моем случае это не противоречит правилам.

– Потому, что вас рассекретили?

– Да.

– И вам не нравится обезличенно-принижающее обращение, принятое здесь?

Улыбка.

– Сеньор Шимановский, я польщена вашей эрудированностью и стремлением к анализу. Но хотелось бы, чтобы вы использовали свои способности по назначению, а именно для изучения материала, который я буду давать.

Я растянул губы в улыбку.

– Так точно, сеньора Гонзалес!

– Итак, мой предмет – лингвистика, – начала она. – Языкознание. Вы должны будете в совершенстве владеть следующими языками: испанский и португальский, французский, русский, английский и китайский разговорный. В качестве бонусного – хинди, арабский, турецкий или японский разговорные, на выбор, но на бытовом уровне. Впрочем, к бонусным языкам мы вернемся не скоро, предлагаю на них не зацикливаться.

Я восхищенно кивнул, проговаривая про себя пункты обязательной программы. Ключевым словом здесь было "в совершенстве".