- Яр! - взвизгнув, Таис изящнее ласки проскочила под руками, повиснув на шее главы клана, словно пытаясь осуществить стальной зажим.

- Тс-с, тише, ведьмочка, у нас тут совсем рядом войсковая операция проходит. Привет, Артур, - и они пожали друг другу руки, несмотря на висящую на шее Таис. А та, похоже, и не собиралась ослаблять захвата, вдобавок ещё так и сыпала комплиментами:

- Какой же ты вымахал! И здоровый стал как тур. Тело - как каменное, и красивый офигенно. Ален Делон отдыхает. - У Ярослава на этот случай была заготовка, и он в полной мере воспользовался ей, хоть и подозревал, что будет шумно, и ничем это не остановишь, но всё же пришлось пойти на риск.

- Гелик, ты брат, помимо теней, бери вновьприбывших под охрану.

- Слушаюсь, Хозяин, - побулькал вездесущий - улыбка до ушей.

И только после этого мелкая, но перспективная ведьмочка, непонимающе сверкнув своими колдовскими глазищами, ослабила хватку.

- Уф, - выдохнул с облегчением Ярослав, почувствовав, как эта гибкая стремительность сорвалась с шеи, увидев другую жертву.

- А-а-а-а, Гелик, живой! - заорала Таис, напрочь забыв о предупреждении. Надо отдать должное аморфу и его стойкости: он, как мощный волнорез, все выдержал. Прозрачный, видно и сам был на седьмом небе от счастья, хорошо выполнил приказ своего хозяина, тишину обеспечил своими методами...

В пределах двух секунд рядом приглушенно хлопнули открытием несколько порталов. Из одного, самого близкого, выскочила Ую, склонив голову, успела исподлобья холодно зыркнуть на землян. Гелик очень своевременно и заботливо зафиксировал брата и сестру, успевших все же выхватить оружие. Эльфы с нескрываемым уважением смотрели на проклятые артефакты и преобразившихся землян. Едва не произошедший инцидент никак не помешал Начальнику разведки четко доложить:

- Повелитель, все отряды на исходных, ждем вашего приказа о штурме. Это, - и она указала на четырех выглядевших очень сурово Теней, - охрана ваших близких, они не подведут. Лучшие из лучших.

Яр кивнул.

- Ждите, мене самому нужно подойти к главному объекту.

- Слушаюсь, Тотхен, - и Ую словно пропала. Яр обернулся к друзьям, с приложенным к губам пальцем:

- Знаю, дорогие, что у вас много вопросов, но сейчас для разговоров нет времени, еще успеем поделиться воспоминаниями. Могу лишь сказать, что мы идем освобождать людей Северо-Западного РЦ. Он теперь в аэропорту Пулково, на взлетной полосе. Эти сволочи, в загонах держат людей.

Лица прибывших вытягивались, а глаза округлялись. «Вот потешные. Как же я по ним соскучился», - думал Ярослав, вслух продолжая вводную:

- Ваша задача - в боестолкновения не вступать, главная цель на сегодня - максимально прокачаться, а мы уж постараемся, чтобы ваши статы скакнули максимально.

Тут Артур не выдержал затараторил от возмущения, глотая воздух, а Таис как клещ вцепилась в руку:

- Яр, Яр, как же так? Почему мы не можем, мы же там все знаем! Это несправедливо...

- Нет! - словно саблей отрезал Ярослав, надавив словом так, что ребята аж присели. - Ладно, ладно, успокоились, не хотите быть статистами, понимаю... Поэтому предлагаю вам обследовать все близлежащие к аэропорту торговые центры и таможню на наличие ценных товаров.

И Яр быстро вывел под ноги сильно уменьшенный макет прилегающих территорий и часть Киевской трассы, одним движением отметив интересующие клан объекты. Привычно посмотрел на возможности друзей принять заклинания и понял: «Нет, не сейчас, прежде нужно над их магической составляющей потрудиться».

Таис на это кивала и потрясла четырьмя пальцами, указывая на ленты Гелика, опять фиксирующие ее челюсть, мол, все понятно, есть вопросы, целых четыре.

- Только четыре и тихо, не дело себя демаскировать в самом начале операции, - улыбаясь, предупредил Ярослав. Таис согласилась, и аморф с виноватым видом снял свои эластичные ленты с ее губ. И девочка прошептала:

- Как это с Геликом получилось? И почему мы совершенно не видим статов окружающих, даже их имен? И где мы, Яр? И кто это вообще такие? - она кивком показала на бесстрастно стоявших теней. Яр кивнул, спокойно ответил.

- Все проще простого. Вы, мои дорогие, находитесь на своей земле в Пулковском лесу, правда, он совсем недавно видоизменился, став колдовским сакральным местом. Можно сказать, огромной разумной общностью волшебных существ, духовно и энергетически близко связанных со всеми, кто входит в клан Полуночники и их друзьями. Остальным находиться здесь без разрешения смертельно опасно. Теперь про нашего Гелика: еще проще, за глобалку получил достижение с возможностью раз в сто лет оживить любого находящегося в игре после трансформаций. Вот и воспользовался, - и Яр посмотрел на привычно жутко щерящегося в улыбке аморфа, как заводная игрушка, монотонно кивающего головой на каждое его слово. На что Яр и сам заулыбался и продолжил:

- Характеристики... вы и не можете их видеть, у нас слишком большая разница в уровнях. Например, у Гелика восемьсот плюс. - Яр говорил и говорил, а для друзей эти его ответы все больше принимали форму чего-то нереального.

«Похоже, это состояние у нас в России называется: отпад», - решил Ярослав, наблюдая за реакцией своих старых друзей.

- Нет слов, потрясно, - найдя в себе силы, едва слышно выдохнул Артур. На что самый прозрачный из друзей показал большой палец размером с биту и тоже нашел, что сказать:

- Во прокачались в Темном Мире, Во...

- А теперь про «этих», - и Яр с укоризной посмотрел на своих. - Таис, Артур, это не «эти». Так нельзя называть легендарный боевой клан темных эльфов - Тени Луны, вставший под мою руку и без сомнения являющийся самым боеспособным подразделением на всем Поясе Миров. И, уж поверьте, это смертоносное жало нашего общего копья - ненависти к поработителям, не меньше нашего имеет оснований, за что спросить с эльфов, которых почему-то называют светлыми.

Все поменялось, теперь Таис едва не плакала, смотря на застывших теней, а Артур виновато опустил голову, явно не зная, что делать. Как ни странно, все разрешили сами Тени. А Ярослав восхитился тем, как эльф с именем Тиэль Гон элегантно и умно вышел из положения. Он безукоризненно поклонился, словно на балу, но это в сказочном пространстве смотрелось так гармонично, что дыхание перехватывало, и очень спокойно и доброжелательно вымолвил:

- Не стоит, Госпожа, мы не в обиде. У нас к вам просьба: на привале не соизволите ли показать нам свое проклятое оружие? Оно прекрасно, как и сама владелица Таис Вьюжная, убийца Высших, - и еще ниже склонился, как и все остальные тени.

Ответную любезность и сияние глаз юной прелестницы затушил на корню сам Ярослав, почувствовав, что дальше откладывать операцию не стоит, понимая, что здесь уже все будет хорошо.

- А теперь за дело. Пора наверстывать. Да и вас, как и других землян, на днях ждет Темный Мир, впрочем, как и всю молодежь драконов, лефаров и, возможно, гномов.

Прежде чем уйти, Ярослав подступил к любезному эльфу и так, чтобы слышал только Тиль Гон, обмолвился.

- Великолепно, выше всяких похвал. Держим связь, - и землянин уже на автомате, буквально походя, из конструктора скинул Тилю и еще троим эльфам по комплекту заклинаний, тех, что ставил сотникам. Яр посмотрел на Черненькую, ему и говорить ничего не нужно было, самое опасное существо Темного Мира наперед знала, что делать.

Прыгая коротким порталом, он еще услышал дрожащие восхищением слова Тиэля.

- Покорнейше благодарю, Господин, оправдаю.

На границе колдовского леса шел неспешный теплый дождь, это радовало.

«Вот и хорошо, природа нам в помощь. Ну что, двинули, моя хорошая?», - мысленно обратился Ярослав к Черной Радуге. Получив в ответ заряд обожания и уверенности.

До мясной клетки Яр добрался быстро, правда, пришлось семь раз прыгнуть по заранее намеченным точкам, четко попадая под прикрытие разнообразных препятствий от густого цветущего ракитника до нагромождения железных бочек.