-  О, что вы, инспектор, конечно, идёмте, я вам все покажу, -  и они пошли вперед, о чем-то тихо переговариваясь, а эльфы, закипая, вынужденно проследовали за ними, а чуть поодаль, как и положено теням, бесшумно заскользила группа эскорта.

                                    ***

Пока шли, эмоции немного  схлынули, привыкший все анализировать Аллэй уже корил себя за излишнюю горячность и несдержанность. Но случилось то, что случилось, и их понесло и взяло в оборот это, уже ставшее привычным, состояние превосходства, но что-то подсказывало ему, что расплата будет беспрецедентная. Внутри все похолодело.

«И как же это произошло?» - задавался вопросом опытный эльф. И он вдруг поймал себя на мысли, что это ни что иное, как  откровенный страх перед увиденным. Его испугали извечные и сильные враги, которых все давно считали канувшими в лету, - драконы. Эта немыслимая по своей грандиозности крепость, окружающая  замок, и, конечно, Тени Луны - их силовые мечи, кольчуги (явно не подделки, а, как есть, артефакты древних).

«Что это? И как это?» - он пока не понимал, и с этим нужно было разбираться и не ему, а кому-нибудь повыше. Но то, что он уже видел, можно было сравнить со взрывом сверхновой в Поясе Миров. Одно успокаивало: он не увидел не одной вещи из тайного хранилища.

Когда они вошли в тронный зал, зрелище  было сродни удару молнии в затылок, он вдруг понял: те его недавние страхи возникли не беспочвенно. И это не орда числом и жертвами взявшая Замок, о которой ему говорили.

«О, светлые боги, спасите и помогите, я должен действовать, как мне предписано».

                                                    ***

- Приветствую инспектора Императора в Замке Рюири, вы удовлетворены? - спокойно и возвышено спросил Владетель Голубого Мира.

- Полностью, Господин, и более того, мы благодарны. - И посланник низко поклонился, его уже потряхивало от всего увиденного, но он, как наркоман, получал удовольствие от всего этого, понимая, что уже скоро будет самым популярным инспектором, народ в очередь начнет вставать, чтобы его послушать. Распрямиться он не успел, да уже и не смог, его словно паралич разбил, и он как-то неприлично застыл в своем низком поклоне.  Возможно, это от услышанного - обращения главы светлых к владетелю, сидевшему на троне:

- Как ты, низкий, можешь сидеть, когда твои хозяева... - закончить речь он не успел. Инспектора, хотя и согнуло, но глаза-то он не закрыл. И скрученный, но любопытствующий  увидел на мраморном наборном полу брызги крови и покатившуюся мимо его ног голову недавно говорившего глупца. Но несмотря ни на что, на весь этот ужас, его сознание завизжало на повышенных тонах: «Я знаменит!»

Он и опомниться не успел, как по небу приятным холодом прокатились лечебные заклинания, и его отпустило, а хранитель, любезно взяв его под руку, отвел подальше в угол, где он смог оперится на стену и продолжить наблюдение. Ждать пришлось не очень долго, в зал опять вошли эльфы, а скорей, их ввели.

- Ты поплатишься, варва... - взвизгнул фальцетом влиятельный эльфийский функционер, во всяком случае, посланец Императора считал его таковым. И опять он не успел продолжить, а наблюдатель от империи даже не смог засечь, как тот умер. Но,  Слава Императору, на этот раз ни одна из слетевших голов или частей тел не катилась рядом с ним.

Как только светлые эльфы ни умирали за всю свою долгую жизнь, но они, похоже, впервые попали в такой жестокий круговорот перерождений. Наконец Ярославу это надоело, да и время уже поджимало - расстраивать Повелителя темных и Распорядителя Академии никак не хотелось. А  эльфы, хоть и были достойны подобного к себе обращения,  оказались куда крепче, чем он рассчитывал.

«Я буду стойким, эти красивые звери не задумываясь убили миллиарды людей», -напомнил себе Ярослав и сказал своему главному по диверсиям:

- Ую, вы с девочками возьмите, что причитается по дуэльному праву с этих  белокурых демонов, а потом передайте их возрожденным, пусть до предела держат их на респе. И он обратился к молчаливым отрядам: - Надеюсь, уважаемые, вы не против.

Неожиданный рев, как  будто тут рядом открылись врата в бушующий  штормом океан, подтвердили: уважаемые просто-таки жаждут хоть немного оплатить долги.

Посчитав, что уже время отправляться на званый обед к Повелителю темных эльфов, отцу Принцессы Хёйро,  он приказал:

- Лян, парадные латы Принца Тени Луны.

Сказать, что он не волновался, было нельзя, его, если честно, слегка теребил обычный мандраж.

От алхимика самоучки:

Дорогой и уважаемый читатель, не поскупитесь, добавьте звездочку иль кубок к этому бурлящему вареву. Быть может, Ваше участие как раз и придаст этому зелью нужное всем нам волшебное свойство - быструю выгрузку проды и продолжение истории.

Когда в портале исчез этот невозможный, Го резко изобразил какой-то странный и, похоже, даже неприличный жест, явно подхваченный им на Земле.

- Я же говорила! - Выкрикнула Принцесса, подпрыгнув. Лицо ее просто сияло белоснежной улыбкой - прям бери и используй вместо светильника.

А вот у Распорядителя Альтарима все было совсем по-другому. Великомудрый, как его часто за глаза называли, находился в какой-то задумчивой сосредоточенности, монотонно почесывая указательным пальцем небольшую аккуратную бородку. И наконец, с нескрываемым удивлением он подтвердил прощальные слова Яра Темного.

- Я поражен... До последнего не верилось. И да, у вас, Ваше Величество, ЧЕНИ и в самом деле больше нет. Повелитель запустил в свою густую шевелюру пальцы рук и, как бы, обхватил голову.

- Что, вот так просто? - Ошарашено вымолвил Повелитель, бросая взгляды то на своего давнего друга, то на знаменитого Архимага .

- Получается так, Ваше Величество, - пожал плечами Игл Тамп и подступил к Владетелю вплотную.

- Простите Ваше Величество, вы не против если я осмотрю вас? - На что хозяин дворца сразу согласился.

Что уже можно было отметить? А вот что. Тхё Камир, обычно выглядевший чрезвычайно суровым, как тяжелая глыба неотесанного гранита, в данный момент выглядел необычно воодушевленным.  В глазах словно бы зажегся до сели невиданный задор, и даже какой-то хулиганский блеск, хотя улыбочка на его лице все равно казалась скорей опасным оскалом хищника...

Этакая известная двоякость в мимике лица была визитной карточкой рода Камир, что ли. Среди темных эльфов даже ходила такая поговорка:

«В победах сдержаны, в невзгодах улыбчивы».

И сейчас только взглянув на Повелителя любому внимательному существу, сразу становилось понятно, в кого пошла принцесса со своими авантюристическими замашками и издевательскими улыбочками не к месту, заводивших некоторых с полуоборота. Глава легендарного университета протянул руку с растопыренными пальцами на уровне лба Правителя и медленно стал вести руку вниз. По телу сканируемого потянулась яркая дуга, остановившаяся на уровне колен.

- М-м-да... Подтверждаю, есть ряд проблем, но система функционирования организма восстанавливается. Я бы даже сказал, восстанавливается странно быстрыми темпами. Предположу, что это беспрецедентное влияние магии Яра Темного.

- Темный значится, - обронил Владетель, слегка ощупывая себя, словно пытаясь найти в себе какие-то различия от себя вчерашнего. Мысли, как чужая охотничья свора брехала и оголяла клыки.

«Ничего... ничего... ничего... пусто»...

И верно, от этой недоверчивости, его аж до самых костей своим холодным дыханием пробрала досада. Столько он мечтал, чтоб с него когда-нибудь слетело это испортившее всю его жизнь проклятье - годы и годы, можно сказать он грезил об этом с самого раннего детства.  А тут вроде как надежда встряхнула прилично и...

«И в самом деле - ничего! Все как обычно», - прислушивался к себе Повелитель. И тут, словно цунами нахлынуло и неотвратно унесло.