Мачет резко обернулся, распространяя веер брызг, хотел что-то сказать и передумал. Это лицо он где-то видел, но никак не мог вспомнить, где именно, но явно не в клетке: таких здоровых и чистых здесь никогда не было.

- Кто ты такой? И почему? - он осекся. - Оп-па! А почему я статов твоих не вижу, падла? - зло зашипел вмиг побагровевший Ян, ему в башку будто вгрызлось множество нехороших мыслей, словно туча местных аэропортовских крыс.

Яр никак не отреагировал на оскорбление, он хорошо понимал, в каком состоянии находятся здесь люди. Пришлось показать свою шею без ошейника. И пока Мачет, страшно хмурясь, переваривал это, впав в своеобразный ступор. Ярослав продолжил так же тихо:

- Меня зовут Яр Темный, ты должен меня помнить, - и он пальцем показал на памятный сгоревший остов самолета. Надо отдать должное этому жилистому парню с лицом Ивана Грозного, отошел он быстро и схватился за Яра, как утопающий за спасательный круг.

- Ни хрена себе повороты, - обмолвился давешний собеседник Яна, развернувшись. Мачет среагировал мгновенно.

- Саня, Сань, закрой хлебало и прикрой нас. - Видимо, у Яна здесь был авторитет, потому что парнишка беспрекословно подчинился. Сместившись, он закрыл их своей спиной и стал что-то поправлять, заново подпоясываться, при этом монотонно бурча, рассыпая проклятия эльфам, судьбе, погоде, опять эльфам... да и всему подряд.

- Как? Как ты здесь оказался? - тихо прохрипел Мачет, пожирая глазам Ярослава. Яр пожал плечами.

- Помнишь, я обещал вернуться за вами, вот и пришел.

Ян затряс головой, разбрызгивая воду.

- Безумец, настоящий безумец. Не знаю, не понимаю, как ты здесь и без ошейника, но ты даже не представляешь, какой ужас тут творится. Тысячи тварей, - и еще раз повторив по слогам сквозь сжатые зубы, - ты-ся-чи. Здесь Ад! Понимаешь ты? Ад. Не придуманный, настоящий.

Яр нетерпеливо вздохнул и перебил:

- Поверь, сегодня все твари Преисподней сдохнут, обещаю.

На что Ян издал какой-то непонятный звук и, похоже, потерял голос. Темный воспользовался этой заминкой.

- Давай-ка мы не будем терять время. Постойте, не дергаясь пару минут, сниму с вас ошейники, глаза лучше закрыть. И главное, парни, не шумите. Что хотите, делайте, хоть язык прикусите, но ни звука.

Ян так и не отмер, а стоящий спиной закашлялся. Еще бы! От такого не только горло пересохнет.

«А парни-то, что надо, героически держатся», - подумал Ярослав, перемещаясь в конструктор. План с ошейниками у него давно был продуман, уверенность в осуществлении появилась полная. И все же подстраховался, решив прокачать и манипуляторы, и резак по полной, результат неслабо подбодрил и впечатлил. Манипуляторы теперь формой напоминали утонченные кисти рук с длинными пальцами цвета блеснувшей молнии и такими же мгновенными перемещениями, как-то предугадывающими мысли. А резак наоборот выглядел очень устрашающе: такая плоская бешено вращающаяся ручная черная дыра.

Пятипалые манипуляторы 2 100

Аннигиляционный Резак 2 100

«И все же нужно прежде опробовать на неодушевленном», - справедливо решил Ярослав, достал из запасников пару ошейников и прошелся по ним резаком, что-то взвизгнуло, ошейники развалились, вот только разрез был слишком широким. Таким можно и шею отчленить, и не заметишь. Яр, не торопясь, замерил толщину ошейника, оказалось, диаметр этой ужасной вещи составлял пятнадцать тысяч микрон.

Приказал: «Резак, максимально точная настройка резки, только Лиритий, глубина реза пятнадцать тысяч микрон, допуски: плюс-минус один микрон». - Попробовал перерезать остатки ошейника прямо на ладони манипулятора. Получилось на отлично: Лиритий резался, как колбаса, а прикосновения резака к манипулятору не ощущалось.

«Работаем. - Ярослав мгновенно переместил обоих в клетку забвения и, не раздумывая, почти одним движением срубил оба ошейника. Эльфийские артефакты еще не упали, а парни уже стояли на своих местах. - Хорошо, никто и не заметил», - определил Ярослав, глянув на освобожденных.

Бывшие илоты со стеклянными глазами шарили по груди, глаза были полны слез. Чтоб как-то их оживить и привести в чувство, пришлось добавить абсурда:

- Так, парни, забыл сказать, что ваши ошейники забираю себе, вещь дорогая, о сумме надеюсь, договоримся. Во всяком случае, рассчитываю на хорошую скидку. - Не дал ответить, обнял. - Мужики, время поджимает, вы давайте обеспечьте тишину и порядок, пусть остальные подходят по трое, очередность за вами.

Оба кивнули.

- Темный, - слегка натужно выдавил Мачет. - У тебя есть план?

Яр в очередной раз поправил свою накидку, вода неприятно затекала за шиворот, опять ничего ответил.

- Есть, и в придачу пятьдесят тысяч лучших клинков в обозримой Вселенной. Так что давай работаем.

- Х...се поворот, - ляпнул Саня и получил тумака по затылку от Мачеты. Через небольшой отрезок времени все наладилось, причем без шума и паники, заключенные подходили по трое, Ян грозил кулаком и давил авторитетом, а Яр срезал ненавистные артефакты как гнилые бусы. Когда все закончилось, все столпились в самом дальнем углу от ворот, и Яр негромко, но так, чтоб все услышали, заговорил:

- Братья, времени у нас немного, если еще проще: его нет совсем. Как я понимаю, здесь находятся самые дерзкие, кто не смирился с участью раба?

- Верно, Темный, здесь только отмороженные на всю голову, других сюда не поступает, - за всех ответил Мачет. Яр слегка развел руки.

- Вот такие мне и нужны, кто со мной, кидайте заявы на вступление в клан Полуночники. Сладкого не обещаю, но быстрый рост, обучение и битвы - полной чашей.

- Темный, оружие дадут? А то скоро твари на ужин прикатят, а мы тут с голыми руками, - остальные тоже загудели. Ярослав вынужден был поднять руку и усилить голос.

- Не дойдут. Вам я вмешиваться запрещаю, тут у всех характеристики на нулях, вам еще качаться и качаться.

- А какой у тебя уровень, Темный? Его что-то не видно. - почти крикнул кто-то в толпе. Яр поморщился, а крикнувший тут же получил удар под дых.

- Сказано же, молчать, - прошипел скорый на расправу Мачет. - Облом, ты хоть башку свою чугунную врубай иногда - твой вечный уровень третий, а у Темного, раз сюда пробрался и ошейники с нас снял, явно больше сотни, как ты можешь их видеть?

Яр не выдержал.

- Парни, не стоит недооценивать врага и его технологии, эти ошейники - сложнейший артефакт из Лирития, его и с восьмисотым уровнем не срубить. - А сейчас прекращаем эту байду. Повторяюсь, мне до боя нужно определить своих и распределить получения очков характеристик.

Хотя этого можно было и не говорить, бывшие заключенные, находясь под сильным впечатлением от сказанного, все как один строчили прошения о вступлении в клан. А Мачета, стоявший рядом несколько минут назад, уже пославший свое прошение, прошептал:

- Темный, в нас не сомневайся, это ребята так от шока, давно по-человечески не разговаривали. - Он хитро по-доброму сощурился, прошептав: - А все же у Клан-лидера Полуночников какой уровень?

Яр кивнул и одобряющее, как часто делал Ран Роу, слегка ударил по предплечью вопрошающего и таким же шепотом ответил.

- Чуть больше тысячи.

Он успел-таки установить распределение опыта в группе боевых действий с большим креном в пользу новичков, как его люди нервно закричали:

- Твари! Твари!

От алхимика самоучки:

Дорогой и уважаемый читатель, не поскупитесь, добавьте звездочку иль кубок к этому бурлящему вареву. Быть может, Ваше участие как раз и придаст этому зелью нужное всем нам волшебное свойство - быструю выгрузку проды и продолжение истории.

Твари! Упыри! Ублюдки!

Это было самое безобидное, что кричали бывшие мясные рабы, обращаясь к стаду чудовищ бежавших на завтрак почти строем. Хоть твари, находясь еще очень далеко, вряд ли это слышали, люди надрывались, как могли. Ярослав оценил расстояние: до трансформированных было примерно шесть километров.